Теперь оказалось, у него был сын, а Элмер говорит, что это он, Джо, разбил Луизе сердце.
Джо чувствовал себя так, словно у него из-под ног выбили почву и он никогда снова не сможет ощутить ее под ногами. За несколько коротких дней его жизнь изменилась. Джо не знал, как с этим справиться.
Он все еще стоял, погруженный в раздумья, когда из комнаты Аарона вышла Луиза.
— Как он? — спросил Джо.
Возможно, ему трудно было понять, что происходит между ним и Луизой, но он точно знал, чего хочет для себя и своего сына — нормальных, отношений. Джо хотел наверстать упущенное время.
— Он расстроен. Смущен.
— Можно мне поговорить с ним?
— Пусть немного привыкнет, хорошо?
Джо кивнул.
— Отлично. Послушай, уже шесть. Мне нужно на работу. Я вернусь около семи утра.
— Не уходи. Аарону нужно свыкнуться с тем, что ты здесь, для этого ты и переехал к Элмеру.
— Да. Но не сегодня. — Он повернулся, чтобы уйти.
Ему самому надо было привыкнуть ко всему случившемуся.
Лу дотронулась до его руки. Впервые она прикоснулась к нему. Джо ощутил какой-то толчок, словно между ними вновь возникла связь, о которой он почти забыл. Он прекрасно понимал, что сейчас все, что бы их ни связывало когда-то, было разрушено.
— Джо, — мягко сказала она, — я поговорю с Аароном. И попытаюсь объяснить ему все так, чтобы он понял.
— Хорошо. — Он снова повернулся, чтобы уйти.
— Так как же, Джо?
Он обернулся.
В ее глазах были слезы.
Джо мог вынести все что угодно, но только не слезы. Даже через восемь лет после их разлуки он не мог их видеть.
— Не надо, — прошептал Джо, осторожно протягивая руку, чтобы их вытереть, как будто он имел право прикасаться к ней, успокаивать ее. Эта мысль остановила его, и он так и не посмел к ней притронуться.
— Спасибо, — прошептала она.
— За что?
— Ты бы мог обвинить меня, мог попытаться убедить Аарона, что я во всем виновата.
— Это не только твоя вина. Постарайся понять меня правильно, но я все еще чувствую злость, чувствую, что меня предали. Хотя часть этой злости мне надо направить на самого себя. Мы оба совершили ошибки, которые привели нас к тому, что мы сейчас имеем, и теперь нам вместе нужно как следует постараться, чтобы наш сын был счастлив.
— В любом случае спасибо.
Он просто кивнул, не желая сейчас говорить о себе и Луизе. Джо решил поразмыслить об этом потом. Сейчас он думал только о сыне.
— Я вернусь домой завтра в семь утра.
— Мы будем здесь.
Луиза провела вечер, пытаясь успокоить Аарона. Он не задавал вопросов, не казался ни веселым, ни печальным. Он был просто тихим, как будто мысленно пытался изменить реальность, освобождая в ней место для отца.
Перед сном он протянул ей книгу про Гарри Поттера и сказал:
— Не сегодня, мама, хорошо?
Она положила книгу на полку и кивнула.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, да? — спросила она, желая напомнить ему об этом. Лу хотела, чтобы он понял, что, даже если мир вокруг перевернется вверх ногами, ее любовь к нему останется неизменной.
Он кивнул.
— Я тебя тоже люблю.
Луиза поцеловала его в лоб и вышла из комнаты.
У нее было очень много работы по дому, но все валилось из рук.
Встреча с Джо лишила её последних сил.
Лу отправилась к себе в комнату, надела пижаму и забралась в постель. Возможно, сон — именно то, что ей сейчас нужно.
У Лу голова шла кругом. Она пыталась осмыслить все, что произошло, и привыкнуть к тому факту, что Джо Делакемп вернулся в ее жизнь.
Она выдвинула ящик тумбочки, взяла дневник и начала писать.
Страницу за страницей.
Лу вновь погрузилась в воспоминания, попыталась описать свои чувства, когда встретила Джо, снова упрекнула себя за ошибку, которую совершила, уехав из Лионсвилля несколько лет назад.
Сейчас она повзрослела и немного поумнела. За эти восемь лет у нее появилось чувство собственного достоинства.
Нет, если бы Лу могла вернуться в прошлое, имея нынешний опыт, она никогда бы не бросила Джо. Ей следовало остаться и бороться за свое счастье.
Но она не могла изменить то, что уже произошло.
Все, что оставалось сделать, — это собрать осколки разбитого вдребезги и продолжать идти вперед.
В какой-то момент Лу заснула, а проснулась уже утром. Ее дневник лежал на кровати рядом с ней, лампа все еще горела.
Не отдохнув, Луиза приступила к своим утренним делам. Она налила себе чашку кофе и присела за стол, когда открылась задняя дверь. Вошел Джо. Он выглядел усталым.
— Доброе утро, — сказала она.
— Как он? — сразу же спросил Джо.
Лу догадалась, что этот вопрос тревожил его всю ночь.
— Успокоился, — ответила она. — Я не знаю, о чем он думает и что чувствует. Он просто пытается все осмыслить. Все, что мы можем сделать, — это предоставить ему время. И дать знать, что мы всегда рядом, если ему надо будет поговорить.
Джо кивнул и сел напротив Луизы.
— Где он?
— Одевается. Он медлителен по утрам. — В этом Аарон был как две капли воды похож на Джо. Вспомнив об этом, она улыбнулась. — Насколько я помню, для тебя утро тоже не было любимым временем дня.
В ответ Джо попытался улыбнуться.
— Если я не ошибаюсь, ты сама была такой по утрам.
— И сейчас я такая же. Представь себе, некоторые вещи не меняются.
Джо бросил на нее взгляд, который будто говорил: «А некоторые меняются». Но он не сказал этого вслух.
Короткая связь, возникшая на мгновение между ними, исчезла.
— Когда ты отводишь его в школу? — спросил он.
— Ему нужно быть там к восьми. После того как отвожу его, я сразу иду в магазин. Обычно Элмер забирает Аарона в два тридцать и отводит ко мне или домой.
— На этой неделе мы ничего не будем менять, но вообще-то мне бы хотелось самому забирать его из школы. Я сейчас пойду посплю часов до двух.
— А ты успеешь выспаться за это время?
— Да, мне вполне хватает. Постепенно ко всему привыкаешь, даже к тому, что приходится спать меньше шести часов в сутки.
— Хорошо, на этой неделе оставим все как есть. А там посмотрим.
— Мам, — позвал Аарон, входя в комнату. Он заметил Джо и нахмурился. — А, ты здесь.
— Доброе утро, — поздоровался Джо. — Да, я здесь. И буду здесь каждый день. Я переехал к Элмеру именно для того, чтобы быть рядом с тобой.
