Они танцевали, пока музыканты не ушли на перерыв, затем, обессиленные, упали на свои стулья. Заиграла другая группа, но теперь музыка не была ни такой энергичной, ни такой громкой, и танцпол опустел. Кейси поняла, что ей не удалось сохранить свою прическу в пристойном виде, и расстегнула заколки, позволяя волне светлых волос свободно струиться по плечам.
— Похоже, я староват для таких танцев, — вздохнул Сэм, вытирая вспотевшее лицо салфеткой.
Кейси насторожилась. Танец и вправду вскружил ей голову. Конечно, как бы прекрасно он ни целовался, он для нее слишком стар, а она для него слишком юная. И не следует терять почву под ногами, с какой стороны ни посмотри на эту проблему. Однако она должна произвести на него впечатление взрослой женщины, поэтому Кейси с серьезным видом кивнула:
— Я тебя прекрасно понимаю.
Он улыбнулся:
— Сомневаюсь! Ты выглядишь свежей, как утренняя заря! Посмотреть на тебя, так ты ждешь не дождешься, когда они заиграют снова.
— Мне понравилась их музыка. — Почему бы ей не признать этот безобидный факт? Все равно уже не удастся изображать безразличие.
— Я рад! — Отбрасывая с лица развевающиеся черные волосы, к ним подходил Колин.
Взяв стул, он пододвинул его к их столику, уселся и протянул ей руку:
— Привет, я Колин, непутевый младший брат.
Кейси пожала протянутую руку:
— Я Кейси Брэддок. Музыка у тебя классная.
Ему, наверное, лет двадцать, чуть больше, чем ей. Теоретически Колин подходит ей гораздо больше, чем Сэм. Наверняка он готов ночи напролет проводить в таких ночных клубах, отрываясь в танце. Тогда почему же она смотрит на Колина, а думает о Сэме?
— Отлично сыграли, братец. Все прямо-таки воодушевились.
Колин просиял:
— Да, похоже, мы понравились. Конечно, здесь много приглашенных друзей, но все же ползала — совсем незнакомые лица. Может, многие о нас уже слышали.
— Скорее всего, — сказала Кейси. — Я видела ваше выступление, когда была на рок-фестивале в прошлом году. Вы тогда собрали целую толпу поклонников.
— Да. — Колин нахмурился. — Но с тех пор у нас появились кое-какие проблемы с оборудованием.
Кейси заметила, как напрягся Сэм:
— Кто-то украл их усилители.
— А страховки не было, потому что нам это не по карману. — Колин похлопал брата по плечу. — Но вот этот большой парень спас положение и купил нам новые, хотя… — Понизив голос, он наклонился к уху Кейси и добавил: — По правде, он терпеть не может нашу музыку.
— Она мне нравится! — возмутился Сэм. — Разве я когда-нибудь говорил тебе обратное?
Колин улыбнулся:
— Тебе и не надо ничего говорить! Достаточно посмотреть, как ты выпиваешь целых три кружки пива, когда нас слушаешь. Для тебя это слишком много. — Он кивнул на бокал, стоявший перед братом: — А на этот раз что ты пьешь? Неужели перешел на водку?
— Это минералка. И с чего ты взял, что мне нужно три кружки пива, чтобы слушать твою музыку?
Колин отпил из его бокала и скривился:
— Фу, правда минералка. Ну, не знаю. Может, тебе вместо пива помогает танцующая красавица. — Он подмигнул Кейси.
— Не смей флиртовать с моей девушкой, — отозвался Сэм шутливым тоном, но глаза у него были серьезными.
— Разве я когда-нибудь так делал?
— А разве нет?
— Да ну, я просто пошутил. — Он обернулся к Кейси. — Вот, наверное, морока танцевать с таким стариканом, как мой брат. Если…
— Эй! — Рука Сэма твердо сжала плечо Колина, взгляд стал пристальным. — Кончай это.
Тот рассмеялся:
— Ладно тебе! Думаешь, я правда хочу увести ее у тебя? Нельзя подразнить большого брата, да? Знаешь, я так рад видеть тебя здесь сегодня! И давай, закажи себе еще что-нибудь, кроме воды.
— Вода — это моя идея, — вмешалась Кейси. — Не приставай к Сэму. Мы уже пили вино, а я не очень люблю алкоголь. Но все равно спасибо, что ты попытался угостить нас.
— Да не за что! — Колин поднялся с места. — Я с удовольствием еще как-нибудь поблагодарил бы вас. — Он снова взглянул на Сэма, его задиристость уступила место беспокойству. — Ну и как мы тебе понравились на трезвую голову?
— Замечательно. — Сэм посмотрел в глаза брату. — Я готов вскоре внести новый вклад в твое великое дело. Мне хотелось бы подключить к твоей карьере кое-кого из моих клиентов. Возможно, я найму Кейси, которая нам поможет захватить рынок. Кейси занимается пиаром.
— Наймешь меня? — всполошилась Кейси. Этого только не хватало! — Я не уверена, что…
— Вот классно! — воскликнул Колин, не обращая внимания на ее слова и не сводя восторженного взгляда с Сэма. — Только не думай, что обязан давать нам деньги, у нас все в порядке.
— Не волнуйся, я оформлю это таким образом, что мне снизят налоги. Это ты окажешь мне услугу, старина!
Кейси судорожно искала аргумент, почему ей никак нельзя участвовать в рекламной кампании Сэма.
— У меня нет никакого опыта с ландшафтными компаниями, — пробормотала она.
— Ничего, я тебе помогу.
— Смотри не впадай в крайности, — заметил Колин. — Это я в нашей семье рисковый тип, а не ты. Мне пора назад. Приятно было познакомиться, Кейси!
— И мне! — Все еще пытаясь собраться с мыслями, Кейси рассеянно смотрела, как Колин пробирается к сцене в своих широких черных штанах и черной майке. Не удивительно, что Сэм так старается помочь ему, Колин такой славный парень… Она едва не засмеялась. Колин наверняка был старше ее самой!
— Можешь себе представить, он до сих пор жует жвачку.
Она обернулась к Сэму. Он казался немного обеспокоенным, точно и в самом деле поверил, будто ее может заинтересовать его младший брат. Больше, чем он.
Но разговором о Колине можно выиграть некоторое время, чтобы придумать что-нибудь насчет его рекламных прожектов.
— Неужели ревнуешь?
— Ревную? Скажешь тоже! Просто ты должна знать, что Колин — хотя он и отличный парень и я его обожаю — совсем еще ребенок.
— Я вижу, как ты его любишь. Ему повезло с братом.
Может, сказать, что она порекомендует ему кого-нибудь из своей фирмы? Но и в этом случае ей придется видеться с Сэмом! Она может посоветовать ему совсем другую компанию…
— Колин меня беспокоит, — произнес Сэм, отпивая воду из своего бокала. — Очень хочется надеяться, что он сделает музыкальную карьеру, потому что ни к чему другому он, похоже, не способен. Я пытался пристроить его в своем бизнесе, но пришлось его уволить, пока он не покалечился. Можешь представить его с пилой в руках?
— Да, я тебя понимаю. Значит, музыка не дает ему достаточно средств к существованию?
