Вместо этого он уставился на Тэлона.
— Сегодня ты выглядишь почти нормально. Ты собираешься и дальше оставаться таким?
— Я же сказал, что могу владеть собой.
Пока это работало.
Тэлон пребывал в мире от того факта, что когда наступит рассвет, он выяснит отношения с Камулусом.
Когда Эш вышел вперед для разговора с ними, до Тэлона дошло, что Зарек отсутствует.
Он тоже наверху?
— Где Зарек? — спросил он Эша.
— Я приказал ему охранять Саншайн.
Этот ответ разрушил спокойствие Тэлона.
— Какого черта! — взревел он.
— Доверься мне, Тэлон. Я верю, что Зарек поступит правильно.
Реакция Тэлона была очень эмоциональной:
— Я не доверяю ему. Вообще. И после этого не уверен, что доверяю тебе.
— Довольно споров, — сказал Эш. — Просто сделай, как я сказал, и все должно получиться.
— Должно? — переспросил Тэлон.
Когда Эш говорил, в его голосе были какие-то необычные нотки, и Тэлон задумался, насколько Атлант знал больше того, чем сказал им.
— Каждому из нас что-то предначертано, Тэлон, но человек может перехитрить судьбу. Если каждый сделает так, как я сказал, то все получится так, как нужно.
Тэлон стиснул зубы.
— А если не сделаем?
— Тогда нам всем придется туго.
— Вот это да, Эш, — сказал Ник с сарказмом. — Ты так чертовски спокоен.
Эш искоса посмотрел на него:
— Пытаюсь всеми способами.
— Но явно терпишь неудачу, — бесцеремонно парировал Ник.
Тэлон все еще находился в возбуждении.
Эш заговорил, обращаясь сразу ко всем:
— Мне нужно, чтобы каждый понял, что впереди у нас в самом деле зловещая ночь. Кажется, Дионис и Камулус объединили свои силы в попытке вернуть себе божественность.
— Как они думают сделать это? — спросил Валериус.
— Они оба недостаточно сильны, чтобы проделать это самостоятельно. Им нужна сила третьего бога.
— Какого бога? — спросили все одновременно.
— Аполлимии.
— Кто, к черту, такая Аполлимия? — спросил Тэлон. — Я никогда о ней не слышал.
Один уголок рта Эша приподнялся в усмешке:
— Это старая богиня, которая восходит к моему времени. Та, которая имеет власть над жизнью, смертью и местью. Атланты нежно называли ее Разрушительницей.
— Она как Гадес? — спросил Валериус.
— О, нет, — ответил зловеще Эш. — Эта богиня заставит Гадеса почувствовать себя бойскаутом. Аполлимия приканчивает своих жертв железным молотом и командует армией уродливых демонов. В последний раз, когда кто-то освободил ее, в мир проникли горе и страдания, она отправила Атлантиду прямиком на морское дно. Она пошла на Грецию, опустошая всю страну, и отбросила их культуру на тысячелетия назад прежде, чем была остановлена и возвращена в свое заточение. Разрушительница устроит святую преисподнюю на этой земле. Начиная с Нового Орлеана.
— Ура, — саркастически сказал Ник, — мне это нравится.
Эш не обратил на него внимания.
— И как они собираются освободить Разрушительницу? — поинтересовался Тэлон.
Эш глубоко вздохнул:
— Единственный способ сделать это — использовать кровь Атланта.
— Твою кровь, — сказал Тэлон.
Это было фактом, поскольку Эш оставался единственным живым Атлантом на земле.
Эш кивнул.
— В полночь граница между этим миром и тем, где она находится, будет достаточно тонка, и ее можно нарушить. Если они спустят ее с привязи…
— У кого-нибудь еще открылась язва? — спросил Ник.
Тэлон проигнорировал его вопрос.
— Как мы остановим их?
— Сильной верой и выполняя в точности то, что я говорю.
Ник фыркнул:
— Кто-нибудь еще, кроме меня, думает, что Эш слишком неопределенно высказывается обо всем этом?
Все, кроме Эша, подняли руки.
— Это не смешно, — сказал им Эш.
Он взглянул на Валериуса:
— Ты нужен мне на улицах вместе с Пельтье. Чтобы отвлечь нас, в одиннадцать тридцать Дионис планирует напустить даймонов на людей. Убивайте всех, кого обнаружите.
— Ник, — сказал Эш, — мне нужно, чтобы ты и Эрик были наготове, если в вас возникнет необходимость.
Сквайры кивнули.
Эш надел темные очки.
— Тэлон, ты остаешься со мной. Мы последуем за Дионисом и его шайкой.
— Из любопытства, — произнес Тэлон, — откуда ты все это знаешь?
Эш не ответил.
— Хорошо, дети, — сказал Эш, — давайте пойдем и защитим улицы.
— Можно один вопрос? — спросил его Эрик.
— Конечно.
— Может я тупой, но почему эти парни жаждут власти именно теперь? Почему они не сделали этого в прошлом году или в другое время? Чего они выжидают?
Ответ Эша нисколько не утешал:
— Это не первый раз, когда они пытаются вернуть себе власть. Просто, это их лучший выстрел, который должен был увенчаться успехом.
— О'кей, — медленно сказал Эрик, — для начала ответь, что случилось с их властью?
Тэлон ответил за Эша:
— Когда богу перестают поклоняться, их силы уменьшаются. Если один бог будет побежден другим, то часть его сил уходит к победителю, и он теряет способность восстановить свою прежнюю позицию.
Эрик кивнул:
— Хорошо, и последняя вещь. Что произойдет, если они действительно восстановят свое могущество?
Эш отвел взгляд:
— Давайте надеяться, что никогда об этом не узнаем.
— Почему?
— Потому, что согласно мифу Атлантов, Разрушительница — это та, кто вызовет Телико[79]— конец света. Без сомнения, Дионис и Камулус думают, что Аполлимия будет так переполнена благодарностью за освобождение, что без раздумий присоединится к ним и разделит с ними свое могущество. Чего они не знают — это того, что для заключения в тюрьму Аполлимии у атлантских богов были серьезные основания. Даже другие боги боялись гнева Аполлимии, и в конце концов, она уничтожила их всех. Мы должны сделать все, чтобы не дать ей вырваться. Если они освободят ее сегодня ночью, все, что вы знаете о мироздании, изменится. Все.
