После этого за дело взялись военные моряки. 25 июля 2006 года в 9 часов утра из Гдыни вышел гидрографический корабль Arclowski под командованием капитана 2 ранга Д. Бечка. В 17.00 он уже находился над подводным объектом в 40 милях к северу от порта Владиславово.
Исследовательский корабль принадлежал дивизиону гидрологического обеспечения ВМФ. Двумя годами ранее именно он обнаружил останки другого немецкого корабля — транспорта Steuben, лежащие на дне к северу от Устки.
Задачей Arclowski было проведение специальных гидрографических исследований и идентификация обнаруженного объекта. На первом этапе исследований проводились измерения с использованием двух типов эхозондов. После сбора первоначальной информации и ее анализа было принято решение о дальнейших замерах. На их конечном этапе* проводилась визуализация подводного объекта, а также определение его расположения, глубины дна в его окрестностях и глубины над обломками.
Аэрофотосъемка запечатлела авианосец Graf Zeppelin на стоянке в Штеттине
Монтажные работы на авианосце
Авианосец на стоянке в Штеттине летом 1941 года
Кормовая часть корпуса авианосца
Полученные исследователями данные свидетельствовали, что объект, находящийся на дне, является остовом крупного корабля длиной 257 м и шириной 30,7 м, он возвышается над уровнем дна на 26 м (минимальная глубина над ним составляла 61 м, а глубина моря вокруг него — 87 м). Корпус затонувшего корабля наклонен на правый борт под углом около 34 градусов.
После тщательной обработки данных был получен 3D-oбpaз объекта, демонстрирующий характерные элементы затонувшего корабля. Его корпус являлся цельной структурой (не развалившейся на части), надстройка разрушена, на месте подъемников — провалы, крупные пробоины на летной палубе (по всей вероятности, от взрывов бомб), отсутствовали мачты, а также какое-либо вооружение. Хорошо сохранились спонсоны зенитных орудий на левом борту.
Сравнение сонарограмм с историческими снимками, описаниями и схемами давали все основания считать, что обнаруженный объект является авианосцем Graf Zeppelin.
Для окончательного подтверждения такого вывода был использован спускаемый аппарат ROV (Remotely Operated Underwater Vehicle) типа Super Achille, предназначенный для подводных исследований, который был предоставлен Военно-морской академией. В результате его спуска в район поиска оказалось, что обломки корабля покрыты большим количеством оборванных рыбацких сетей, что значительно осложняло осмотр. Препятствием стала также и малая прозрачность воды, но, тем не менее, было отснято большое количество фрагментов корпуса, изучение которых не оставило никаких сомнений в том, что найден именно Graf Zeppelin.
Позднее, комментируя факт обнаружения в Балтийском море затонувшего немецкого авианосца, министерство обороны Германии сообщило, что не намерено выставлять претензии на владение остовом корабля, который, по их мнению, является собственностью России, поскольку в свое время в качестве военного трофея принадлежал СССР Следовательно, в настоящее время Россия в качестве правопреемника СССР имеет полное право на корпус затонувшего судна. В случае, если Германия все же проявит интерес к этому кораблю, то возможны «консультации с российской стороной».
Тактико-технические характеристики авианосца graf Zeppelin
Водоизмещение, т: стандартное 23 200 полное 32 600 Главные размерения, м: длина по ватерлинии 250 ширина по ватерлинии 31,5 средняя осадка 8,1 длина ангара 183 и 170 ширина ангара 16и 16 высота ангара 5,6 и 5,6 полетная палуба 263x36,2 Главная энергетическая установка: котлотурбинная суммарная мощность, л. с. 200 000 Скорость хода наибольшая, уз. 33.8 Дальность плавания при ходе 18 узлов, миль 8000 Авиационное вооружение: истребители 10 бомбардировщики-торпедоносцы 12 вспомогательные 20 (Fi 187) всего: 42 Артиллерийское вооружение: противоминное 8x2— 150 мм универсальное 6x2— 105 мм зенитное 11x2 —37мм, 28x1 —20 мм Катапульты 2 Бронирование, мм: полетная палуба 20 броневая палуба 40 правый борт 100 левый борт 100 скосы 60 боевая рубка 100
