Представление о воздушном бое, проведенном Гётчем 1 февраля дает рапорт, составленный лейтенантами Дж. К. Стадом и У.Т. Джорданом:
— Я увидел один самолет противника в наборе высоты ниже справа от себя. Предупредил о его появлении летчика и сосредоточил все внимание на противнике. Затем обнаружил второй самолет, выполнявший аналогичный маневр слева от нас. Еще два самолета противника находились сзади, один выше, другой ниже нас.
— Один из них открыл огонь, мой летчик был ранен в правую ногу. Я отстреливался из пулемета. Я видел как пули пронзают самолет противника. Две вражеские машины продолжали лететь сзади одним с нами курсом, выдерживая такую же скорость. Мой летчик стал совсем плох. У нас не оставалось иного выбора, как выйти из боя и тянуть к линии фронта. На пути к фронту мы видели наш самолет, который горел, но его пилот продолжал лететь к нашим линиям.
FE все же дотянул до базы 1-й эскадрильи, сразу после посадки с летчиком случился обморок из-за большой потери крови. Лейтенант Джодан при осмотре машины обнаружил пробоину в бензобаке В тот вечер 20-я эскадрилья лишилась двух FE, сбитых Вальтером Гётчем. Гётч был ранен в бою 29 июня, к этому времени на его счету было 12 побед. В середине июля ас вернулся к боевой работе. Через два месяца Гётч опять был ранен стрелком из 20-й британской эскадрильи, на счету немца числилось уже 17 сбитых.
В 1918 г., командуя Jasta 19, Гётч увеличил свой личный счет до 20 побед. В этот период он летал на триплане. 10 апреля Вальтера Гётча сразил воздушный стрелок из уже подбитого немецким асом самолета. Гётч погиб.
До перевода в начале 1917 г. в Jasta 2 Рудольф Франке летал в составе Schutzstaffel. Во 2-м стаффеле Франке прослужил всего несколько недель, а затем его перевели в Jasta 8. Свои первые восемь побед он одержал в 1917 г., в 1918 г. довел личный счет до 15 сбитых. Войну он закончил на Фоккере D VII.
Вильгельм Зейц первую победу одержал в 1916 г., пятую — только в марте 1918 г. В сентябре 1918 г. Зейца назначили командиром Jasta 68, на его счету было уже 11 побед. До конца войны Вильгельм Зейц одержал еще пять побед.
Рудольф Вендельмут пришел в авиацию в 1915 г. из пехоты. Первые боевые вылеты он выполнил в Болгарии и на Турецком фронте. Здесь в ноябре 1916 г. Вендельмут сбил первый самолет противника. В составе Jasta 8 он сбил еще десять аэропланов, прежде чем в октябре стал командиром Jasta 20. 30 ноября истребитель Вендельмута столкнулся с другим самолетом. Оба летчика погибли. Всего Рудольф Вендельмут одержал в воздушных боях 14 побед.
Фон Альтаус (справа) сфотографирован вместе с Отто Вернетом. В составе 4-го, 2- го и 6-го стаффелей Пернет одержал 27 побед, прежде чем получил ранение и был вынужден оставить полеты. Бернет любил летать с собакой — распространенный случай среди рилотов времен Первой мировой войны. Мелковат песик…Впрочем, Бернет тоже не Рихтгофен.
Jasta 9
24-летний Хартмут Балдамус из Дрездена стал асом до перевода в 9-й стаффель. В Jasta 9 он попал в ноябре 1916 г., к началу января 1917 г. Балдамус был уже «двойным» асом. В первые месяцы 1917 г. Хартмут Балдамус увеличил свой личный счет до 18 побед. Его последней победой стал французский Ньюпор «Скаут», с которым ас столкнулся в воздухе. И немецкий, и французский летчики погибли.
Другим асом Jasta 9 являлся Генрих Кролл. Свои первые пять побед он одержал в мае 1917 г. в боях с французскими истребителями SPAD. Его пятой жертвой стал французский ас Рене Дорме, сбивший 23 немецких самолета. Сын школьного учителя из Киля, Кролл сам начал готовиться к педагогическому поприщу, но, не окончив училища, пошел в армию фузилером. В январе 1916 г. его перевели в авиацию. Некоторое время Кролл летал на двухместных самолетах, затем получил назначение в Jasta 24.
