Не менее странными и грозными были существа, жившие высоко в небе. Среди них был Гром, бивший своих жертв молнией без предупреждения. Он убивал людей, животных и легко справлялся с огромными деревьями. Если, например, к шайену в видении приходило существо Гром, он получал мощную магическую силу но был вынужден вести тяжелую жизнь, соблюдая огромное количество разного рода запретов. Чирикауа-апачи считали, что гром и молнию посылают громовые люди. «Они люди. Мои родители и даже старики говорили мне, что они выглядят как люди. Как и среди людей, среди них есть хорошие и есть плохие… Плохие поражают людей, крушат деревья и уничтожают вещи. Дома громовых людей находятся в облаках. Их стрелы — молнии. Я слышал церемониальные песни, в которых упоминались стрелы молний», — рассказывал один из апачей. Некоторые чирикауа даже в первой половине XX века полагали, что каменные наконечники, которые они находили на своих землях, были стрелами молний, или громовыми стрелами. Другой апач говорил: «Они люди, и вы можете получить от них силу Громовые люди посылают молнии, чтобы наказать тех или иных людей. Если человек сделает что-нибудь тому, кто знает гром (силу громовых людей), тот может послать молнию, чтобы отомстить за себя. Вспышка молнии — это отблеск полета стрелы, а шум и грохот, раздающийся при этом, — клич человека, наславшего гром и молнию». Громовые люди были очень важными для апачей сверхъестественными существами. Тех из них, которые, по поверьям, исполняют церемонии в масках, называют горными духами.
Все индейцы верили в загробную жизнь. В редких случаях душа могла покинуть тело, а затем вернуться назад. Такое случалось во время серьезных болезней и считалось очень опасным. Одна из зуньи в начале XX века так рассказывала об этом: «Когда я болела корью, мне было очень плохо. На третий день я перестала что-либо понимать и ощущать. Может, я потеряла сознание, а может, действительно умерла, а потом снова вернулась (к жизни). Прежде я никогда не верила в такие вещи… Я была так рада снова увидеть моего деда. С тех пор я больше никогда не боялась умереть, даже когда сильно болела, потому что видела давно умерших людей и знала, что они все еще живут там, куда мы уходим (в мире ином).
Шайены называли душу человека, или его жизненную сущность, словом «тасоом» (то есть тенью), и она была в отличие от физического тела бессмертной. Все живые существа, по поверьям шайенов, имели тасоом. Несмотря на название, тасоом представлял собой нечто иное, чем обычная тень. О человеке, находящемся без сознания и еле дышащем, они говорили: «Его тасоом давно ушел. Он всего лишь еще дышит». Человек мог увидеть собственный тасоом, что предвещало его скорую смерть. Тасоом появлялся в виде размытого силуэта. В старину многие индейцы отказывались фотографироваться и даже позировать заезжим художникам, поскольку полагали, что таким образом могут забрать душу и человек вскоре умрет.
Души умерших людей также могли стать духами-покровителями. У лиллуэтов некоторые влиятельные шаманы получали свои знания именно от них. Для этого на протяжении нескольких лет они периодически спали на кладбищах. Шаман томпсонов, бывало, молился человеческому черепу на протяжении всей ночи, прося душу умершего разделить с ним его знания. Отношение к душам умерших, способным проявляться в видениях или в реальной жизни как привидение, у разных племен несколько отличалось. Если представители некоторых народов не испытывали перед ними страха, то апачи и навахо с ужасом относились к смерти и всему, что с ней связано. У других народов бытовало поверье, что навредить могут только души определенных людей. Например, гуроны не боялись душ своих сородичей и погибших в битвах врагов, но душ замученных пытками пленников опасались и специальными церемониями изгоняли их из своих жилищ. У навахо же даже взгляд на мертвых животных, если только они не были убиты для употребления в пищу, считался опасным. Умерших людей они хоронили как можно быстрее, и связано это было именно со страхом перед привидениями, которых считали колдунами загробного мира. Но если колдунов в реальной жизни можно было определенным образом контролировать и даже убить, то привидения были полностью неконтролируемы живыми людьми. В виде привидений, чтобы навредить живым, мог вернуться любой умерший человек, каким бы добрым и дружелюбным он ни был при жизни. Только умершие от старости, мертворожденные и младенцы, умершие, не успев издать ни звука, не представляли опасности для живых. Для них даже не надо было соблюдать обычай, по которому об умершем скорбели в течение четырех дней после смерти. Привидение могло вернуться, чтобы отомстить за обиды или проступки. Если труп не похоронен должным образом, если что-то из его вещей, которые он хотел забрать с собой в мир иной, были кем-то удержаны, если недостаточно животных было убито на его могиле или его могила разорена — привидение возвращается на место захоронения или в свое прежнее жилище.
Привидения появляются только после наступления темноты, и навахо боятся ходить в темноте в одиночку, а также всяческих ночных теней и звуков. Привидения обычно темные или черные. Свист в темноте и звук движения всегда свидетельствуют о том, что рядом привидение. К тому же они могут менять форму и размер и являться в виде человеческого силуэта, койота, совы, мыши, вихря, точек в огне или в виде расплывчатых темных объектов. Пауни говорили, что привидения иногда появляются, но чаще слышатся их голоса.
Шайены очень боялись привидений. Особого вреда привидения принести не могли, считали шайены, но своим свистом пугали. У человека от испуга могло исказиться лицо и остаться таким на всю жизнь. По словам индейцев, они редко видели привидение, но часто слышали. В лесной чаще оно могло дернуть за одежду, в лагере — постучать в палатку и т. п. Чтобы отогнать привидение, человек пел магические песни. Но если люди полагали, что в округе бродит много привидений, отогнать их можно было, сжигая в огне лишайник. Навахо также полагали, что само по себе привидение не опасно и не может причинить человеку физического вреда. Оно может преследовать его, прыгать на него, дергать за одежду или бросаться грязью. Основная причина, почему навахо все еще приходят в ужас при встрече с привидениями, заключается в том, что они являются знамением близкой беды, например, смерти близкого родственника. В этом случае может помочь только скорейшее проведение специальных шаманских церемоний.
Поскольку только помощь могучих духов-покровителей, по мнению индейцев, открывала перед человеком возможность достижения вершин в общественной жизни племени, ради получения ее многие краснокожие были готовы пойти на все, даже на человеческие жертвоприношения. Известному вождю черноногих Телячьей Рубахе, который постился в надежде получить сильного духа-покровителя, в видении пришел дух медведя гризли. Но он отказался наделить индейца сверхъестественной силой, сказав: «Чтобы получить силу, ты должен дать мне женщину». Телячья Рубаха вернулся в лагерь и велел самой молодой из своих жен надеть лучшие одежды, отвел ее к холму и убил, после чего вернулся в лагерь скорбеть о безвременно ушедшей в иной мир супруге. Той же ночью дух гризли явился к нему во сне и сказал, что теперь ни пуля, ни стрела, ни нож не смогут поразить его тела. С тех пор Телячья Рубаха побывал во многих кровавых сражениях, но не получил ни единой царапины. Не только соплеменники, но и враги были убеждены, что никто не может убить его, отчего очень боялись. Один из белых торговцев писал о нем как о «величайшем индейском сорвиголове».
