Кое-кто из мужчин выругался, а Мила с Кристиной охнули. Понять их можно. Только что замяли всё с Владычицей, заключили перемирие, решили, что с этой стороны угрозы для Файриграда можно больше не ждать, а тут такая пакость.
— Не думаю, что Светина дельнин Вальтин в этом замешана, — произнёс Вершан.
— Я тоже. И тем хуже для нас, так как мы не имеем представления, кто наш противник. Я собираюсь вновь встретиться с Владычицей и узнать у неё, кому из её подданных может помочь похищение Сердца Златомирья.
— Лена, одна ты никуда не поедешь! — твёрдо произнёс Вершан. — Хватит твоего предыдущего путешествия. Лучше, конечно, чтобы ты и вовсе осталась в долине, но, думаю, ожидать это бесполезно? — и не дожидаясь ответа: — На этот раз с тобой отправится сопровождение, достойное Владыки файри. Думаю, пары кораблей хватит. Царь Ладожия грозился подарить два из них нашей стране и матросами поделиться, пока мы своих не обучим — вот их и используем. Из оборотней Виктора получатся хорошие телохранители, да и НатЭль будет рядом. Сергей, выдели с десяток лучших воинов из рыссаров, Календэль — с тебя отряд лучников. Я бы, конечно, тоже отправился…
Лена вздохнула. Значит, третий вариант. С отрядом сопровождения. Официальный визит Владыки файри ко Дакнинскому двору.
— Нет, Вершан, ты должен остаться в Файриграде. Мила, ты тоже! — твёрдо посмотрела Лена на сестру, собирающуюся возразить. — Не в твоём положении ввязываться в передряги…
— А Владыке, видимо, рисковать можно, — донельзя серьёзно кивнула Мила, сердито сверкая потемневшими глазами.
— Так у меня наследница есть, — отмахнулась Лена. — Владнэль, присмотришь, чтобы моя сестра глупостей не наделала?
— А то как же, Владыка! — ухмыльнулся полудракон.
Умению убеждать Владнэля Лена доверяла.
— Это ещё смотря кого нужно от глупостей ограждать, — пробурчала Мила.
— К файриградцам присоединится корабль Златоцветцев. Я сам отправлюсь! — Светояр говорил твёрдо и не сомневался, что никто ему не возразит. А смысл? Чем больше сил, тем лучше. — Второй корабль увезёт мою жену и детей домой.
— Не понимаю, зачем кому-то похищать Сердце Златомирья? — спросил Ратмир, переводя взгляд с одного советника на другого.
Лена повернулась к магу и, открыв книгу на статье, подвинула к нему:
— Это можешь сказать только ты. Изучи эту статью и скажи, есть ли реальная основа в этих расчётах и чем нам это может грозить… — замолчала, так как маг, кажется, перестал её слышать, погрузившись в чтение. Пожала плечами и вновь обратилась к совету. — Значит так, отправляемся через день. Как раз подойдут папины корабли, сегодня же с ним поговорю. Кто не успеет собраться — сам виноват. Никого ждать не собираюсь!
Замок сообщил о торопливо шагающем к залу Десятки маге Косте. Судя по взволнованному лицу, у него были важные новости. Дверь в совет Замок открыл перед магом до того, как тот успел к ней прикоснуться.
— Владыка, — с порога воскликнул он, — я знаю, где ваш брат. Маг вашего отца сообщил через шар, что огненного принца видели в Дакнинии в землях Лиянин дельнин Айсрим-Вальтин. Сестры Владычицы.
В наступившей тишине, словно камень в горах, упали слова Вершана:
— Не слишком ли вовремя нам об этом сообщили?
Некоторое время царила тишина, все обдумывали слова мага и канцлера.
— А может всё-таки совпадение? — тихо спросила Лена. — Ведь часто они в жизни бывают.
«Мне тоже это не нравится! — произнёс Хранитель. — Подозрительно слишком».
— Кто-то желает вновь столкнуть Дакнинию и Файриград? — предположил Виктор. — Узнали о мирном договоре и поспешили это исправить.
— Причём тогда похищение Сердца Златомирья? — вмешался Светояр.
— А может это всё эпизоды из разных романов? — вмешалась Мила.
— Но следы ведут и в первом и во втором случае в Дакнинию — не верю в совпадения! — Вершан твёрдо отбросил предположение Милы.
Виктор взъерошил волосы:
— Наши предполагаемые противники не могли знать, что Лена сама обнаружит местонахождение брата. И не могли знать, что царица Златоцветья сразу бросится в Файриград и сообщит об исчезновении камня. Светояр, кому известно о похищении Сердца?
— Главному жрецу, мне и Нике. Мы не хотели предавать это огласке. А то, что Ника помчится сломя голову выяснять правду, не знающие нашу Защитницу предусмотреть никак не могли.
— А не могли похитить Сердце, чтобы столкнуть Файриград и Златоцветье? — подался вперёд Сергей. — Для этого и использовали огненного принца. По мне самое очевидное.
До Лены донеслось тихое брюзжание Милы, адресованное мужу:
— Огненный принц… огненный принц… Это что? Получается, я ветреная принцесса? Не нравится мне это!
Владнэль, сидевший с ней рядом, обнял за плечи:
— Ты не ветреная, ты любимая.
Лена перехватила насмешливый взгляд Светояра на них. Мотнула головой, не собираясь разбираться, что насмешило царя. Прислушалась к Вершану:
— Сергей, по мне, сложноватая получается конструкция со многими если. Если заметят огненного принца, если узнают в нём файри, если Защитница, которая должна хранить мир, вдруг позволит развязать войну. Да нет… думаю Сердце всё же понадобилось неизвестным для чего-то другого.
— Позволите мне договорить? — Виктор сердито глянул на Сергея и Вершана. — Если бы мы получили сообщение из Ладожия, не зная ни о точном местонахождении принца, ни о похищении Сердца, то, думаю, Лена, не разбираясь, сразу бросилась бы в Дакнинию за братом.
— Будто её одну кто отпустил бы! — вставил Вершан.
— Значит, ждут, что Владыка Файриграда прибудет не одна.
«Возможно, Лена кому-то сильно понадобилась в Дакнинии?» — предположил Хранитель.
Лена слушала предположения советников и думала, как поступить. Одно было очевидно — окончательное решение принимать ей.
Посмотрела в сторону Ратмира, чтобы узнать, есть ли ему что сказать. Вот только ни мага, ни книги на месте не оказалось. Когда только успел сбежать? И куда?
Замок услужливо показал мага, который находился в огромной библиотеке замка. Он суматошно перебегал от одного стеллажа до другого, быстро осматривая обложки книг. Что-то искал.
«Замок, помоги ему», — попросила Лена и вернулась к совету. К одному мнению мужчины так и не пришли. Спорили, приводили доводы, но без точных дополнительных данных — это как гадать на кофейной гуще.
— Проклятие! — воскликнул Виктор. — Нам нужны агенты в других странах! Без точных сведений страна существовать не может. Информация — вот в чём сила!
Лена поймала задумчивый взгляд Вершана. Она вопросительно приподняла брови.
«Школа кадетства!» — одними губами произнёс он.
