Все, о чем говорил Стефан, было чрезвычайно убедительным и невероятно правдивым. Глеб Иваныч слушал как завороженный, не пытаясь дать этому объяснение. То, что реакция старика будет именно такой, скорее всего, понимал и Стефан, затевая неожиданный экскурс в те самые годы, которые – он знал – были лучшими в жизни Глеба Иваныча, в те, что и ныне являлись для него вечно бесценными и неизменно родными. И на этот раз звериное чутье Томского не подвело, так же как не подвели его и нюх загнанного зверя, и запах будущей удачи. Он сделал еще полшага по направлению к старику, не прерывая взволнованную речь и как бы отстранясь от всего остального, и продолжил:
– Так вот, приехали они, глянули на академика, да и выпустили бедолагу без реабилитации. Он и вернулся… – Гусар резко развернулся к Чапайкину и гневно выкрикнул, сверкая глазами и выкинув руки вперед: – И после этого всего вы, Глеб Иваныч, почтенный человек, генерал в отставке, хотите, чтобы с ними по справедливости было? Да? Этого вы хотите? Картинки отдать людоедам? Чтобы дети их на них любовались и дедушку своего вспоминали, умиляясь на Шагалов на этих? Да?
В этот самый момент он, чуть присев, пружинисто оторвался от паркета и одним коротким наскоком обрушился на старика Чапайкина. Тот не был готов к этому совершенно, и потому палец его, что лежал на спусковом крючке, непроизвольно дернулся, и револьвер, поддавшись легкому нажиму от толчка, произвел положенный ему выстрел…
Потом Чапайкин, оглушенный выстрелом, ощутил, как тело Стефана медленно сползает по нему, обмазывая кровавой рваной полосой рубашку, подарок Розы Марковны Мирской. Как глухо стукнулось оно о паркет и как звучно-деревянно, с привкусом дорогого металла ударились об пол швейцарские часы на левом запястье трупа. И как застыл с протянутой вперед рукой и сжатой в кулак кистью сам он – Стефан Томский, интересный человек, странный до удивления бандит, диковинная личность, как ни посмотри. Затем генерал тяжело поднялся, отодвинув тело от себя ногой, переодел рубашку изнанкой наружу, сунул револьвер в карман, тщательно затер платком все, к чему прикасались руки, и, притворив за собой дверь, вышел вон из квартиры маршала бронетанковых войск Василия Затевахина, пробормотав:
– Служу Советскому Союзу, товарищ Ежов.
По пути от подъезда к подъезду ему не встретилась ни единая собака – он даже немного об этом пожалел, поскольку успел уже приготовиться к справедливому разбирательству и честному ответу.
Дома не было никого, но в воздухе обнаружился странный запах. Запах был каким-то квашеным и довольно резким. Старик втянул ноздрями воздух первого этажа и задрал голову в направлении второго. Вернув голову обратно, Глеб Иваныч засек темное пятно у себя на брюках и догадался, что источник незнакомого запаха найден. И еще понял, что именно так пахнет дурная стариковская моча, когда попадает в несвежее исподнее и на годы каменеет там кислой въедливой пылью.
Рубашку он отложил, чтобы на другой день выбросить где-нибудь в городе: так и так собирался добраться до Брюсова, до Храма, свечечку поставить, кому теперь придется.
Револьвер обтер и сунул за каминную вьюшку. Сам же прилег на диван, думая не о Стефане, не об отмщенном Митьке и даже не о том страшном, что узнал об академике Мирском. Думал Глеб Иваныч, как жаль, что не будет теперь никогда на стене у Розы Марковны так любимых ею картин, из тех, что и Алечке его так нравились, и самой ею так ценились.
…Весть о том, что в собственной квартире найден застреленным жилец Стефан Томский, на этот раз разнеслась по Дому в Трехпрудном не так стремительно, как в случае с Керенским. Во-первых, потому что второй изначально был своим, а этот – пришлым, чужаком. Во-вторых, по каналу НТВ новость пустили раньше, чем о ней узнали ближайшие соседи Томского. Навели крупным планом на труп и сопроводили картинку комментарием, что, по имеющимся сведениям, убитый гражданин Томский, 1937 года рождения, был известным преступником, вором в законе, трижды судимым, отбывшим в местах лишения свободы суммарный срок в двадцать один год, если не считать изоляции в подростковом возрасте. Кроме того, имеются сведения, что убитый также являлся одним из лидеров кунцевской преступной группировки. «Убийство носит явно заказной характер, скорее всего, очередные разборки между конкурирующими группировками за сферы влияния и контроль над крупным бизнесом. Сегодня же районной прокуратурой будет возбуждено уголовное дело…» – так проинформировал телезрителей серьезный человек в погонах, тот самый, что когда-то, в бытность свою начинающим лейтенантиком, запустил руку в Гелькину промежность, нащупывая вход. Затем промелькнули кадры, как этот важный садится в черную машину с синей мигалкой и машина трогается.
Гелька сразу его узнала, и тут же лицо ее залила краска негодования и стыда. Впрочем, Роза Марковна этого не заметила, смущения ее. Она сидела, уставившись в телевизор, и думала, что это невозможно. Она не понимала – зачем. Зачем этот милый человек, который когда-то вернул ей самую дорогую память о Семе, ничего не испросив взамен, этот учтивый и представительный мужчина, вовсе не похожий ни на вора в законе, ни даже на обычного вора, выбрал себе такую незавидную судьбу, где стреляют, убивают, обманывают, крадут и не доживают до назначенных природой лет.
В это самое время Глеб Иваныч Чапайкин, наблюдая ту же картинку на экране, думал о том, что теперь смело можно подыхать, потому что любое доброе дело, крепче сделанного, теперь уже вряд ли ему за остаток жизни доведется совершить.
Вилен Борисович ничего об убийстве не думал. Будучи совершенно спокоен за бабушку, находящуюся под постоянным Гелькиным присмотром, он пребывал в киноэкспедиции, где совместно с американцами снимал очередной телесериал в технике «хай дефинишн».
А Гелька думала, что не дай бог, мальчики ее, Ринатик и Петрушка Хабибуллины, вырастут, переедут жить в большой красивый город и станут в нем бандитами или милиционерами. И то и другое Гельке сильно не нравилось и пугало до невозможности.
Через полгода в квартире Стефана поселился заместитель префекта Центрального административного округа с семьей, потому что родственники у покойного так и не объявились и жилье отошло в распоряжение государства. А у государства по случайности факта оказались в наличии очередники, и поэтому лишенцам своим оно сумело оказать содействие по предоставлению жилья, принимая во внимание близость к месту работы и всякое прочее важное и исключительное.
Еще через месяц в Доме в Трехпрудном начался освежительный ремонт, затеянный начальственным новоселом. Фасад перекрасили, заменили дверные полотна в подъездах, на лестницах вывесили новые светильники, цоколь по всему периметру обложили свежим камнем, перебрали крышу, обустроили дворовую территорию, а заодно установили шлагбаум при въезде во двор.
К тому времени Гелька все еще жила в отцовской квартире, но уже минули положенные полгода, и первое судебное заседание относительно наследных прав успело состояться. Мнение судейских было однозначным – никаких заявленных истицей наследных прав у незаконнорожденной Ангелины Федоровны Хабибуллиной не имеется. Этот суд пришлось перетерпеть и по совету Розы Марковны подать апелляцию. Короче, лето ушло на судебные дрязги и потому с детками в этом сезоне не сложилось – не приехали они в Москву, как того желала Роза Марковна, не пожили на даче в Фирсановке.
