Книга Непобежденный - Саймон Скэрроу

Несмотря на свою скверную репутацию, сложившуюся за многие годы империи, это элитное воинское подразделение римской армии изначально имело совершенно простое и обычное предназначение. Во времена Республики консула, выполняющего роль командующего войсками, именовали претором. Тех же, кто сопровождал его — друзей, штабных командиров и телохранителей, — стали называть гвардией претора, или преторианской.

Возможно, что изначально, в ранний период Республики, это были достаточно небольшие и временные подразделения. Однако в результате бурного роста влияния Рима в период Пунических войн и после них римская армия изменилась, становясь все более профессиональной. У наиболее прославленных командующих были свои телохранители уже в период поздней Республики. Ко времени соперничества Октавиана и Антония у обоих лидеров были многочисленные телохранители количеством в несколько когорт, которые сопровождали их в боях и с честью сражались. После поражения Антония Октавиан принял титул Августа и стал первым императором, хотя и изо всех сил пытался сохранить иллюзию республиканского правления. Дабы объединить войска, долгие годы сражавшиеся друг против друга, Август соединил свои преторианские когорты и когорты Антония. Так образовалась преторианская гвардия. Обязанностью гвардейцев было защищать императора в Риме, в путешествиях и на протяжении боевых действий. Их также могли использовать в столице для подавления волнений и ликвидации заговоров, а также для усмирения недовольных. Помимо этого они исполняли роль императорских карательных отрядов, если это требовалось. На начальном этапе своего правления Август усиленно пытался скрыть масштабы своей власти. Отсюда его титул «первого гражданина», а не более амбициозный. То же самое относилось к гвардии. В Риме располагались лишь три когорты, квартируя прямо посреди города, а не проживая в отдельных казармах. Остальные когорты размещались в городах поблизости, чтобы их можно было мгновенно вызвать в случае необходимости.

Может, такой скромный подход и устраивал Августа, но после его смерти стало ясно, что Республика мертва и Римом будут править императоры. Августу наследовал его пасынок Тиберий, среди фаворитов которого был префект гвардии Сеян. Именно Сеян ответственен за ту неблаговидную роль, которую впоследствии сыграла гвардия. Одним из его первых «достижений» было то, что он убедил императора сосредоточить когорты гвардии в Риме и построить для них казармы на Виминале: те, что частично сохранились и до наших дней. Амбициям Сеяна не было предела, и он тщательно планировал все свои действия так, чтобы стать наследником Тиберия. Он безжалостно избавлялся от соперников и всех тех, кого считал угрозой себе. Лишь в 31 году от Р. Х. Тиберий осознал всю опасность ситуации, и Сеян был казнен.

К тому моменту стало ясно, что гвардия представляет собой серьезную силу, и императорам следует аккуратно обращаться с ней. К сожалению, наследник Тиберия, безумный Калигула, не понял этого и совершил ошибку, столь сильно оскорбив одного из старших командиров гвардии, что этот человек по имени Херея возглавил заговор с целью убийства Калигулы и его ближайших родственников. Как и многие другие заговорщики, Херея не планировал ничего далее убийства императора, поэтому в Риме воцарилась великая смута. В Сенате обсуждали необходимость вернуться к Республике, а гвардейцы грабили дворец, ожидая, что они скоро станут никому не нужны. Случилось так, что гвардейцы наткнулись на выжившего члена семьи императора, Клавдия, который прятался от них, и отвезли на повозке в лагерь гвардии. Клавдий (или, скорее всего, один из его советников, Нарцисс, прошу любить и жаловать) быстро понял, что гвардейцы поддержат его претензии на трон Калигулы, если их щедро вознаградить. И награды последовали. Каждому гвардейцу выдали премию в размере жалованья за пять лет. Уже не в первый раз в истории Рима преданность покупалась за деньги. После казни Сеяна Тиберий наградил каждого гвардейца тысячей денариев, чтобы смягчить недовольство от казни их командира. Но взятка Клавдия создала прецедент, и с тех пор преторианская гвардия стала самыми верными воинами… за подобающую плату.