на другой день он уехал из Монтре в Северную Швейцарию и поселился в одном из малопосещаемых туристами местечек.
Зимой он переехал в Палермо и там, одинокий, угрюмый и недовольный, все еще имел надежду, что его призовут спасать Россию, но его не призывали, так как и без его превосходительства было кому спасать отечество.
Зимние томительные сумерки спустились над маленьким захолустным городком пустынного дальнего Севера…
В это время старая наша знакомая Прасковья Ивановна торопливо шла по безлюдной улице с почты, неся в руках пачку газет. Она дошла до края города, где приютился маленький домик, отворила двери и весело крикнула:
— Газеты принесла!
Из соседней комнаты выскочили Никольский и Коля. Они помогли старушке раздеться, и через несколько минут вся компания сидела за столом.
Петр Николаевич читал вслух. Прасковья Ивановна и Коля внимательно слушали. Но вдруг Никольский остановился. Прасковья Ивановна взглянула на племянника. Лицо его начинало подергиваться мелкими судорогами, углы рта опустились книзу, брови приподнялись, и страдание исказило его черты…
— Петя… Что такое… Что с тобой?.. — испуганно произнесла она.
Но он не отвечал и молча кивнул на газету.
Прасковья Ивановна взяла номер и медленно прочитала следующее известие:
«В Н… госпитале скончалась от госпитального тифа сестра милосердия Евдокия Саввишна Леонтьева. Это была одна из тех самоотверженных женщин, которых нельзя вспомнить без благоговения».
Прасковья Ивановна не могла окончить. Слезы душили ее.
— Бедняжка… Она таки сдержала свое слово!.. — проговорила старушка.
Никольский вышел из дому и долго бродил по улицам… Поздно вернулся он, присел к столу и стал перечитывать письма покойной…
— Зачем я отсоветывал ей ехать сюда… Зачем? — повторял он в каком-то безумном отчаянии. — А она так хотела!.. Зачем я скрывал от нее свою горячую любовь?.. К чему?.. — шептал он, ломая руки.
Никольский опустил голову и тихо заплакал, покрывая поцелуями письма женщины, так рано погибшей..
Когда весть о смерти Евдокии дошла до Саввы, то горю его не было границ. Он тотчас же поехал в Сербию и перевез прах своей любимицы в Россию… Долго еще не мог забыть он своей Дуни, и в память ее выстроил церковь в том городе, где родилась Евдокия. На украшение церкви он потратил сумасшедшие деньги. Он не жалел их, тем более что в виду у него было новое предприятие, при помощи которого он собирался, по его выражению, «огреть казну».
Старуха бабушка, известившись о смерти внучки, сказала Савве своим пророческим голосом:
— Это она за твои грехи крест приняла, голубушка! Теперь есть у тебя, недостойного, предстательница перед господом… Опомнись же, Савва… Подумай о боге! Брось все дела, перестань людей грабить! — сурово предостерегала старушка.
В первые минуты отчаяния и горя Савва обещал было матери «бросить все».
Но разве деятельная его натура могла успокоиться?
Савва снова работал над какой-нибудь новой, особенно остроумной комбинацией, снова беседовал по душе с Егором Фомичом, с писарьками и с генералами, снова выискивал разных «дамочек» или утирал нос Хрисашке, вырывая у него из-под носа новый кус с алчностью ненасытного волка, пользуясь общим почетом и уважением.
Примечания
1
«Настоящего джентльмена» (англ.).
2
Альбомами с иллюстрациями (от англ. keepsake).
3
«С.-Петербургскую газету».
4
…раздавить гадину… (франц.).
5
Самообладание (франц. contenance).
6
Перстень с камнем в овальной оправе (франц.).
7
Избалованного ребенка (франц.).
8
«Отец» (нем. Vater).
9
Высшего света (франц.).
10
Бесплатно (лат.).
11
Увеселительных прогулок (франц.).
12
Кутилы (франц. viveur).
13
Вот именно (франц.).
14
Ни чести, ни совести (франц.).
15
В чести (франц.).
16
Франтов (от франц. cocodès).
17
Вот до чего мы дошли! (франц.).
18
Увлечения… (от франц. passion — страсть).
19
Извозчики (нем. Fuhrmann).
20
Наилучший… (от франц. suprême).
21
Свободу выбора… (франц.).
22
Роскошная (франц.).
23
Суп из свежих овощей (франц.).
24
Говяжье филе (франц.).
25
Марки вин (франц.).
26
Гатчинская форель по рецепту ресторана «Бель-Вю» (франц.).
27
Отборная дичь по-тулузски (франц.).
28
Ананасный напиток (франц.).
29
С пряностями (франц.).
30
Марки вин (франц.).
31
Мороженое королевы Виктории (франц.).
32
Маршала Мак-Магона (франц.).
33
Сорт сыра (англ.).
34
Сетования (от лат. lamentatio).
35
Туда (нем.).
36
Прощайте (итал.).
37
Этим все сказано (франц.).
38
В моде… (франц.).
39
Излюбленную идею (франц.).
40
Здесь: оргии (франц.).
41
Южный пик (франц.).
42
Записку (от лат. memoria — запись для памяти).
