— Хм, да, опознание, мм-м… Это же Албан, ты знаешь, да…
Секундная тишина. Хан Зен скривил жалкую улыбку.
— У тебя есть какой-нибудь документ? — шепотом спросил он мальчика.
Аллан еще не получил водительские права, а бегать по городу с медицинской страховкой?.. Такая мысль ему и в голову не приходила. Мальчик уже хотел сказать, что вовсе и не нуждается в том, чтобы его опознавали, пока не расскажут, куда он попал и что тут происходит, но в этот момент дверь широко распахнулась.
Ее открыла старуха. Ее живые глаза внимательно пробежали по мальчику пронизывающим насквозь ветерком. И он тут же вспомнил другой глаз, каменный, что видел над входными воротами.
— Албан? — вопросительно проворчала она. — Вон как! Значит, вот ты какой, Албан… Что ж, входи, — пригласила старуха.
Хан Зен легонько подтолкнул Аллана, и тот попал в самую настоящую кухню. На Аллана обрушилась лавина горячего и ужасно аппетитного аромата. Мальчик аж вспотел, но запах еды напомнил ему о том, что пора бы и пообедать.
Старуха продолжала изучать его взглядом.
— Садись же, Албан, в ногах правды нет, — спокойно, не отрывая глаз, произнесла она.
Мальчик сел на одну из скамеек, стоящих по обе стороны длиннющего стола.
— Цвет лица нездоровый, — сказала старуха, обращаясь к Хан Зену, — а так в целом использовать можно.
Аллан раньше считал, что подобные слова можно говорить о чем-то неживом, например о старом мониторе или о залежалом куске рыбного филе. И чем это ей цвет лица не понравился?! «А, должно быть, увидела прыщ!» — вспомнил мальчик свою операцию в ванной и непроизвольно потянулся к носу… Странно, но никакого следа от раны не осталось. Дела-а!
Хан Зен поставил свой шлем прямо на стол.
— Я сделал все, что мог, да, — сказал он. — Но…
— Что «но»?
— Место оказалось другое, — продолжал он негромко. — Пришлось забирать его в Пустоте.
— В Пустоте?
Хан Зен сделал лицо очень серьезным и утвердительно кивнул.
— Может быть, мы ошиблись со шлемом, да? — предположил он.
— Ток его знает… — пробормотала старуха.
Она с каким-то странным удивлением переводила взгляд то на Аллана, то на Хан Зена.
— И ты… Ты, значит, встречал его за пределами?
— Надо же было что-то делать, да, — ответил Хан Зен.
— Смотри, какое мужество, Сенши! Ты не понимаешь, что это могло плохо кончиться?!
— Нам надо было двигаться. А он застрял, да…
— И тогда?.. — продолжала допрос Клара.
Тут Хан Зен страшно понизил голос:
— Ба-бах! — жутко прошептал он.
Аллан аж подскочил на скамье, потому что старуха издала такой вопль, словно увидела на своей руке таракана.
— Ба-бах?! — закричала она. — Значит, ты использовал шар?!
— Надо было двигаться, да. Нужен был толчок, да. Там отверстие, да, — смущенно бормотал самурай.
Клара пристально посмотрела на него, и Хан Зен опустил взгляд в пол.
— Звук, да… прозвучал довольно громко, да, — все шептал он. — Албан надувал шар слишком сильно, да…
Тут Хан Зен искоса глянул на мальчика, как будто именно он и виноват. Виноват в чем?
Старуха вынула из прически черную заколку, и длинная седая прядь тут же упала ей на спину. Сдвинув грозно брови, Клара резко отчеканила:
— Ты позволил надувать шар ЕМУ?! Ты не надул его сам?!
Хан Зен стоял, потупившись, переминаясь с ноги на ногу, и только сопел себе под нос. Если бы не одежда, его можно было принять за провинившегося ребенка. Клара нервно застучала по столу заколкой.
— Ну?! Отвечай! — Клара повысила голос. — Ты позволил надувать шар ЕМУ?!
Хан Зен, чуточку замешкавшись, кивнул:
— Мы же торопились. А его легкие побольше моих, да.
Старуха продолжала барабанить.
— А еще я не люблю, когда бабахает, — смиренно произнес самурай, — поэтому, э-э-э… я закрыл уши руками. Руками, да…
— Так вот, оказывается, что за грохот мы слышали, — проворчала Клара. — Я-то думала, где-то в дальних комнатах взорвалось нечто такое!.. Думала, это проделки Аранеи, а это, оказывается, ты! А о том, что надо работать, ты забыл? Она ж нас заметит! У нее везде шпионы…
Хан Зен гордо выпрямился и попытался оправдаться:
— Но я же доставил его, да!
— Да, ты доставил его. Но после этого взрыва весь Замок знает, что здесь что-то творится. И Аранея сделает все, чтобы выяснить, что именно! Ее шпионы… Ах, что говорить?! Да и весь штаб Генерал-процессора встанет на уши.
Клара поднялась со скамьи и начала прохаживаться по кухне взад-вперед, вертя в пальцах заколку.
— Нам теперь надо действовать еще осторожнее.
— Конечно, — кивнул Хан Зен. — Осторожнее, да.
Аллан почувствовал себя глупым пуделем, которого хозяева забыли возле магазина. Этот странный разговор дал ему новую пищу для размышлений. Что за место такое, где нашел его Хан Зен? Пустота? В голову мальчика с трудом втиснулись отрывочные воспоминания о какой-то Великой Пустоте, но, может быть, это ему приснилось?.. А шар? Чем же плохо, что он лопнул? И наконец, что это за Замок такой, кто такая Аранея и чем она страшна? Было ясно лишь одно — эта парочка беседовала, не отдавая себе отчета в том, что мальчик находится рядом и нисколечко не понимает темы разговора. Аллан почувствовал в себе нарастающее раздражение. Наконец он не выдержал и крикнул:
— Может быть, кто-нибудь расскажет мне, что здесь происходит?! Мне надоела ваша пустая болтовня о чем-то важном, но для меня абсолютно непонятном!
Клара повернула к нему голову и как-то устало спросила:
— Что ты хочешь узнать, Албан?
— Очень многое. Можно, например, начать рассказ с того, кто ты такая и куда я вообще попал?!
— Извини нас за такое невнимание к твоей особе, но, прошу тебя, пойми, что сейчас очень серьезная ситуация. Я не представилась, прости. Меня зовут Клара, а попал ты в Замок.
Аллан получил ответ, но почти ничего не понял. Он никогда не встречал в Сети того, что называлось бы просто «Замком».
— Ты хочешь сказать, что есть такой адрес — «WWW.ZAMOK.W.SETI»?[4] — спросил мальчик.
