Если наряду с благоприятными условиями для агрессии природа дала стране такое положение, что она имеет легкий доступ к океану, обладая в то же время контролем над одним из больших перекрестков мировых торговых путей, то очевидно, что стратегическая ценность ее очень велика… Таким является и в значительной степени являлось положение Англии. Торговля Голландии, Швеции, России, Дании, а также товары, направлявшиеся во внутренние области Германии по ее великим рекам, должны были проходить через Канал, мимо дверей Англии, ибо парусные суда держались английского побережья. Эта северная торговля имела, кроме того, особенное значение для морской силы, ибо материалы для судостроения привозились главным образом из балтийских стран.
Если бы не потеря Гибралтара, положение Испании было бы почти аналогично положению Англии. Поскольку Испания одновременно обращена к Атлантике и к Средиземному морю, имея на одной стороне Кадикс, а на другой Картахену, то торговля с Левантом должна была проходить через ее руки, а торговый путь, огибающий мыс Доброй Надежды, – неподалеку от ее дверей. Однако потеря Гибралтара не только лишила Испанию контроля над проливами, но и затруднила соединение двух эскадр ее флота.
В настоящее время, если мы посмотрим только на географическое положение Италии, а не на другие условия, влияющие на ее морское могущество, то покажется, что при большой протяженности ее береговой линии и хороших портах положение ее обеспечивает ей решительное влияние на торговый путь к Леванту и через Суэц. До некоторой степени это справедливо и было бы еще более справедливо, если бы Италия держала в своих руках острова, которые, естественно, должны были бы принадлежать ей; но поскольку Мальта находится в руках Англии, а Корсика – в руках Франции, выгоды ее географического положения в значительной мере парализованы. Вследствие расового сродства населения и по своему положению эти два острова являются объектами законных вожделений для Италии, как Гибралтар для Испании. Если бы Адриатика была большим торговым путем, то положение Италии было бы еще более влиятельным. Эти недостатки в полноте ее географического положения, связанные с другими причинами, вредными для полного и безопасного развития морской силы, делают более чем сомнительным, чтобы Италия могла в ближайшем будущем стать в первую шеренгу морских наций.
Так как цель настоящей главы состоит не в том, чтобы исчерпать вопрос, но единственно лишь в попытке показать на примере, какое жизненно важное влияние оказывает положение страны на развитие ее морского могущества, то эту сторону вопроса можно на время оставить, тем более что ниже в нашем историческом изложении будут встречаться примеры, которые еще обрисуют важность географического положения. Однако уместно будет сделать еще два замечания.
В силу ряда условий Средиземное море сыграло в истории мира как с торговой, так и с военной точки зрения бо́льшую роль, чем всякое другое водное пространство того же размера. Нация за нацией боролись за контроль над ним, и борьба продолжается и теперь. Поэтому изучение условий, на которых зиждилось и зиждется теперь преобладание в его водах, а также и относительного военного значения различных пунктов на его берегах будет более полезно, чем затрата таких же усилий в другой области. Далее, в настоящее время Средиземное море представляет во многих отношениях ярко выраженную аналогию с Караибским, – аналогию, которая будет еще более полной, если водный путь через Панамский перешеек будет когда-либо построен. Изучение стратегических условий Средиземного моря, значение которых проявилось достаточно полно, будет великолепной прелюдией к подобному же изучению Караибского моря, имеющего сравнительно короткую историю.
Второе наше замечание имеет в виду географическое положение Соединенных Штатов относительно Центрально-Американского канала. Если последний будет построен и оправдает надежды своих строителей, то из конечного участка торгового пути и района местной торговли или же, самое большее, из извилистого и неудобного пути пассажирского сообщения, каким оно является сейчас, Караибское море превратится в одну из великих мировых магистралей. На этой магистрали развернется обширная торговля, и интересы других великих наций – европейских – приблизятся тогда к нашим берегам как никогда прежде. Вместе с этим тогда уже не будет так легко, как теперь, стоять в стороне от международных осложнений. Положение Соединенных Штатов по отношению к этому пути будет сходно с положением Англии по отношению к Каналу и средиземноморских стран по отношению к Суэцкому пути. Что касается влияния и контроля над ним, зависящих от географического положения, то, конечно, ясно, что центр национальной силы, или постоянная база[7], будет значительно ближе к нам, чем к другим нациям. Позиции, которые занимаются или будут заняты ими на острове или на материке, как бы они ни были сильны, могут быть только форпостами их могущества; по запасам же сырья и военной мощи ни одна нация не превосходит Соединенные Штаты. Последние, однако, слабы и сами признают свою неподготовленность к войне; и их географическая близость к спорному пункту теряет в своем значении вследствие характера побережья залива, приводящего к недостатку портов, соединяющих безопасность от вражеского нападения с удобствами для ремонта первоклассных военных кораблей, без чего ни одна страна не может претендовать на контроль над какой-либо частью моря. Кажется очевидным, что в случае борьбы за преобладание в Караибском море главное внимание должно быть обращено на долину реки Миссисипи, вследствие глубины южного рукава этой реки, близости Нью-Орлеана и выгодности этой долины для водных перевозок. Здесь, вероятно, и будет найдена постоянная база операций. Оборона входа в Миссисипи, однако, представляет особенные затруднения, а единственные два конкурирующих между собою порта, Ки-Уэст (Key West) и Пенсакола (Pensacola), имеют слишком малую глубину и гораздо менее благоприятное положение по отношению к ресурсам страны. Чтобы извлечь максимум выгод из превосходного географического положения, эти недостатки следует устранить. Далее, так как расстояние от устья Миссисипи до перешейка хотя и меньше, чем расстояние до него от указанных выше портов, но все же велико, то Соединенным Штатам придется приобрести в Караибском море станции, могущие служить базами вспомогательных или второстепенных операций; благодаря их естественным преимуществам, оборонительным возможностям и близости к стратегически важнейшему району, эти базы позволят флотам Соединенных Штатов оставаться так же близко к театру военных действий, как любому их противнику. Обеспечив безопасность входа и выхода из Миссисипи, имея такие форпосты, предохранив от нападения коммуникации между ними и отечественными базами, – короче говоря, при надлежащей военной подготовке, для которой имеются все необходимые средства, – Соединенные Штаты добьются гегемонии в этом районе, вытекающей с математической несомненностью из их географического положения и силы.
II. Физическая структура. Характерные свойства берегов залива, о которых упомянуто выше, подходят прямо под рубрику физической структуры страны – второго условия, определяющего развитие морской силы.
