Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
Она спросила дрожащим голосом:
– Ты кто?
Неизвестный молчал, но она чувствовала, что ее рассматриваютпристально и бесцеремонно.
– Кто ты, – повторила она. – Если с добром –иди к костру. Если с худом, то… уходи.
Неизвестный постоял еще чуть, то ли не мог сам разобраться,с чем пришел и зачем вообще здесь, то ли показывал, что сам решает, что емуделать, наконец отступил в ночь, не поворачиваясь к костру спиной, ирастворился в темноте.
Она села, чувствуя, как бешено колотится сердечко. От костраволнами накатывает бодрящее тепло, но она зябко передергивала плечами и все немогла согреться.
С Ингой решилось настолько просто, что даже обидно, чего тактерзалась и зачем изгрызла себе все внутренности. В ближайшем городе Олегоставил ее на постоялом дворе, щедро отсыпав целую пригоршню золотых монет, ибольше не вспоминал, хотя Барвинок на всякий случай несколько раз начинала оней разговор, вглядываясь в него цепкими глазами.
В одном крупном селе он продал коней, Барвинок ахнула, но онзаявил неумолимо, что дальше только пешком.
– Как долго? – спросила она в испуге.
– Вон до той горы, – объяснил он и добавилзлорадно: – До вершины, если ты не против.
Она отрезала:
– Всего лишь? Я просто счастлива!
Он сказал довольно:
– А все ломают головы, как сделать своих женщинсчастливыми… Дураки.
Она измучилась взбираться чуть ли не по отвесной круче, хотяОлег постоянно помогал, а дважды вообще ловил, когда опиралась не на тоткамешек. Последний раз вообще ухватил чуть ли не за волосы, Барвинок завизжала,но он держал, давая возможность вцепиться в камни.
– Ну что, может, хоть теперь привяжешься?
– К тебе? – прошипела она измученно. – Ни зачто!
Он хмыкнул, она подумала запоздало, что может понять не так,мужчины все перевирают, но чувствовала себя слишком измученной, чтобы спорить,а он посмотрел на нее и сказал с сочувствием:
– Ладно, уже близко.
Она карабкалась, хватаясь уже не за камни, а за самолюбие,тело сперва ныло, потом вообще одеревенело. Она почти не чувствовала, каксильная рука ухватила ее и втащила на неровную каменную площадку. Уступдостаточно широк, но у нее не было сил отодвинуться, и она почти лежала на егоногах, судорожно хватая широко раскрытым ртом воздух. Потом подумала, что этоможет выглядеть некрасиво, мужчины любят, когда женщина часто дышит в другихслучаях, сползла и легла рядом, повернувшись так, чтоб он видел в профиль еебурно вздымающуюся грудь и в изнеможении трепещущие длинные ресницы.
Из щели потянуло запахами леса, болота и вроде бы рыбы. Ейпоказалось, что запахи начали усиливаться. Потом в темноте блеснула крупнаячешуя, но не рыбья, как ей показалось сперва, а скорее крупной ящерицы, что ужеи не чешуя…
Следом выметнулась огромная страшная голова на толстой, какбревно, шее. Широкие ноздри с шумом втянули воздух, голова втрое больше, чем убыка. Пасть распахнулась, показывая три ряда острейших зубов. Барвинок застылав ужасе, против такого чудовища нечего и думать бороться, а пока голова нюхалавоздух, из пещеры выбежало и все тело.
Ящер ринулся на Олега, подмял и пожирал целиком, как ейпоказалось, но Олег орал и отпихивался, а Змей снова и снова хватал его чудовищнойпастью, однако Олег всякий раз оставался цел, а чудовище подпрыгивало на немвсеми четырьмя, но не попадало жуткими лапами с крепкими когтями.
Барвинок трепетала, как листок на дереве под сильнейшимветром, Олег извернулся и крикнул:
– Не двигайся!
Она хоть и понимала, что двигаться нельзя, но всю трясеттак, что стучат не только зубы, но и ребра. Змей наконец повел на нее глазом,чудовищные зубы в пасти стали еще длиннее, приподнял верхнюю губу.
Волхв крикнул из-под крылатого монстра:
– Тихо-тихо, Ушастик!..
Змей перевел на него горящий взгляд и снова опустил голову.Барвинок потрясенно сообразила, что всего лишь обнюхивает волхва. Из пастивыметнулся длинный змеиный язык, моментально скользнул по лицу ее странногоспутника и втянулся обратно. Олег наконец выбрался из-под крылатого чудища,охнул, схватившись за поясницу.
– Зверюка…
Змей виновато опустил голову и помахал длинным хвостом,сбивая камни. Барвинок слышала, как покатились по склону, собирая внизу лавину.В глазах исполинской рептилии светились любовь и обожание. Олег потрепал поогромной, как скала, голове.
– Ладно-ладно, я здесь…
Барвинок пропищала, шумно дрожа за большим камнем:
– Ты с ума сошел?
Олег подумал, ответил замедленно:
– Ну, если брать философскую категорию…
Она вскричала:
– Это же дракон!..
– Дракон, – согласился он. – Правда,хорошенький? Посмотри, какие лапы!.. А пузо… И чешуйки блестят, как маленькиесолнышки. Чудо ты мое глазастенькое…
Дракон подставлял ему голову, Олег трепал по ней ласково,хотя, на ее взгляд, если бы даже дубиной колотил по такой башке, тот вряд лизаметил бы. Барвинок содрогалась, наблюдая со страхом, как чудовище сопит иумильно закрывает глазки, а Олег гладит так рассеянно, что то и дело попадаетпальцами в зубастую пасть.
– Выходи, – сказал он буднично, – я васпознакомлю.
– Да? – прокричала она язвительно. – А он ужепообедал?
– Посмотри на его пузо, – предложил он. –Видишь, сытый…
Она начала медленно приподниматься, не спуская взгляда счудовища.
– Ну смотри, если он меня съест, я тебе этого не прощу…
– Он пообедавший, – заверил Олег, подумал идобавил с сомнением: – Правда, от десерта ему отказаться трудно…
Она застыла, страшась теперь и вернуться. Дракон поднялголову и уставился на нее в упор. В немигающих глазах начало разгораться пламя.
– Ну вот, – сказала она с отчаянием. – Нувот…
– Да, – сказал он, – отказаться трудно, нопридется. Не бойся, я его воспитывал так, чтобы он жрал все, кроме людей.
– Какой заботливый, – сказала она, – недумала, что о людях так печешься.
Он удивился:
– При чем тут люди? Я о нем беспокоюсь. Пока будетжрать лесную дичь, а изредка корову какую утянет, да и то если та отобьется отстада и забредет в его владения, никто не будет беспокоиться. Живет себе дракони живет!.. А вот если начнет пожирать людей, тогда либо сами соберутся большимитолпами, либо попросят короля прислать войска…
Двигаясь тихонько-тихонько, она подошла к ним, стараясьдержать Олега между собой и драконом, осторожно присела на камень. Драконревниво посмотрел на нее и предостерегающе показал длинные зубы. Она поняланамек и отсела от волхва, пусть остается в полном распоряжении этой страшнойрептилии.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
