Хотя ирии и сообщили ей о своём возвращении, и можно было уже не притворяться Заклинательницей, она так и не выполнила вторую часть своего задания — не расстроила помолвку Беаты и Луиджи. А она привыкла всегда доводить дела до конца.
— Она невеста моего сына! Я…
— Когда сообщили, что она исчезла, ты первый ринулся её искать! — обиженно всхлипнула Ольская. — Ты, а не твой сын! Разве не он должен был возглавлять поиски своей невесты?
— Мой сын бесполезная бестолочь! — с отчаянием воскликнул Джаред. — А леди ур шан Хелерсс умна, не склонна к истерикам и транжирству, отлично разбирается в политике, экономике и военном деле. Она моя единственная надежда на то, что Луиджи, взойдя на престол, не уничтожит труд всей моей жизни!
— Ты хочешь передать престол леди Беатрисе, а не сыну?
— Да, — Джаред устало потёр виски и с нежностью посмотрел на кицунэ, — разумеется, при условии, что со мной что-то случится до того, как ты подаришь мне сына.
Леди Ольская скромно опустила глазки, едва сдержавшись, чтобы не запищать от восторга. Ей удалось не только покорить короля, но и быстро закрепиться на завоёванных позициях. Ещё пара таких ночей, и Джаред станет счастливым отцом раньше, чем он смел мечтать.
Лисы были единственными оборотнями, которых миновали проблемы с продлением рода. И хоть в отличие от Беатрисы она не владела магией хаоса, благодаря крови сирен, она могла подарить королю и десяток абсолютно здоровых, магически одарённых наследников.
— Мне пора, лисонька моя, — Джаред легонько поцеловал её в губы и уже собирался направиться к выходу, но хитрая кицунэ, обняла его, утягивая обратно на постель.
— Мой дорогой король, — промурлыкала Ильнара, легонько царапнув шею мужчины, — если вы позволите мне сказать…
— Говори.
— Я знаю леди, которая подойдёт вашему сыну намного больше, чем леди ур шан Хелерсс.
* * *
Апартаменты ирий
— Я попрошу Лориан выдать вам дополнительную порцию зелий, — сочувственно произнёс Мастер, глядя на полуживых Мечтательниц. Но судя по тому, что цветом лица красавец-инкуб также напоминал несвежую нечисть, отдохнуть не удалось никому.
— Мы ещё те не выпили, — зевнула Лесли, — их нужно после завтрака принимать, а мы только встали.
— Один флакон вам уже не поможет, поверьте моему опыту, — покачал головой Аббас, — я попрошу дежурного принести вам еду и зелья.
Ирии горестно вздохнули и уселись на диванчик, ожидая нового задания, словно приговора. Хотя то, что их пообещали покормить, уже вселяло надежду на светлое будущее.
— Сейчас всё принесут, — Мастер Рейнгарс закрыл за собой дверь и направился к своему любимому подоконнику, — полчаса назад патрульные цвасхий нашли на дне пропасти тело Алиссии.
— Его Величество уже знает? — спросила Беатриса.
— Да, — кивнул Аббас, — Джаред Джинкостеэлли уже пообещал приставить Мастера Трорина к награде.
— Ничего не понимаю, — Эльза растерянно моргнула и посмотрела на инкуба, — судя по слухам, он её боготворил! Хоть и изменял периодически, но всё же…
— Леди Ольская обнаружила на ауре короля сложный и редкий приворот, с помощью которого Алиссия и удерживала его подле себя. Как только приворот был снят, Джаред напрочь забыл о чувствах к супруге. Более того, он моментально принял решение о разводе и отправил за ней людей в Храм, в который она якобы ездила молиться.
— Представляю, как он разозлился, когда её там не нашли, — мстительно прошипела Лесли.
— Он пришёл в бешенство, — кивнул Аббас, — правда Джаред был уверен, что жена ему просто изменяет. А вот новость о её участии в заговоре он воспринял мужественно. Теперь перейдём к хорошим новостям. Леди Ольская не упустила шанса воспользоваться ситуацией и соблазнила Его Величество. Их тайное венчание состоится через полчаса. Но про вас, леди ур шан Хелерсс, она также не забыла. Король официально разорвал вашу помолвку с Луиджи.
— Вы сейчас не шутите?! — от переизбытка эмоций Беатриса подскочила с дивана, едва не сбив стоящую рядом вазу.
— Осторожнее! — рассмеялся инкуб. — Нет, я не шучу. Но из этого вытекает и очень плохая новость. Ильнара Ольская убедила короля устроить отбор невест.
— Только не говорите, что мы должны в нём участвовать! — взвыли ирии.
— Нет, Ильнара уже разослала приглашения всем кандидаткам, через час невесты прибудут сюда, — Аббас тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонями, — Хорхе торжественно пообещал застрелиться по этому поводу. А Альтаир уже час пытается уговорить Эльсанну выйти за него замуж, лишь бы не общаться с дхаргарийскими аристократками.
— Ох! — хором выдохнули Мечтательницы. — Соболезнуем!
По закону, все леди, участвующие в королевском отборе, в любом случае должны были выйти замуж до его окончания. А если отбор будет проходить в Тинтаре, значит дам, не приглянувшихся принцу, обязательно пристроят среди Ловцов и местной нечисти.
Амнистию в данном случае получали только Хуан и Родгер, являющиеся чистокровными драконами, и Себастьян — чистокровный оборотень.
А вот Мастер Рейнгарс, Хорхе, Альтаир, Хаук и многие другие находились в числе потенциальных жертв.
— Но в этом есть и небольшой плюс, — криво улыбнулся инкуб, — на фоне свадебного хаоса нам будет проще проводить расследование.
— Кстати! — воскликнула Беатриса. — А ведь господин Тайгар тоже попадает в число завидных женихов!
— Конечно, также как и прибывший с ним эльфийский посол.
— Хм…, — задумчиво протянула Иримэ, — а это действительно может существенно облегчить нам жизнь.
— А король личей переехал в соседние апартаменты из-за отбора? — уточнила Эльза.
— Нет. Из-за взрыва, учинённого Трорином, пришлось эвакуировать всех жителей седьмого и восьмого уровня. Но из-за этого проклятого отбора, — снова вздохнул Мастер — спасенная нечисть, на поверхности ещё в большей опасности, чем в подземельях. Они слишком отвыкли от общения с благородными девственницами, жаждущими любой ценой удачно выйти замуж.
— Так, — деловито подбоченилась Эльза, — а в чём собственно наше задание?
— Вам придётся следить за порядком во время отбора, а также охранять местное население и Ловцов от невест.
— Как вы себе это представляете?! — ужаснулась Беатриса.
— Его Величество клятвенно обещал, что невест будет немного, — попытался успокоить ирий Аббас.
— Всего-то десятка три-четыре, — нервно хихикнула Лесли, — я угадала?
— Нет, меньше десяти. Леди Ильнара пригласила только наиболее подходящих принцу кандидатур.
— И кого же она пригласила? — предчувствуя беду, уточнила Беатриса.
— С учетом талантов принца прожигать не только свою жизнь, но и государственную казну, леди Ильнара подошла к выбору кандидаток достаточно творчески и с определённой долей изящества.
