Появление ордена связано с осадой Акры во время третьего крестового похода, затем папа Клемент III утвердил его как духовно-рыцарский орден «Тевтонской братии церкви Святой Марии Иерусалимской». Задачами ордена были защита немецких рыцарей, лечение больных, борьба с врагами католической церкви. Орден подчинялся папе римскому и императору Священной Римской империи. После провала крестовых походов орден с 1212 г. утвердился в Нюрнберге. В 1211 г. венгры пригласили рыцарей на помощь против половцев, потом они пришли по просьбе поляков бороться с язычниками-пруссами. С 1232 г. рыцари обосновались на правом берегу Вислы, построили город Торунь и замок Мариенвердер. Захватив земли пруссов, они в 1255 г. основали Кенигсберг. Прусские племена выживались со своих мест, онемечивались, принимали христианство, начался приток немецких колонистов. В XIV в. началось наступление ордена на поляков. Захватив в 1308 г. Гданьск, рыцари вырезали почти все польское население. Став фактически государством, Тевтонский орден перешел к активной экспансии на восток, столкнувшись с литовцами, поляками, русскими. Насмешкой звучал девиз ордена «Helfen – Wehren – Heilen» («Помогать – Защищать – Исцелять»). Кончилось это разгромом рыцарей при Грюнвальде в 1410 г.
1237 Гибель Рязанской и Владимиро-Суздальской Руси
После 13-летнего затишья монголы вновь пришли из своих степей. В 1236 г. Бату-хан разгромил Волжскую Болгарию. Ее столица, города и села исчезли с лица земли навсегда. Тогда же началась и последняя «охота» монголо-татар на половцев. По всему пространству степей, от Волги до Кавказа и Черного моря, двинулась облава: тысячи всадников цепью охватывали огромные территории в кольцо и начинали его сужать непрерывно днем и ночью. Всех степняков, оказавшихся внутри кольца, как зверей, жестоко убивали. В этой невиданной облаве погибли половцы, кипчаки и другие степные народы и племена – все поголовно: мужчины, дети, старики, женщины. Как писал проезжавший несколько лет спустя по Половецкой степи французский путешественник Рубрук, «…мы нашли многочисленные головы и кости мертвых людей, лежащие на земле подобно навозу». А потом настал черед Руси. Решение о покорении Руси приняли еще на курултае 1227 г., когда великий хан Угэдэй поставил перед своим народом цель:
«Завладеть странами Булгара, Асов (осетин. – Е. А.) и Руси, которые находились по соседству становища Бату и не были еще покорены и гордились своей многочисленностью».
Поход на Русь в 1237 г. возглавил Бату-хан вместе с 14 потомками Чингисхана. Войско составляло 150 тыс. человек. Люди не помнили страшнее зрелища, чем это вторжение степняков. На границах Русской земли, в Рязанском княжестве, врагов встречало войско местного князя Юрия Игоревича. В «злой и ужасной сечи» князь, его братья, удельные князья, бояре и все «воины удальцы и резвецы рязанские… все как равные пали, все одну чашу смертную испили». 21 декабря 1237 г. монголы ворвались в Рязань и вырезали всех жителей, а укрывшихся в церкви женщин и детей сожгли заживо. Князья не сумели организовать совместную оборону Руси от нашествия. Каждый из них, бессильный против опытного и многочисленного врага, мужественно погибал в одиночку. История сохранила немало подвигов русских воинов, вроде Евпатия Коловрата, рязанского богатыря, который собрал уцелевшие остатки рязанских дружин (около 1600 человек) и отважно ударил в тыл уходившему от сожженной Рязани врагу. С большими трудом, закидав русских камнями из метательных орудий, монголо-татары справились с «крепкоруким и дерзким сердцем львояростным Евпатием». Пример подлинного героизма показал маленький город Козельск, защитники которого за деревянными стенами целых два месяца сопротивлялись завоевателям, а потом все как один погибли в рукопашном бою на стенах и улицах города, названного монголо-татарами «злым». Кровопролитие оказалось таким страшным, что, согласно летописи, 12-летний князь Козельский Василий утонул в потоке крови. Отважно сражались с противником и объединенные русские войска, собравшиеся под Коломной в январе 1238 г. На битву пришли даже новгородцы, чего никогда не случалось раньше, – видно, осознание страшной угрозы дошло и до гордого Новгорода. Но монголо-татары и в этой битве взяли верх, несмотря на то что русским воинам удалось впервые убить одного из чингизидов – хана Кулькана. После Коломны пала Москва, по льду замерзших рек завоеватели как страшный селевой поток устремились к златоглавому Владимиру. Для устрашения защитников столицы монголо-татары вывели перед стенами тысячи обнаженных пленных, которых стали жестоко избивать плетьми. 7 февраля 1238 г. Владимир пал, семья князя Юрия и множество горожан были заживо сожжены в Успенском соборе. Потом подверглись разгрому почти все города северо-востока: Ростов, Углич, Ярославль, Юрьев-Польской, Переяславль, Тверь, Кашин, Дмитров и т. д. «И текла кровь христианская как река сильная!» – восклицал летописец.
В марте 1238 г. в сражении против хана Бурундая на р. Сить погиб с дружиной и Владимирский князь Юрий Всеволодович: монголы внезапно напали на лагерь князя и разгромили дружину Юрия. Отрубленную голову великого князя враги забрали с собой – обычно кочевники делали из таких трофеев победную чашу. 5 марта пал тщетно умолявший новгородцев о помощи Торжок, и Бату двинулся, «посекая людей, как траву», на Новгород. Но не дойдя до города ста верст, татары вдруг повернули на юг. Все расценили это как чудо, спасшее Новгород, – ведь тогда уже не было морозов, не началось и половодье. Современники считали, что «поганого» Бату остановило видение креста на небе.
