Форма первого амбара напоминала плетеную корзину, перевернутую вверх дном. Снизу он круглый, сверху — квадратный и плоский (на этой плоскости изображается круг), низ у него шире верха. По центру каждой из четырех сторон, согласующихся со сторонами света, идут лестницы длиной в десять ступеней. Амбарная дверь расположена на шестой ступени с северной стороны. Внутри два уровня, по восемь комнат в каждом. Строение амбара имеет символическое значение.
Круглое основание представляло собой солнце. Квадратная крыша символизировала небо. Круг в центре крыши — луну. Подъем каждой ступени являлся мужским элементом, ширина ступени — женским. Сумма параметров сорока ступеней (восемьдесят мужских и женских элементов) представляла восемьдесят потомков восьми предков.
Каждая лестница была связана с созвездием или планетой и группой существ. Северная лестница ассоциировалась с Плеядами и представляла человека и рыбу. Южная была связана с поясом Ориона и символизировала домашних животных. Восточная соотносилась с Венерой и представляла птиц, а западная — с тем, что догоны называли длиннохвостой звездой, и служила символом диких животных, овощей и насекомых. Десять ступеней с каждой стороны амбара олицетворяли различные семейства царств животных и растений.
У догонов существует символика, связанная с восемью отделениями амбара, четыре из которых располагаются на первом уровне, и столько же — на втором. Эти отделения отграничивались двумя скрещивающимися перегородками, которые встречались в чашеобразном углублении в земле, достаточно большом, чтобы туда поместился круглый кувшин. Кувшин с зерном или ценными предметами был центром всей постройки. Отделы пронумеровывались от одного до восьми против часовой стрелки вокруг первого уровня и начиная с переднего правого отделения, а затем нумерация продолжалась на верхнем уровне — тоже с переднего правого отдела. Амбар, как и Земля, представляет собой женщину, лежащую на спине с раскинутыми ногами и руками: кувшин — это ее утроба, а четыре столба, которые поддерживают углы крыши, — руки и ноги. Ноги ее располагались к северу, а дверь служила обозначением половых органов. Женщина также символизировала солнце, а подпирающие крышу руки и ноги — небеса.
Кроме того, амбар отражал внутреннее строение тела человека и принципы циркуляции питательных веществ в организме. Питание начиналось с первых двух отсеков — горла и желудка, переходило в кишечник (шестой отдел), а потом и во все остальные отделения. Пища поступала в последние отделы — печень и желчный пузырь.
Догоны считают дыхание паром, формой воды — основополагающим признаком жизни.
На плоской крыше амбара лежали кузнечные инструменты, которые использовал первый предок, чтобы научить человека создавать железные орудия труда для возделывания земли. Кузнечные мехи были сделаны из двух двойных глиняных горшков, соединенных овчиной. Пара горшков представляла солнце. Овчина являлась символом небесного барана — аватары, или животного изображения мужчины-Номмо. У железного молотка была рукоятка в форме конуса. Наковальня закреплялась деревянной балкой. Кузнец-предок имел железный лук и штыри — в качестве стрел. Одной из них он выстрелил в центр круга на крыше амбара, который символизировал луну, и намотал на нее длинную нить, создав катушку. Вторую стрелу он выпустил в воздух, и она вонзилась в небесный свод.
Вместе с амбаром все это образовало целостную систему символов.
Амбар представляет новую систему мира. Высота каждой ступеньки равна мере длины — локтю. Длина стороны квадратной крыши — восемь локтей. Квадратная крыша и круглое основание — две основные геометрические фигуры. Кроме того, амбар символизировал также железный челнок для очистки хлопка, а также молот — мужской элемент и четырехстороннюю наковальню — женский элемент. Амбар служил и образом перепончатых рук Номмо.
Чтобы разжечь в кузнице первый огонь, предок похитил из цеха небесных кузнецов Номмо угли, являвшиеся частью солнца. Для этого он воспользовался палочкой вора, изгиб которой заканчивался щелью, напоминающей открытый рот. По пути в амбарную кузницу предок случайно уронил несколько углей и вынужден был вернуться, чтобы их подобрать. После этого он помчался к амбару, но из-за тревоги и беспокойства не смог найти вход. Несколько раз он обежал вокруг амбара, прежде чем обнаружил ступеньки и забрался на плоскую крышу, где спрятал угли в коже мехов. После этого он воскликнул: «Gouyo!», что означает: «Украдено!»
В современном языке догонов gouyo означает «амбар». Это служит напоминанием о том, что без кузнечного огня, в котором рождаются железные мотыги, не будет зерна, которое хранится в амбаре.
Гончарное искусство также имеет отношение к кузнице.
Жена кузнеца сделала себе горшок, напоминающий по форме глиняные горшки кузнечных мехов, и выставила его сушиться на солнце. Решив, что он высохнет быстрее, если поднести его к огню кузни, она заметила, что благодаря огню глина затвердела. С того дня она взяла в привычку обжигать свои горшки. Изначально гончарным ремеслом занимались только жены кузнецов, но позже оно стало доступно любой женщине.
