— А вы-то мне тогда, я извиняюсь, зачем? Я и сама прекрасно…
— Анна Витальевна, — слегка поморщился контрразведчик. — Давайте не будем. Мы прекрасно осведомлены о том, что и вы, и это заведение сейчас на птичьих правах. Как только будет снят режим военного положения, в городе начнётся передел собственности. И без должной защиты ваша участь будет явно не слишком завидна, учитывая царящие здесь порядки и наличие работорговли. Напоминаю, что ваша официальная хозяйка не подписывала вам вольную, а после окончания судебного процесса всё её имущество и вы в том числе пойдёт с молотка.
— Я вообще-то гражданка России!..
— О, вспомнили наконец-то, — бесстрастно заметил Силаев.
— Я гражданка России и вы обязаны…
— Обязаны — что? Проверить факт сотрудничества с Новым Римом в период вооружённого межгосударственного конфликта? Статья 275, измена Родине. От двенадцати до двадцати. По соглашению с имперскими властями — наказание может быть отбыто по месту текущего нахождения.
— Всё, всё, я поняла… — поморщилась девушка.
— Вот и замечательно, — произнёс Силаев. — Хорошо, что мы друг друга поняли. Вернёмся к нашему предложению?
— А вы, значит, предлагаете…
— Именно. Защиту.
— «Крышу», — усмехнулась Анна.
— Защиту, — поправил её фээсбэшник. — Официально вы вообще перейдёте под юрисдикцию гильдии Фортос. Мы ходатайствуем о снятии вашего рабского статуса, предоставлении равного с гражданами Империи статуса. Оказываем содействие — финансовое, силовое, дипломатическое.
— А взамен мне нужно «стучать»?
— Выбирайте выражения, Анна Витальевна, — поморщился Силаев. — Вы не плотник, а на дворе не тридцать седьмой. И потому вам нужно не стучать, а собирать информацию.
— Я могу подумать? — после короткого молчания спросила Анна.
— Нечего тут думать, — отрезал контрразведчик. — Либо да, либо нет. Не согласитесь вы — найдём другого человека.
— Вашу мать… — ругнулась Анна. — Ладно, я согласна.
…С тех пор прошёл не один месяц, и о своём решении девушка не жалела. Работа и правда оказалась непыльной, тем более что сама она больше с клиентами не «общалась». Выдрессированные и натасканные местные девицы исправно выуживали всякие слухи и крупицы информации, которая могла заинтересовать гэбэшную… защиту, а Анне оставалось только считать прибыль, улыбаться и вести разговоры с важными гостями.
Заведение не сказать, чтобы процветало, но и в убыток не работало. Даже несмотря на полувоенное положение в округе. Однако Илион нынче пребывал в глубоком и безопасном тылу, в городе появились дворяне из сохранивших лояльность принцессе Афине или вернувшиеся к таковой после оздоровительного пинка. Анна и правда получила официальную вольную, всё движимое и недвижимое имущество предыдущей владелицы лупанария, имперское гражданство, а главное — едва ли не абсолютную защиту. С одной стороны её теперь прикрывала гильдия Фортос, на которую она официально работала, числясь управляющей, с другой — негласное покровительство РФ мигом отвадило любые загребущие ручки, тянущиеся к аппетитному куску. Городская стража, ещё вчера смотревшая на неё как на пустое место, нынче звала «сирой» и говорила исключительно уважительным тоном. Анна в долгу не оставалась и с местными правоохранительными органами тоже вела себя уважительно и законопослушно.
Быть вежливым может быть довольно выгодно, при этом вежливость не стоит денег.
Выводы из ошибок предыдущей владелицы она сделала — Офелия умудрилась разом влезть в сильную зависимость от местного криминала, крепко насолить страже и не имела запасного плана на случай исчезновения своих высоких покровителей.
Так себе стратегия.
Анна же старалась лавировать и ни с кем не ссориться, аккуратно прикормив и крупную местную банду, и городскую стражу. Но не путём подкладывания своих девочек — такую репутацию Анна зарабатывать не собиралась. Зато создавала себе репутацию той, которая умеет доставать редкие и ценные вещи — при регулярных контактах с федералами это было не так сложно.
К тому же девушка отнюдь не планировала до конца жизни заведовать борделем где-то на краю местного света. Присоединение к Фортосам открывало новые перспективы — совершенно легальный, уважаемый и прибыльный бизнес. Гильдия начала потихоньку торговать с Россией, отправляя разные продукты питания, а сама гребла довольно банальную соль, простенькие инструменты, ткани и пряности, но объёмы и перспективы пока что представляла всё-таки слабо. Однако Анна видела перспективы в тех областях, куда обе стороны пока просто не совались или просто не думали. Та же косметика, например. Копеечный оборот в перспективе, копеечная стоимость на Земле, но бешеный спрос в этом мире, способный сделать посредника богачом.
Тем более, что складывать два и два девушка умела, так что уже сообразила — если РФ столь активно начала контактировать с Новым Римом, то закрытия прохода опасаться не стоило. А значит, либо есть железные факты в его стабильности, либо… есть возможность открывать проходы где-то ещё. В Сибири там или на Урале. Что это означает в перспективе? А означает это потерю Фортосами монополии на земные товары. А значит, следовало ковать железо, пока оно было горячо… Ну и заодно присматриваться к сире Мерцеле. Как получше к ней подкатить с такими намёками, и какую выгоду с этого заиметь Анна ещё не решила… На жизнь она, конечно, уже не жаловалась: у неё нынче имелась и личная швея, и личная парикмахерша и пара служанок — не слишком симпатичных, зато работящих и хозяйственных.
Ну так, не борделем единым, как говорится.
К собственному удивлению, Анне новая работа пришлась вполне по душе и отнюдь не в силу какой-то там эфемерной романтики. Просто реальная шпионская деятельность оказалась куда прозаичнее — требовалась в первую очередь большая агентурная сеть. Умения прикидываться дурочкой, строить глазки и трепать языком для этого были очень полезны. К тому же тут была такая ситуацию, которую нельзя было решить банальными подкупами — денег всё-таки не хватало. Не вообще, а конкретно местных, которые нельзя было отследить и которые не наводили бы на след федералов.
Что новоримские монеты защищены какой-то магией секретом ни для кого не было. А простейших детекторов фальшивок, обычно выглядящих как простенькие пресс-папье из малахита — было навалом. Так что местную валюту приходилось добывать иными способами… Поначалу.
Потому как вскоре нашлась на удивление простая и едва ли не издевательская замена денег. Когда Анне в очередной раз передали некоторое количество товаров для оперативных нужд, она поначалу заподозрила дурную штуку, ибо вместо денег ей выдали… пакет с пакетами.
Ну, если точнее, то пакет с пакетиками приправ из лапши быстрого приготовления.
Как оказалось, в ходе стихийных бартерных сделок между новоримлянами и россиянами, имперцы весьма высоко оценили порционные дозы специй. Небольшой размер, высокий номинал, удивительная по меркам местных точность фасовки и герметичная упаковка, в большинстве случаев уберегающая от подделок.
