Лейтенант Орбри X. Мур на самолете «HELLZAPOPIN» методично сбрасывал бомбы, стараясь накрыть как можно большую площадь. Дойдя до восточного края аэродрома, Мур увидел, что на хвосту у Кларка висит японский истребитель. Мур прицелился и с дистанции 50 м изрешетил японца. Уже удаляясь, Мур отметил, что горящий истребитель падает вниз.
498-я эскадрилья шла в третьем эшелоне через Борам и Вевак с востока на запад. 12 машин в растянутом строю вел лично командир 345-й группы полковник Тру. Четыре самолета из звена Тру сбросили бомбы и обстреляли центральную часть аэродрома Борам, а затем направились в сторону миссии Вевак, а затем залетели на аэродром Вевак, куда сбросили последние осколочные бомбы. Летчики доложили о нескольких прямых попаданиях в самолеты противника, а также об обнаружении на земле 25 уже уничтоженных самолетов. Когда эскадрилья покидала район, небо затягивалось густым дымом пожаров.
В-25С из 498th BS, 345th BG на бреющем полете бомбят японские позиции на Новой Гвинее.
В-25 с малой высоты атакует японские позиции в Соронге, Голландская Новая Гвинея.
Над городом Вевак истребитель Ки-61 «Топу» атаковал на высоте 60 м летевший на правом фланге бомбардировщик «LABOR PLAINS», пилотированный лейтенантом А.Н. Чайэппом. Очередь японского истребителя прошила фюзеляж, левую мотогондолу и бензобак, убив механика сержанта Уолтера Г. Окснера. На обратном пути 498-я эскадрилья обстреляла в районе порта баржи, а 500-я эскадрилья атаковала аэродром Борам. На земле был уничтожен бомбардировщик «Betty», стоявший на западном краю аэродрома, и два истребителя на северо-восточном краю. Экипажи наткнулись на плотный зенитный огонь, повреждения получили четыре машины. Смертельное ранение получил техник-сержант Фрэнсис Дж. Катенаси из экипажа «MARY JO», снаряд разорвался прямо внутри радиорубки. Сержант умер еще до возвращения на базу. 12 В-25 из 499-й эскадрильи, ведомые капитаном Тленном У. Тейлором, атаковали осколочными бомбами и пулеметным огнем аэродром Вевак. На северном краю ВПП уничтожили бомбардировщик «Betty» и транспортный самолет. Закончив атаку, эскадрилья развернулась над заливом, обстреляв попутно несколько небольших судов, и взяла курс на базу. 345-я группа потеряла только одну машину («LABOR PLAINS» разбился, садясь на Джексон-Дроум) и двух членов экипажей, причинив огромный урон противнику. Экипажам засчитали 38 самолетов, уничтоженных на земле. В-25 из других групп сумели потопить японский транспорт, стоящий в порту. Всего во время налета американцы потеряли три В-25.
Командование союзников планировало захватить японскую базу в Рабауле. Однако вскоре от планов отказались, решив, что проще будет просто стереть Рабаул с лица земли, а силы сберечь для наступления на Филиппины. Новый план предусматривал проведение массированных налетов на линии коммуникации, порт и аэродромы. К этому планировалось привлечь части, дислоцированные на юго-западе Тихого океана. Первой Рабаул атаковала 5-я воздушная армия генерала Кении. Первый крупномасштабный налет запланировали на 12 октября. «Стрейферы» должны были ударить по четырем аэродромам в районе порта, на которых стояло около 300 японских самолетов. Рабаул был хорошо защищен. В районе находилось 400 зенитных орудий разных калибров, не считая корабельной зенитной артиллерии. На аэродромах Вунаканау, Рапопо, Лакунай и Тобера базировалось 150 истребителей морской авиации, переброшенных из базы Трук, расположенной на 1000 км к северу. Пилоты этих истребителей были опытными летчиками, закаленными в боях. Поэтому атаковать японскую базу предполагалось внезапно.
