дома. Но я и так уже довольно много отдыхала.
— Сегодня мне нужно в университет, — напомнила я Рихтеру, уже тащившему меня вверх по лестнице.
Муж опустил меня на ступеньки и трагично посмотрел.
— Ты меня совсем не любишь?
— Люблю. Но даже если я тебя люблю, мне все еще нужно в университет. Или ты против, чтобы я восстанавливала свою специальность?
Все приезжие в Грейдор маги должны были пройти годичную переподготовку прежде, чем подтвердить свою квалификацию для работы. Я подала заявку на целительский факультет, и сегодня должна была получить свой индивидуальный план занятий.
— Нет, я очень даже за! — Рихтер уселся прямо на лестницу, уткнувшись лбом мне в юбку. — Если я никогда не выйду на службу, ты будешь меня обеспечивать, Нат?
Иногда он вёл себя как испорченный большой мальчишка. Я погладила его по светлым волосам.
— Конечно буду, — нежно сказала я. — Но только что ты будешь делать со своими бывшими подчиненными из полиции, которые ходят под окнами и ноют, как ты им нужен?
— Ты права, — вздохнул элементалист. — Тем более, если я останусь дома, Шефнер окончательно развалит страну. А на нашего ненадежного императора совсем не стоит рассчитывать.
Убедившись в своей необходимости, и моей к нему любви, Рихтер радостно убежал работать, а я решила прогуляться пешком до будущего места своей учебы.
Прошлая поездка на такси оставила на мне неизгладимую тень. Корбин взялся учить меня водить автомобиль, но до получения прав еще было далеко.
Брейг мне скорее нравился, чем нет. Шумный, наполненный жизнью город казался равнодушным к чужакам, как и его жители. Но если всмотреться, то за внешней хололдностью и отчужденностью брейгцев нередко скрывались надежные и хорошие люди. К тому же к магам здесь относились гораздо лучше, чем в моей стране. Например, когда лавочник, у которого я брала свежие булки, узнал, что я целительница, он начал всегда добавлять одно или два пирожных бесплатно. А соседи, сначала настороженно отнеслись к иностранной жене Рихтера, вскоре уже приглашали меня на утренние чаепития и книжные клубы.
Такое отношение было для меня вновинку.
В Брейгском университете меня лично встретил декан целительского факультета.
— Фрау Рихтер! Ваш план уже готов! Занятия начнутся в начале следующей недели. Обращайтесь с любыми проблемами ко мне лично, я буду рад вам помочь.
— Тогда, если есть возможность, то есть ли шансы сократить обучение?
Декан, немного подумав, решил пойти мне навстречу. Я знала, что он так вежлив только из-за моего мужа, но все же была благодарна ему за радушие.
На выходе из кабинета я разминулась с молодой, элегантно одетой женщиной, и вначале не слишком придала этому значение. Но через несколько минут незнакомка нагнала меня и окликнула.
— Вы же… фрау Рихтер?
Слышать, как ко мне так обращаются, было непривычно. Я повернулась и вежливо улыбнулась. Неудивительно, что меня узнали. Лермийцев в Грейдоре было совсем мало.
— Добрый день. Да. А вы…
— София. София Шефнер.
Улыбка медленно сползла с моих губ. Не то, что у меня были какие-то предубеждения против жены канцлера, но сама эта фамилия возвращала меня не к самым приятным воспоминаниям. К тому же я помнила, что Рихтер очень нежно отзывался об этой чародейке.
И теперь, находясь лицом к лицу с бывшей любовью моего мужа… Я не была слишком счастлива.
София заметила, что мое лицо изменилось, и огорченно опустила красивые серые глаза.
— Простите. Мой муж… Он не слишком хорошо с вами поступил. Мне очень жаль.
Я вспомнила те слухи, которые ходили об отношениях канцлера с его женой в Брейге, и то как описывались они в книге. Кажется… этот ужасный человек был жесток со своей женой.
Я внимательно посмотрела на Софию Шефнер. Красивая. Светлые золотистые волосы чуть ниже изящного подбородка, утонченные черты лица, выдававшие благородное происхождение, светлая и гладкая кожа… Немного бледноватая, если честно.
Ее красота оказалось несколько хрупкой и болезненной. К тому же мой наметанный взгляд целителя заметил, что между бровей затаилась болезненная морщинка, а тени под глазами выдавали усталость.
Должно быть, она сильно страдает под гнетом своего мужа. Кто знает, как он над ней измывается за закрытыми дверями!
— В этом нет вашей вины, фрау Шефнер. Вам не надо извинятся, — искренне сказала я.
— София! Вы жена моего наставника. Будет лучше обращаться ко мне по имени.
— Тогда вы можете звать меня Ренатой, — щедро предложила я.
Чародейка подошла ближе.
— Рената, вы не хотели бы выпить со мной кофе? Я знаю прекрасное место. После этого я лично отвезу вас домой.
Я не нашла причин отказываться.
В автомобиле Софии было столько защитных чар, что мою кожу поначалу даже немного покалывало. К тому же в машине с нами ехал телохранитель фрау Шефнер, очень сердитый боевой маг.
Когда мы с Софией оказались за столиком в почти полностью пустом ресторанчике, я тихо наклонилась к чародейке и спросила:
— Ваш спутник…
— О, не обращайте внимания! Он злится на меня из-за того, что вчера ненадолго меня потерял. Нед немного боится, что я снова от него ускользну, — легкомысленно усмехнулась фрау Шефнер. — Мартин менял уже двоих телохранителей за полгода. Он почему-то считает, что я ему их порчу, и что они потом теряют свою уверенность и профессиональную пригодность.
Я удивленно моргнула. Если эта чародейка и вправду может сбежать от боевого мага… то её квалификация очень хороша!
— А зачем вы пытались сбежать?
Неужели хотела покинуть мужа-тирана? Мой разум заполнился драматическими сценами взаимоотношений Шефнера и его жены. Неужели мы с Рихтером живем слишком скучно?
— Ох, я не собиралась ничего такого делать! Просто экспериментировала с некоторыми артефактами… Ох, хватит об этом. Я только недавно узнала, что Мартин украл вас у Рихтера. Мой муж не слишком на вас давил?
— … Достаточно.
София огорченно нахмурилась.
— Еще раз простите. Его отношения с Корбиным не были хороши. Мартин мстительный и злопамятный человек…
Я не удержалась от смеха.
— Точно такими же словами ваш муж говорил о Корбине.
Чародейка неловко улыбнулась, и поспешно перевела беседу, спрашивая о моих планах в университете.
— Я собираюсь вернуться на работу в университет. Раньше я преподавала на факультете боевой магии, но мой муж слишком нервничал из-за этого, поэтому я думаю переводиться к целителям. Наверное, мы с вами часто будем сталкиваться, Рената.
Вскоре принесли кофе и пирожные. Только тогда я заметила, что чародейка ак и не сняла перчатки. И левую руку она держал так, будто с ней было что-то не так.
Я не была слишком осторожна, и фрау Шефнер заметила мой интерес.
