все».
Она закрыла глаза лишь на минуту, но, очнувшись, поняла, что прошло не менее двух часов. Диск «красного карлика» уже скрылся за горизонтом, фонтан шумел громче, от воды веяло холодом. Ангелина вздрогнула, заметив в сумерках темный силуэт.
– Ты?
– Да, Ли, это я.
Ксанте присел на скамью рядом и выглядел почти так же, как в момент телепатии с Зинаидой, да и фонтан на вид был тот же самый.
– Как ты сумел меня найти?
– Фаторана.
– Я думала, эта связь исчезла.
– Невозможно, она навсегда.
– Кажется, я спала. Или триумвир на самом деле убил меня. Ты уверен, что это не Лимб?
– Нет, это реальность.
Он взял ее за руку, рука была горячая, как всегда, куда горячее, чем у любого землянина.
– Скоро ночь, нужно вернуться домой.
Ангелина кивнула и свободной рукой накинула капюшон, скрывая лицо.
– Я искал тебя не только из-за фатораны, – добавил Ке-орн, и нахмурился – Мне сказали, ты была у триумвира одна. Зачем?
– Визит был опасным, я не стала впутывать тебя. К тому же все закончилось хорошо, меня не будут преследовать на Сирме.
– Ты опрометчива, милая.
– А ты изменился, дорогой.
– Нисколько не изменился, просто теперь открыт полностью. На базе ты защищала себя сама. На Сирме – не сможешь.
– Ну-ну… Из-за тебя я штурмовала Солито.
– Вот именно, хватит рисковать из-за меня. Нужно сесть в флайер, Мио ждет в доме, он будет рад видеть тебя.
…. Через пять минут машина уже летела над городом, над скопищем башен столицы, над темным заливом и огнями яхт. «Все это завораживает и восхищает, прекрасное, но такое чужое...».
Флайер приземлился, Ангелина спрыгнула на бетон площадки, прошла под увитой зеленью аркой особняка. Две служанки – постарше и помоложе, молча ей поклонились.
– Люди из клана Аль-саэхир хотели тебя увидеть, но я попросил отложить до завтра, – как бы невзначай сказал Ке-орн.
– Спасибо, ты угадал мое желание.
– Возможно, несмотря на поздний час, моя мать, госпожа Натари, будет настаивать на встрече.
– Я не стану возражать.
– Тебе уже приготовили покои. Я провожу, а потом буду ждать на террасе.
За галереей открылся проход во внутренний дворик с квадратным бассейном и приземистыми растениями в стеклянных сосудах. Помещение, отведенное Ангелине, окнами выходило на заросли. «Умный выбор, – подумала она, – по крайней мере все это выглядит уединенно». Ксанте остался за порогом, но комната оказалась не пустой – служанка, та самая, которая встретила Ангелину в вестибюле, замерев у стены, ожидала приказаний.
– Вот одежда для вас, госпожа. Мне велели передать – она временная, потом вы сможете приобрести любую, по собственному вкусу.
Все предметы в комнате имели земные аналоги, но отличались от них в еще большей степени, чем вещи на «Фениксо». В смежной комнате вместо душа обнаружилась ванна круглой формы. «Служанка, кажется, собирается меня одевать, но это уже чересчур, – подумала Ли, вылезая из воды и вытирая кожу. – Я не знаю, как отослать эту девушку и не обидеть ее».
– Как тебя зовут? – спросила Ли, тщательно выговаривая слова.
– Нарика.
– Не удивляйся, Нарика, обычаи моей родины сильно отличаются от обычаев сирмийцы, и поэтому... для тебя есть важное поручение. С глазу на глаз ты будешь предупреждать меня о неожиданностях и подсказывать, если я совершу оплошность. Понимаешь? Я разборчиво говорю?
– Да, госпожа... – глаза служанки довольно сверкнули.
Вместо длинного сирмийского платья Ангелина выбрала брюки и рубашку с отложным воротником – они по крайней мере чем-то напоминали одежду на базе. Ксанте действительно ожидал на террасе. Стемнело совершенно. Бухта превратилась в черное пятно с редкими точками сигнальных огней. Налетевший ветер шелестел кронами незнакомых деревьев.
– Нам нужно поговорить прямо сейчас, – начал Ке-орн, острым зрением сирмийца разглядывая непроницаемую для Ангелины темень.
– Что-то случилось?
– Пока ничего, но все зависит от политики в столице. В этом вашем разговоре наедине... правитель оскорбил тебя?
– Оскорбил? Нет, не думаю. Во всяком случае, не по меркам Земли. Он таращился на меня, попробовал припугнуть, но не более.
– Его решение насчет тебя... оно неординарно. Ты ему понравилась, возможно, понравилась даже слишком, и это меня смущает.
– Ты... как это будет по-сирмийски...? Ты ревнуешь, что ли, дорогой? Вот уж брось, нет ничего более неэротичного, чем триумвир. Ему, наверное, лет четыреста. Люди столько не живут...
Ксанте засмеялся, с его лица сошла застывшая маска тревоги.
– Тебе виднее, Ли, к тому же через два-три месяца «Фениксо» уйдет в нейтральную зону. Я попрошу тебя улететь со мной. Пускай такое не принято на Сирме, но в нашей ситуации это самый безопасный для тебя вариант.
– Оставаться на Сирме без тебя я и не собиралась.
– Интересно, как тебя отпустили из Кси?
– Меня не отпускали... хотя нет. Думаю, по крайней мере не стали мешать уходу. Ты знаешь Марта – он не любит прямое принуждение. крайней мере, не в отношении людей. К тому же Зинаида...
– Что?
– Казалось, она подталкивает меня к отъезду. Хотела бы я понять ее логику...
– О! Тут особо нечего и понимать. Логика не нужна, хватит и моей сирмийской интуиции.
– Тогда хотя бы подскажи.
– Объединение, – коротко ответил Ксанте Ке-орн, на этот раз сухо усмехнувшись собственным мыслям.
– Я думала, идея объединения у Лиги заглохла. Ну, почти совсем.
– Насколько мне известно из закрытых источников – да. Примерно три года назад ваш Космофлот наткнулся на заброшенный объект в нейтральной зоне. Там не осталось ни ученых, ни охраны, только старые постройки и кучка одичавших детей в развалинах. Все псионики-полусирмийцы, результат принудительного скрещивания, или, как это правильно называла Зинаида, насилия...
– Почему они остались одни? – спросила Ангелина, вцепившись в перила террасы и чувствуя, как холодеют мокрые от вечерней росы пальцы.
– Не знаю. Скорее всего, о них просто забыли.
– Это... ужасно.
– Прости, что расстроил, но кое-о-чем нужно знать, особенно теперь, когда ты на Сирме.
– Знаешь, я вдруг вспомнила Карину, которая погибла на Солито. Сейчас мне почти что жаль эту девушку.
– Карина не стоит твоего сочувствия. Она -- преступница по меркам и Империи, и Альянса. Что касается тех полукровок, их действительно очень
