отца к жизни, но могу отомстить Каину, отняв твою жизнь…
— Не имеет смысла. — отозвался я. — Ты же знаешь, что я воскресну…
Вместо ответа Гистар вновь рванулся вперёд, разрезая мечами пространство, но на этот раз я нырнул к земле, посылая в него кинжалы. Безуспешно — щупальца изогнулись, принимая их на себя и отбивая обратно. Теперь я находился чуть ниже, но полубог вновь замер, не пытаясь меня додавить, как ни в чём не бывало вернувшись к разговору.
— Как я мог знать об этом заранее? — донеслась его мысль. — Но даже если ты не умрешь раз и навсегда, то твоя смерть повлечет последствия…
— И тебя они не пугают?
— Напротив, радуют. Каин — человеческий бог, а значит, наша империя для него настоящее сокровище. Поэтому я не верю, что, узнав о твоей смерти, он утопит Акрополь в крови. Основной гнев обрушится на меня, затем — на вдовствующих императриц, возможно — братьев, очень может быть — сенаторов. Но будет ли он убивать моих сестёр? Сильно сомневаюсь…
Забавно, но с учётом всех обстоятельств, его прогноз вполне мог оказаться верным. И если императрицы предадут, то мы вполне можем сделать этот мир частью доминиона.
— Что, если ты ошибся?
— Иногда приходится идти на риск. Но когда я одержу победу в нашей схватке, то ты должен будешь устроить мне разговор с твоим покровителем. Конечно, если воскреснешь…
Внимание! Вы чувствуете пространственные колебания!
Гистар уже не пытался атаковать, а просто замер в центре арены, прикрываясь щупальцами, и вокруг него начал собираться вихрь, стремительно вбирая в себя красный песок…
Ашу: осторожнее!
Торнадо сформировался практически мгновенно, но ветер, ставший его основой, не был просто ветром — в нем чувствовались законы пространства. Да и песок был не простой, неся в себе множественные законы, которые я не мог однозначно идентифицировать…
Электромагнитный взрыв!
Данный навык я применил на чистой интуиции, но скорость торнадо слегка замедлилась, а часть песка осыпалась обратно. Вряд ли я сумел нарушить структуру магии — скорее задел её создателя. Тем не менее, этого оказалось недостаточно и, спустя мгновение, вихрь продолжил закручиваться с новой силой…
— ИДИ КО МНЕ И СРАЖАЙСЯ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ БОЖЕСТВЕННЫЙ ВЕТЕР СТЕСАЛ ТВОЮ ПЛОТЬ ДО КОСТЕЙ!
— Бегу и падаю…
По сути, у меня было три варианта: попытаться пробить пространственный барьер и сбежать, прорываться внутрь — в око бури — или же вернуться к изначальному плану и атаковать противника издалека. И на этот раз я выбрал третий. И крупнокалиберную винтовку.
Временная смерть — это то, что нужно, чтобы остановить действие навыка. Причем правила бы я этим не нарушил — ведь смерть без осушения не считается убийством. Особенно если противник неминуемо воскреснет. По крайней мере в первый раз, а ведь патронов у меня много…
Выстрел!
Благодаря всевидящему оку, я мог видеть фигуру противника даже через толщу песка, слившегося уже практически в единую стену. Вот только этот же песок не дал мне всадить ему пулю в голову. Промах. И свой шанс закончить всё одним махом я упустил, поскольку противник тут же сорвался с места, так что следующие пули я посылал уже куда-то в корпус…
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
По крайней мере пару раз я попал, и хотя не похоже, чтобы это нанесло противнику существенный урон, но явно не понравилось, поскольку он прикрывался щупальцами и даже ушёл в невидимость, однако метки позволяли мне наводиться даже с закрытыми глазами…
Внимание! Вы находитесь в зоне искажения!
Осечка… Осечка… Осечка…
Ну прекрасно. Огнестрельное оружие больше не работало, и я убрал его в инвентарь, обратным жестом достав оттуда плазменную винтовку…
Выстрел!
Бесполезно, стена песка поглотила заряд целиком, да и в целом к этому моменту стала настолько толстой, что пытаться бить через неё было бесполезно. Теперь путей осталось два… точнее, всё ещё три, но последний — позволить кровавому песку очистить мои кости от плоти — мне не нравился.
— КОНЕЦ БЛИЗОК!
Внимание! Вы чувствуете пространственные колебания!
И дело было даже не в том, что вихрь должен был вскоре размазать меня о пространственный барьер, но и в разрезах пространства, которые оставлял красный песок… мелкие, невидимые обычным взглядом разрезы, которые появлялись и исчезали. Пока их было не так много, но, по сути, это были микро-порталы, ведущие на иной слой реальности и способные разрезать всё, что угодно…
Электромагнитный взрыв!
Ашу: я помогу…
Шаг Сквозь Тень!
Я нырнул на слой теней, где песка не было — но разрезы реальности дотянулись и сюда, заставляя маневрировать между ними, чтобы найти путь в единственную безопасную точку на поле боя. Условно безопасную, потому что там меня ждали полубог и его щупальца.
Раскол!
Вынырнув неподалёку от противника, я сходу попытался нанести удар, но тот отмахнулся мечом, а затем атаковал щупальцами. Ненавижу щупальца…
Рывок!
Обмен ударами явно шел не в мою пользу, и я вновь ушел назад, получив вдогонку нечто вроде силового тарана, который сам по себе угрозы не представлял, но едва не заставил меня влететь в стену песка. И проверять, как долго продержится броня пустоты, я не стал…
Шаг Сквозь Тень!
И на этот раз я вынырнул выше противника — и вновь послал кинжалы в атаку. Четыре из них были обманкой, но пятый вспыхнул, пробивая щупальце насквозь, и устремился к голове. И вновь — безуспешно, в последний момент Гистар сумел отбить кинжал пустоты рукоятью меча…
Телекинез!
Но я воспользовался заминкой, чтобы перехватить четыре отбитых ранее кинжала и вновь направить их в атаку, вогнав в основание щупалец. Конечно, это была всего лишь псевдоплоть, но теперь они стали занозами, высасывающими из противника энергию…
— ДА!
Я ожидал, что противник откажется от боевой формы, но он поступил умнее: ударил пораженными щупальцами по ближайшей пространственной трещине, и они отпали, рухнув вниз — причем в основании вихря количество трещин было так велико, что они рассекли их на мелкие кусочки.
И тут вихрь, наконец, достиг барьера, ударив по нему потоком красного песка — и он не продержался и секунды.
Внимание! Пространственный барьер разрушен!
Если до этого всё было плохо, то сейчас количество пространственных трещин увеличилось на порядок и с каждой секундой появлялись новые.
Внимание! Вы достигли Просветления!
Вот только дао семи камней включал в себя концепт Пространства и поэтому я не только чувствовал трещины вокруг, находя путь между ними, но и предвидел точки их появления.