В августе 1917 г. Генрих Кролл занял пост командира Jasta 24. К концу года на его счету числилось 15 побед, летом 1918 г. — уже 33. Большинство побед Кролл одержал на Альбатросах. В марте 1918 г. летчик был удостоен орденом Pour le Merit. Полученное 1 августа 1918 г. ранение вывело аса из строя до конца войны.
Лейтенант Фритц Пюттер также сделал себе имя в 9-м стаффеле, летая на «Альбатросах». До своей гибели в случившейся в августе 1918 г. авиакатастрофе Пюттер сбил 25 самолетов противника. У карьеры Пюттера оказался затяжной старт. Полевая комиссия отобрала Фритца Пюттера для обучения на летчика-истребителя в период, когда он воевал на Русском фронте. В Jasta 9 Пюттер появился в марте 1917 г., успев повоевать на двухместных машинах. Свою первую победу будущий ас одержал 14 апреля, сбив аэростат. Вообще, все его первые пять побед — это воздушные шарики. Первый он сбил 14 апреля, два — в августе и два 1 ноября. В феврале 1918 г. Пюттера назначили командиром Jasta 68, к этому времени на счету аса было десять побед, включая семь аэростатов. Кавалер «Голубого Макса» большинство своих побед одержал, летая на «Альбатросе». Фритц Пюттер погиб, летая на одном из самых первых появившихся на фронте истребителей Фоккер D VII.
Jasta 10
Jasta 10 стал третьим стаффелем в I истребительной группе фон Рихтгофена. К июню 1917 г. летчики стаффеля успели одержать всего четыре-пять побед. Два пилота из первоначального состава стаффеля, Эрих Лёвенхардт и Алоиз Хельдман, позже стали асами, причем Хельдман получил «Голубого Макса».
Лёвенхардт родился в Бреслау в семье врача, перед войной он поступил в кадетский корпус. В первые месяцы войны Лёвенхардт сражался в пехоте на Русском фронте, за спасение жизней пяти солдат был отмечен наградой. После ранения отбыл на отдых и долечивание в Германию, где принял решение добровольно перейти в авиацию.
В Jasta 10 Эрих Лёвенхардт прибыл в марте 1917 г., как большинство пилотов предварительно повоевав на двухместных аэропланах. Бывшему пехотинцу долгое время не улыбалась удача — на «Альбатросах» он ничего не сбил. Свои первые пять побед он одержал на одном из первых трипланов Dr. 1, поступивших в Jasta 10. Эрих Лёвенхардт записал на свой счет 5 победы, большинство из них было одержано на Фоккере D VII. Свою смерть ас нашел в авиакатастрофе, произошедшей незадолго до конца войны.
Подобно Лёвенхардту, Хельдман начал воевать в пехоте на Русском фронте. Затем сражался в Сербии и Болгарии, в конечном итоге оказался во Франции. В ноябре 1916 г. Алоиз Хельдман получил назначение в Jasta 10. Первую подтвержденную победу занесли на счет Хельдмана в июле 1917 г. Всего он сбил 15 самолетов противника, пять из них — на «Альбатросе», остальные — на Пфальце D и Фоккерах.
«Альбатрос» D V и D Va
В первые месяцы 1917 г. истребители «Альбатрос» D II исчезли из фронтовых стаффелей, уступив свое место «Альбатросам» D III, эти самолеты стали доминирующими в Jastas. Конструктивно оба истребителя имели очень много общего, но у DIII было нижнее крыло иной формы. «Альбатрос» D III являлся, строго говоря, не бипланом, а полуторапланом. Конструкторы «Альбатроса» дипломированные инженеры Роберт Тилин и Шуберт «подсмотрели» идею полутороплана на французском Ньюпоре «Скауте». В результате резкого уменьшения хорды нижнего крыло пришлось вводить в конструкцию V-образные подкосы.
