— Послушайтесь моего совета и не ешьте это варево.
Нужно быть полным идиотом, чтобы добровольно класть себе в пищу какую-то ядовитую гадость.
Фрэнк обратил внимание, что на тарелке у Дуга лежало что-то похожее на спагетти с томатным соусом.
— Ты не любишь кускус? — спросил он Дуга.
— Не в том дело, просто я предпочитаю более здоровую пищу. Возьмем, например, этот томатный соус: в него входят только компоненты, полезные для здоровья… — И он начал подробно перечислять.
На лице Фрэнка не отразилось никаких эмоций, но про себя он подумал, что Дуг — зануда.
Ян же сделал вид, что совершенно согласен с Дугом. Он сказал:
Дуглас — председатель местного Общества любителей орехов и хлопьев.
Можете насмехаться, сколько угодно, — огрызнулся Дуг. — Но употребление здоровой пищи — залог того, что не будешь болеть в старости.
Никак ты на пенсию собрался, — фыркнул Ян. — Неплохая мысль. И может быть, это случится даже раньше, чем ты предполагаешь.
Уж ты-то этого не дождёшься, Митчел. Ты ведь всегда был только «претендентом», не более. И пока я не ушел из спорта, ты будешь на вторых ролях.
Ян побагровел, вены на шее у него вздулись.
— Может, ты уйдешь из спорта довольно скоро, — пробормотал он.
Перегнувшись через стол, Дуг ухватил его за рубашку.
— Ты что, угрожаешь мне? — заорал он не своим голосом. — На этот раз тебя все слышали! Почему бы тебе сейчас не признаться, что только сегодня ты уже дважды пытался меня убить?
Джо и Фрэнк бросились разнимать их, а Ян заявил:
— Да потому, что я этого не делал, вот почему. Но я хорошо понимаю тех, кому так хочется это сделать. — С этими словами он стряхнул руку Джо со своего плеча и, взяв тарелку, сказал: — Прошу извинить меня, но от одного вида этого типа у меня портится аппетит.
Он удалился, а за столом воцарилось молчание. Потом, наконец, Катрин произнесла:
— Не продолжить ли нам нашу трапезу? А то все остынет.
Взглянув на нее, Фрэнк добавил капельку хариссы в кускус и попробовал — блюдо было изумительно вкусным, но острый соус обжигал язык. Он посмотрел на Джо — тот одобрительно кивал головой.
Вдруг раздался сдавленный крик:
— А-а-а!
Дуг вскочил со стула — лицо у него побагровело. Выпучив глаза, он зажал обеими руками рот.
ОСТРАЯ ПРИПРАВА
Все сидевшие за столом вскочили на ноги. Дуг судорожно ловил ртом воздух.
Подбежав к нему, Джо хотел было постукать его по спине, но Дуг оттолкнул его.
— Да нет, я не поперхнулся, — задыхаясь, произнес он. — Воды, скорей!
Фрэнк тут же передал ему стакан с водой. Выпив полстакана, Дуг попыхтел еще с минуту, а потом допил остальное. Лоб его взмок, а по щекам катились слезы.
Понаблюдав за ним какое-то время, Фрэнк взял его тарелку, понюхал и, слегка обмакнув палец, попробовал на язык.
— В чем дело? — разволновалась Катрин. — Что-то не так?
Фрэнк невесело улыбнулся.
— Кто-то, должно быть, решил, что Дуг любит спагетти с очень острым соусом, — сказал. — Ему сюда плеснули не меньше половины хариссы из соусника.
Все посмотрели на полупустой соусник.
Какой ужас! — возмутилась Катрин. — Но кто мог…
А кто всего две минуты назад грозился убить меня? — воскликнул Дуг, вытирая лицо салфеткой.
Ян не стал бы… — начала Катрин.
Почему ты вечно защищаешь его? — разозлился Дуг. — Я-то знаю, что вы были близкими друзьями, но ты уверяла меня, что между вами все кончено!
Так и есть, но я ведь хорошо знаю, что он собой представляет! Он никогда не стал бы вредить тебе. Может, кто-то просто неудачно пошутил.
— А мне вовсе не смешно, у меня до сих пор горит язык.
Катрин взяла его за руку.
Пойдем со мной в кухню, я дам тебе кубик льда. Обойдя стол, Фрэнк уселся на пустой стул рядом с Джо.
Ты заметил что-нибудь? — спросил он его тихо. Джо недовольно сморщил лоб.
— Абсолютно ничего. Я следил за тем, чтобы Дуг и Ян не разбили тарелки о головы друг друга. А ты видел что-нибудь?
Тоже ничего. Интересно, мог ли это Ян незаметно плеснуть соус на спагетти Дуга?
Все может быть. — Джо с сомнением покачал головой. — Но тогда он должен был проделать это молниеносно. Кто еще мог это сделать? Поблизости сидели только Катрин, Филипп и Калед.
Кого-то ты забыл, — улыбнулся Фрэнк. Джо с недоумением уставился на него.
Кого?
— Себя самого, — Фрэнк улыбнулся и шутливо толкнул его локтем.
Прежде чем Джо успел парировать эту шутку, к столу вернулась Катрин.
— Джо, Фрэнк, — сказала она. — Вы даже не попробовали кускус. Вам что — не нравится здешняя стряпня?
Вернувшись на свое место, Фрэнк тут же вооружился вилкой, но для начала попробовал лишь крохотный кусочек. Сидящий напротив него Джо сделал то же самое.
Шутник — кем бы он ни был — избрал своей мишенью, вероятно, только Дуга. Но кто знает — он мог попутно плеснуть соус и в другие тарелки. Братья рисковать не хотели.
После ужина было еще довольно светло, поэтому решили поиграть в волейбол. Джо с Яном оказались в одной команде, а Дуг и Фрэнк — в другой. Играли с полной отдачей, не давая спуску противникам; особенно изощрялись Ян и Дуг: они старались ударить друг друга мячом в лицо или живот, даже если при этом теряли очко.
Кончилось все это тем, что капитан команды, парень с Гавайских островов по имени Кана, остановил игру.
Если вы собираетесь сводить друг с другом счеты, играйте один на один. А здесь команда — либо играйте как следует, либо уходите.
Ты скажи это знаменитому спортсмену, — заявил Ян. — Это он начал.
Кана раздраженно фыркнул:
— Меня совершенно не интересует, кто начал, но разговор на этом прекращаем. Вам ясно?
После этого соперники поостыли.
Игра закончилась победой команды, в которой играл Ян. Он так открыто злорадствовал по этому поводу, что Дуг готов был сжевать от злости сетку. И прежде чем» он и Ян завелись снова, братья подхватили Дуга под руки и силком увели на виллу.
После этого Фрэнк и Джо пошли к себе в комнату и, подбросив монетку, разыграли, кому из них первому идти в душ. Выиграл Джо. Пока он мылся, Фрэнк начал делать заметки о том, что случилось за день, но тут в дверь кто-то постучал.
Это явился Дуг.
Мне надо поговорить с вами, — заявил он и уселся на краешек кровати. — Дело в том, что все эти неприятности ужасно действуют мне на нервы. Мне нужно готовиться к соревнованиям, а я вместо этого только и думаю, какой еще гадости мне ждать и от кого. Вы с Джо должны мне как-то помочь.