Ударная штурмовая группа, ведомая полковником Тру, состоял из девяти эскадрилий В-25. Группа, насчитывавшая 107 самолетов, должна была атаковать аэродромы Вунаканау и Рапопо. Целью 345-й группы и двух эскадрилий из 3-й группы был аэродром Вунаканау, расположенный в 16 км к югу от Рабаула. Три эскадрильи 3-й группы должны были атаковать Рапопо. Бомбардировщиков сопровождали три эскадрильи Р-38. 12 ноября в 10:30 над устьем реки Варангой появилась армада из 67 штурмовиков В-25 (в том числе 48 машин из 345-й группы) и истребители сопровождения. Самолеты разделились и атаковали аэродром Вунаканау, зайдя с юго-востока. «Стрейферы» из 498-й эскадрильи первыми обстреляли японский аэродром. Противник оказался полностью захвачен врасплох. Несколько самолетов садилось или взлетало, а бомбардировщики «Betty» из 702-го и 751-го кокутаев, стояли в боксах. «Стрейферы» сбили попавшийся по курсу бомбардировщик «Betty», а вслед за ним свалили на землю взлетавший «Zero». Другой А6М, стоявший на ВПП, был прошит прицельной очередью. 498-я эскадрилья один за другим уничтожала стоявшие на земле и находящиеся в воздухе самолеты, тем временем на землю сыпались сотни осколочных бомб. Следом к атаке подключилась 500-я эскадрилья, а за ней и 501-я эскадрилья. 500-ю эскадрилью вел капитан Гочелл. Всего 500-я эскадрилья заявила шесть уничтоженных «Betty» и один «Helen».
B-25D (41-30340) «El Diablo IV» из 499th BS, 345th BG над побережьем залива Борген-Бей, 26 декабря 1943 года. На крыле и фюзеляже видны упрощенные опознавательные знаки, представлявшие собой стандартные кокарды без красного круга с добавленными белыми прямоугольниками.
Зенитный огонь с каждой минутой усиливался. Во втором эшелоне четыре В-25 были продырявлены пулями, снарядами и шрапнелью. Вскоре над целью появились «Zero» из 253-го кокутая и других частей. Начался воздушный бой. «Стрейферы» отчаянно маневрировали у самой земли, а японские истребители то и дело атаковали, пытаясь зайти со стороны шайбы рулевого оперения, где находилась мертвая зона турели. Однако стрелки не дали японцам шанса. Штаб-сержант Джон А. Мерфи, башенный стрелок самолета «TONDELAYO» лейтенанта Уолласа, сбил один «Zero». Свидетели видели, как японец упал на землю. Над рекой Керават штаб-сержант Майкл К. Корчински из экипажа «BUGGER OFF» прицельной очередью поджег другой А6М. Истребитель потерял управление и пошел вниз. Рядовой Джонас Р. Веймер. башенный стрелок «SATURDAY NITE». также поразил одного из трех «Zero», пытавшихся атаковать его звено. Другие истребители продолжали преследование. Корчински дал длинную очередь, выпустив за раз 150 пуль, но сумел достать еще один истребитель, который отвалил в сторону, таща за собой шлейф дыма. Все четыре победы были подтверждены, а пятого «Zero» засчитали как вероятную победу. В бою только один В-25 получил незначительные повреждения. Две эскадрильи из 38-й группы, которые атаковали цель вслед за 345-й группой, были встречены японцами гораздо агрессивнее и потеряли один «стрейфер».
40 В-25 из 3-й бомбардировочной группы внезапно обрушились на аэродром Рапопо. Сходу американцы сбили бомбардировщик Ки-21 «Sally», взлетавший в момент нападения. Затем вниз полетели бомбы, которыми удалось накрыть многочисленные самолеты, расставленные вдоль взлетно-посадочных полос. Первый налет 5-й воздушной армии на Рабаул завершился ошеломляющим успехом. По оценкам штурмовики уничтожили 100 самолетов на земле и сбили еще 26 машин. 345-я группа в ходе налета не потеряла ни одного самолета и ни одного летчика.
