Еще с минуту она смотрела, как приближается Бек, затем оставила своего брата, спустилась по веревочной лестнице и вышла на равнину. Ей казалось, что Бек даже не видит ее, пока она не преградила ему путь, и он поднял глаза, посмотрев на Руэ вставшую прямо перед ним.
— Я все думала, — молвила она, — о твоем доме, том, где ты родился. Он ведь был неподалеку отсюда, не так ли? — Он смотрел на нее. — Как думаешь, мы смогли бы найти его, если бы отправились искать?
Его замешательство было очевидным.
— Не знаю.
— Хочешь попытаться?
— Это всего лишь развалины.
— Это твое прошлое. Тебе нужно увидеть его.
Он с сомнением посмотрел на воздушный корабль.
— Нет, — сказала Руэ. — Не с ними. У них нет времени на такие вещи. Только ты и я. Пешком. — Она дала ему поразмыслить минуту. — Думай об этом как о приключении, небольшом таком, только для нас двоих. После того как мы найдем твой дом, мы можем продолжить путь на юг, через пограничные земли вдоль Радужного озера, вниз до Серебряной реки, затем домой, в горы. Рыжий Верзила может полететь с Квентином в Лию на «Ярле Шаннаре», затем отвезти Арена в Арборлон.
Она подошла ближе, обняла его, и их лица оказались рядом.
— Не знаю, как тебе, но с меня пока хватит воздушных кораблей. Я хочу побродить пешком.
Бек выглядел ошеломленным, будто получил подарок, которого не ожидал и не заслуживал.
— Ты отправляешься со мной? В горы Ли?
Она улыбнулась ему и нежно поцеловала в губы.
— Бек, — прошептала она, — я никуда больше и не собиралась.
Большую часть ночи Грайан Омсворд поднималась по предгорьям Зубов Дракона, стремясь достичь Сланцевой долины до рассвета. Альт Мер мог бы доставить ее туда на воздушном корабле, но она хотела побыть в одиночестве, перед тем как вызывать дух Странника. Кроме того, легче было попрощаться сейчас, чем потом, особенно с Беком. Она знала: это будет трудное прощание, так оно и вышло. Ожидания, связанные с ней, всегда принадлежали только ему и никогда — ей, и Беку было тяжело отказываться от них. Он поймет, но для этого нужно время.
Темнота была знакомой и успокаивающей, она по–прежнему была ее старым другом после всех этих лет. Окутанная ее защитным покровом, умиротворенная безраздельным одиночеством, чародейка могла думать о том, что делала и куда собиралась, размышлять о событиях, которые привели ее в это место. Уничтожение Моргавра не дало ей того удовлетворения, на которое она надеялась. Для исцеления ей понадобится нечто большее, чем месть. Ее жизнь друида сможет дать ей это исцеление, хотя она понимала, что этого не произойдет в обычном понимании. Это не успокоит и не подбодрит ее. Не сотрет прошлого из ее памяти, не позволит забыть, что она была ведьмой Ильзе. Грайан сомневалась даже в том, что ей будет дарован хороший ночной сон. Ей всего лишь предоставлена возможность уравнять чаши весов, шанс искупить невыносимое прошлое. У нее появится повод, чтобы прожить остаток своей жизни.
Грайан не знала, будет ли этого достаточно, чтобы спасти ее израненную душу, но попробовать стоило.
К полуночи она достигла места назначения. Грайан никогда не бывала здесь прежде и не знала дороги, но инстинкт подсказывал ей, куда идти. Или, может быть, ее вел Странник, из мира мертвых. Как бы то ни было, она шла, не снижая темпа, и в этом движении находила успокоение. Ей бы следовало бояться того, что ожидало ее впереди. Грайан знала, что однажды страх, природу которого она не могла понять, настигнет ее, откроется ей. Но сейчас она была охвачена решимостью выполнить свои обязательства, найти новое место в мире и начать все сначала.
Когда Грайан достигла края Сланцевой долины, выбравшись к нему совершенно неожиданно через нагромождение огромных валунов, она остановилась и заглянула вниз, в ее чашу. Долина была усеяна сверкающими черными камнями, отражающими лунный свет, как глаза животного. Хейдисхорн своими безмятежными водами напоминал гладкое, плоское зеркало. Это место внушало тревогу: тишина и пустынное пространство, ничего живого, ничего, кроме нее. Она решила, что это место как нельзя лучше подходит для встречи с духом.
В ожидании Грайан присела.
«Все ненавидят тебя», — сказал ей Бек. Эти слова должны были заставить ее изменить мнение, но также и причинить боль. Не достигнув первой цели, они добились второй. Ей все еще было больно.
До рассвета оставался час. Грайан спустилась в долину и остановилась на берегу озера. Из того, что было показано ей мечом Шаннары, она понимала, что происходило в этом месте со Странником и что должно случиться с ней. Здесь, в непосредственной близости мира мертвых, чувствовалась их сила, которая приводила в замешательство даже ее. Духи пребывали вдали от живых, и все же имели власть над ними. Потому что они знали.
Будущее. Его возможности. Ее судьбу со всеми ее поворотами.
Странник увидит то, чего не может узреть она. Странник узнает о выборе, ожидавшем Грайан, но не сможет сказать ей о его значении. Знание будущего было запретным для живых потому, что живые всегда должны определять, каким должно быть это будущее. Лучшее, что могли сделать мертвые, — поделиться некоторыми представлениями о возможностях, которые давало будущее, и позволить живым сделать из этого то, что получится.
Грайан поглядела вдаль, думая о том, что она в любом случае не имеет никакого желания знать будущее. Она была здесь, чтобы узнать, правда ли то, что показала ей магия меча, предназначено ли ей стать друидом, преемником Странника, и продолжить его дело. Она сказала Беку и остальным, что это так, но не могла быть в этом уверена, пока не услышит это от самого Странника. Грайан хотела, чтобы это было так, она желала получить шанс сделать нечто достойное, что поможет осуществить начатое Странником. Она жаждала воздать ему за причиненную боль. Главным образом, ей хотелось думать, что она вновь полезна, что может найти цель в жизни, что не все началось и закончилось тем временем, когда она была ведьмой Ильзе.
Грайан посмотрела вниз, на воды Хейдисхорна. «Яд», — прошептала магия меча Шаннары. Но она сама была ядовитой. Чародейка импульсивно наклонилась, чтобы погрузить руку в темное зеркальное отражение лунного света и звезд, но отдернула ее назад, когда воды заволновались. В центре озера раздалось шипение, похожее на дыхание дракона. Настало время. Приближался Странник.
Ожидая его, она выпрямилась в своем темном плаще.
— Не думал вновь увидеть тебя, младший брат,— заявил Килен Элессдил, входя в комнату с присущей ему резкостью, не волнуясь ни о формальностях, ни о приветствиях, не тратя лишнего времени.
— Я и сам удивлен не меньше, — признал Арен. — Но в любом случае я здесь.
Прошло два дня с тех пор, как он попрощался с Квентином Ли в Лии, и три дня, как Грайан Омсворд ушла в Зубы Дракона. Затем Арен полетел на запад, в Арборлон, со скитальцами на борту «Ярла Шаннары», все это время думая о том, что он скажет, когда наступит этот момент. Арен знал, что от него ожидали, — не только те, с кем он странствовал, но и он сам. Возможно, его задача была самой важной, определенно — самой сложной, с учетом тех чувств, которые испытывал к нему брат. Тот мальчик, который отправился с друидом в путь, отмеченный на карте Каэля Элессдила, не смог бы справиться с ней. Оставалось увидеть, справится ли тот мужчина, которым он стал.
