поднять глаза, ― …перестань винить себя…
— Я не могу…
— Можешь. Потому что не ты поджог тот дом.
— Да… ― Дарен сглотнул болезненный ком, ― …это сделай мой отец… мой отец, Эбби… плоть от плоти… кровь от крови…
— Дети не должны отвечать за грехи своих родителей… ― видя, как ему больно, подошла ближе и одним мягким движением переплела его пальцы со своими. ― Ты не должен отвечать за его грехи. Не должен думать, что хоть в чем―то на него похож, потому что это не так.
Ощущала его неуверенность и знала, как сильно мой любимый мужчина боялся ― ведь не так уж и глубоко внутри себя я испытывала ровно то же самое.
— Я оставил вас… ничего не объяснив, просто оставил и ушел…
— У тебя не было выбора. И я знаю… мы знаем… как сильно всё это время ты ломал себя.
— Не важно, что чувствовал я… важно лишь, что испытывала ты… ― в словах Дарена звучала такая мука, что сердце сжалось с новой силой, ― …я ― Чудовище… был им… и навеки им останусь… это моё проклятие, понимаешь?… со мной вы всегда будете чувствовать боль… и, как бы я не хотел подарить вам счастье всего этого мира, Зверь будет вынуждать меня оступаться снова… и снова… и снова… это порочный круг, Эбби… его не разорвать…
— Мы сможем… ― уверенно сказала я, ― …ведь у Белль и принца получилось.
— Сказка… ― вымученно улыбнулся он, ― …их история ― всего лишь детская сказка…
— Так давай сделаем эту сказку реальностью… ― не сдавалась, ― …и вместе пройдем через все тернии, которые встретятся на нашем пути. Посмотри на меня… Дарен… ― когда он поднял глаза, позволила ему утонуть в своих синих глубинах; показывая, насколько сильно, несмотря ни на что, верю в нас обоих, ― …ты ― мой единственный, слышишь?… и, если тебя не будет рядом… я не смогу дышать… мы… потому что ещё больше, чем мне, ты будешь нужен своей дочери…
Увидев в его глазах оторопь, волнение и безграничное счастье одновременно, слабо улыбнулась сквозь накатывающую волной пелену, а затем осторожно положила его ладонь себе на живот.
— Я не знаю наверняка… но что―то подсказывает мне, что это будет девочка. И я молюсь каждый день… каждое мгновение… чтобы она была похожа на тебя.
Отрешенный взгляд стал живее, но в нем ещё сильнее, чем прежде, загорелся страх.
Дарен осторожно, всё ещё неуверенно положил вторую ладонь рядом с первой, а затем начал медленно опускаться на колени. Он молчал, не отводя взгляда от округлившегося живота и немного сильнее прижимал к нему руки, словно пытался прочувствовать свою дочку; ощутить её. Когда он судорожно выдохнул, не стесняясь слезы, скатившейся по щеке, сердце едва не разорвалось на части.
— Мне так жаль… ― сглатывая огромный ком, зашептал Дарен ― …я причинил вам столько боли… так много боли… ― тихий всхлип заставил отрывисто выдохнуть, ― …я предал тебя… а ведь ты ещё даже не успела появиться на свет… ― прильнув щекой к животу, он закрыл глаза, ― …прости… прошу, малышка… прости своего папу…
Запустила пальцы в его волосы, чувствуя, как и сердце, и душа безжалостно рвутся на части. По лицу текли слезы и, слушая рыдания Дарена, я не могла унять дрожи.
Он плакал.
Этот сильный и стойкий мужчина плакал, безвольно стоя передо мной на коленях.
Всегда непоколебимый и жесткий снаружи, он был невероятно чувственным и ранимым внутри. И сейчас его ломало прожигающее изнутри чувство вины… вины перед маленьким, невинным существом.
Медленно опустившись рядом, скользнула подушечками пальцев по его лицу, заботливо утирая каждую пророненную им слезу. Коснувшись губами холодного лба, прикрыла глаза и проделала нежную дорожку вниз, осторожно целуя его влажные ресницы и щеки… каждый дюйм лица.
— Не оставляй меня… ― тихо попросил он, ― …умоляю…
— Никогда… ― прошептала и ощутила, как его теплые губы коснулись моих прохладных и дрожащих.
Любимые руки осторожно потянули к себе, и я поддалась, вдыхая родной запах и чувствуя музыку двух бешено колотящихся сердец. Тело дрожало от сумасшедших эмоций. От любви, нежности и счастья кружилась голова. Хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался, чтобы он длился всю жизнь. Хотелось найти кнопку «сохранить», чтобы иметь возможность вновь и вновь нажимать на «плей».
Хотелось… просто хотелось…
— Я люблю тебя, ― прошептал он, зарываясь носом в мою шею, целуя ключицу и сильнее прижимая к себе.
Губы тронула улыбка облегчения и счастья ― пускай ещё немного призрачного, но такого безграничного и светлого, что вновь появилось желание жить.
С ним. Для него. Благодаря ему.
Дарен переплел мои пальцы со своими так сильно, словно обещал, что больше никогда не посмеет ослабить хватки. Что будет держать мою руку всю жизнь, вот так крепко сжимая её в своей. Что единственное, о чем я когда―то молила, он выполнит, несмотря ни на что. Даже, если ценой обещания будет его собственная жизнь.
— Я тоже тебя люблю, ― тихо ответила, молча давая ему точно такую же клятву.
Обещая, что буду верить ему вопреки самой судьбе.
Что всегда буду рядом.
Стану его верной спутницей и другом; его сердцем и душой.
Что сумею спасти из темноты и буду любить до самого конца.
Долгую, долгую вечность.
Эпилог. Эбигейл
Год спустя.
― Думаю, что сотрудничество с вашей компанией будет очень продуктивным.
— По―другому не может и быть, мистер Блэйк, ― уверенно заявила, медленно откидываясь на спинку кресла; что―что, а стальную деловую хватку я переняла у Дарена с лихвой. ― Даймонд Констракшн ― лучшая компания на рынке. Как во Флориде, так и в Нью―Йорке. И я могу заверить вас, что другой такой не существует.
— Вы вкладываете в эту компанию душу, ― мужчина сцепил руки в замок, а затем мягко улыбнулся, ― ДК всегда был успешным холдингом, на который хотелось равняться, но с вашим появлением он обрел ту мягкость и волшебство, которых ему так не доставало.
— Благодарю.
— Моя жена в восторге от ваших проектов. ― продолжал Блэйк. ― На будущую годовщину я хочу построить для неё дом. Особенный дом. И, конечно, мне очень хотелось бы сделать это в вашей компании и, если это возможно, то и с вашим непосредственным участием. Надеюсь, вы сможете найти для меня время в своем графике?
— Ради мэра города я готова отменить все свои дела, ― по―доброму, но сдержанно, как учил Дарен, улыбнулась. Хотелось
