голову руками и вдруг заговорил.
Глава 76
Тебриз, 1399 г.
Заговорщики стояли на возвышении белее снега, а палач накидывал веревки на их жилистые шеи. Ильяс-бек и еще трое приближенных к Мираншаху, казалось, смирились со своей участью. Они не просили пощады, не падали на колени – просто стояли и смотрели куда-то вдаль, за минареты мечетей. Мираншах трясся как в лихорадке. Да, он боялся смерти, но его состояние объяснялось не только страхом. Первый раз вечером он не выпил вина, без которого давно не мог прожить, и чувствовал себя скверно.
Когда застучали барабаны и палач приготовился выбить из-под ног возвышение, неожиданно появился Тимур. Теперь на его лице не было гнева. Оно вообще не выражало никаких чувств – ни злости, ни горечи.
Он захромал к сыну и снял с его шеи веревку. Мираншах затрясся еще больше.
– Я тебя прощаю, – провозгласил Тамерлан и дотронулся до посеребренной бороды. – По моему мнению, твои приближенные виноваты больше тебя, потому что они сильные, а ты слабый. Я подумаю, как быть с тобой дальше. Но ты останешься в мире живых.
Освободив шею сына от веревки, Великий эмир зашагал к дворцу.
Мираншах немного постоял, будто ожидая казни, но потом, закрыв лицо руками, поплелся за отцом. Больше он не помышлял о троне.
Глава 77
Черноморск, наши дни. За день до убийства
Валентин и Лиза шли по аллее сквера, и раскидистые кусты сирени и акации скрывали их от посторонних глаз.
– Ты согласен, что нужно просить у твоей тети Маши? – Лиза сжала его руку. – У нее наверняка имеются сбережения. Сын обеспечен, внуки тоже.
– Я никогда этим не интересовался, – ответил мужчина. – Но мысль не такая уж и хорошая. Тетя Маша – человек дотошный. Она никогда не одолжит и копейки, если не будет уверена, что поступает правильно. Это я к тому, что мы не можем сказать ей о долгах твоего мужа. Нужно придумать что-нибудь более веское… Скажи, что у тебя тяжело заболел ребенок.
Лиза вскинула голову:
– Но разве она не знает, что у меня нет никакого ребенка?
Валентин вздохнул:
– Она никогда не расспрашивала о тебе в подробностях, потому что была уверена: я все равно останусь с Ольгой.
Женщина щелкнула тонкими пальчиками:
– Отлично. Хорошо, я так и скажу.
– Вот и умница, – Ставицкий хотел рассказать ей о жемчужине Тамерлана, но решил сделать это позже.
Он увлек ее в заросли сирени и припал к жадным губам. Ему казалось: он никогда не насладится возлюбленной, и чувство неудовлетворенности делало ее еще желаннее. Жадные руки потянулись к пуговицам белой кофточки – и тут раздались аплодисменты:
– Браво, браво, я почти вам поверил. Только давайте решим с нашими баранами.
Валентин отпрянул от возлюбленной, увидев высокого белокурого мужчину в джинсах и белой футболке.
Незнакомец взял под воображаемый козырек и осклабился:
– Догадываюсь, что ты можешь меня не знать. А посему разрешите представиться – Антон Прянишников, муж этой прекрасной леди.
Валентин гневно посмотрел на Лизу:
– Ты специально привела меня сюда, чтобы я встретился с ним?
Она опустила голову:
– Поверь, я не хотела. Он угрожал мне убийством.
Антон щелкнул языком:
– Это немного преувеличено, но в целом смысл действительно такой. Мне позарез требуются деньги, потому что ребята, которым я задолжал, не любят шутить. Они убили Стаса, поняв, что он никогда не вернет долг, засняли убийство на телефон и показали мне, пообещав, что я стану следующим. Как вы думаете, мне хочется умирать в тридцать пять лет?
Валентин схватил Лизу за руку:
– Пойдем. А ты не получишь ни копейки. Тебе я ничего не обещал.
Антон прищурился:
– Правда? Думаю, это поправимо. Знаешь, друг, поняв, что деньгами с вами не разживешься, я снова мотану из города. Но, смею заверить, карточная мафия не терпит такого поведения. Она обязательно наказывает. И я не удивлюсь, если мою дражайшую супругу скоро найдут с пулей в голове, как и Паршенко.
Лиза вцепилась в руку Ставицкого:
– Валя, умоляю тебя, давай ему поможем. Он обещал уехать и больше никогда нас не беспокоить.
Валентин поправил непослушную прядь:
– Это правда?
– Я понимаю, что трудно поверить картежнику, не возвратившему долги, но я говорю правду, – улыбнулся Антон, продемонстрировав ровные зубы. Он был противен Ставицкому до мозга костей. – К тому же мне до смерти надоел этот городок. Психологи советуют менять обстановку.
Валентин сжал кулаки и вздохнул:
– Ладно, твоя взяла. Завтра Лиза пойдет к Марии Петровне. Она должна помочь.
– О’кей, и не пытайтесь меня обмануть, – Антон снова улыбнулся и скрылся в густых зарослях.
Лиза прижалась к любовнику:
– Валя, пойми, это наш единственный шанс быть вместе.
Он кивнул:
– Да, я помогу. Но мне пора. Уже поздно, и Ольга начнет меня разыскивать. Сейчас нам необходимо быть осторожными.
Женщина погладила его руку:
– Да, дорогой. Нам нужно быть осторожными. Завтра я позвоню тебе и расскажу про свой визит к Марии Петровне. Только не забудь позвонить ей.
– Да, конечно. Я буду ждать. – Валентин порывисто обнял ее, а потом, выпустив Лизу из объятий, быстро зашагал по аллее к парковке.
Глава 78
Отрар, 1405 г.
Тимур умирал. Он понял, что это время пришло. Великий эмир почувствовал себя плохо – сильно болел живот, – но старался стойко переносить болезнь.
Врач часто прикладывал лед к его горячему животу и качал головой:
