Домашняя одежда лишь подчеркивала его невероятную соблазнительность. Кристел вдруг остро осознала, что, кроме них, в квартире никого нет, что они будут сегодня спать в соседних комнатах.
Она вышла на террасу. Стало немного прохладнее, но воздух по-прежнему был напоен пряными ароматами. Солнце уже село, окрасив небо в характерные для тропиков рыжие, золотистые и серые тона. Краски отражались в воде лагуны. Подняв взгляд, она заметила, что в городе уже начали зажигаться огни, напоминающие сверкающие бриллианты. Ей даже удалось разглядеть в сгущающихся сумерках статую Христа.
— Красиво, — пробормотала она.
— Ты очень красивая, — раздался голос Диего за ее спиной.
Кристел через силу улыбнулась. Она всегда смущалась, когда ей говорили комплименты.
Подойдя к низенькому столику, Диего взял два хрустальных бокала с вином и протянул один ей.
— Добро пожаловать в Рио, — сказал он.
— Надеюсь, мне здесь понравится, — с напускной беспечностью ответила она. Они чокнулись и выпили.
— Ты хотела спросить меня об автомобильной компании, — напомнил он, когда они сели. — Валяй.
— Я плохо разбираюсь в машинах, — начала она, — но кабриолет представляется мне машиной высокого класса.
— Так оно и есть, — подтвердил Диего. — Машина не хуже, а во многом даже лучше, чем другие марки того же класса. К тому же дешевле.
— Тогда почему компания терпит убытки?
— Потому что… — сказал он, но вдруг замолчал. — Начнем с самого начала. Отец создал тут компанию по двум причинам. Во-первых, — Диего загнул длинный палец, — потому что Глория всегда жила здесь и переезжать не собиралась. И…
— Лукас так внимательно относился к ее желаниям? Очень мило, — перебила Кристел, решив, что поскольку Белу-Оризонти находится в часе лета от Рио, начать здесь дело Лукас мог лишь из глубокой привязанности к жене. Ее удивило, что он смог влюбиться в другую женщину сразу после разрыва с ее матерью, но, заключила она, любовь — штука непредсказуемая и возникает иногда в самый неожиданный момент. — Он не собирался бросить работу после женитьбы? — поинтересовалась она.
— Собирался. И даже не работал несколько месяцев, но не усидел дома. — Диего загнул второй палец. — Во-вторых, он занялся выпуском автомобилей, и это было совершенно новое для него дело. Раньше он владел только горнорудными предприятиями. Это было главным в его жизни, но все меняется… — Диего нахмурился. — Шли месяцы, и он постепенно передавал бразды правления в мои руки, пока наконец я окончательно не возглавил его дело.
— Ты был слишком молод для этого? — предположила Кристел.
— Надо признаться, я провел много ночей без сна, — вздохнул Диего, — но в конечном итоге все обошлось.
— Железнорудная компания приносит прибыль? — спросила Кристел. Ей трудно было представить, что Диего мог из-за чего-то не спать ночами.
Он улыбнулся.
— Последний год выдался особенно удачным… Так вот: Лукас создал новую компанию для собственного удовольствия. Ему надо было чем-то заняться, к тому же он всегда обожал машины. Первые три года, пока строился завод, конструировали модель и выпускали образец, он живо всем интересовался, но и тогда дети были на первом месте. Он стал позже приходить на службу, брал свободные дни, а когда родилась Анна, он уже большую часть своего времени посвящал семье.
Кристел попробовала представить себе Лукаса с любимой молодой женой и детьми. Пожилого папашу, нянчившего слюнявого младенца и играющего в салочки с другими детьми. Наверное, у них была дружная и счастливая семья. Такая, какую ей самой всегда хотелось иметь.
— Лукаса не беспокоило, что компания еле-еле сводит концы с концами? — спросила она.
Диего утвердительно кивнул.
— Он понимал, что рано или поздно придется что-то предпринять, но не успел, умер… — Он отпил глоток вина. — Так что разбираться пришлось мне.
— Глория знает, что Лукас оставил мне акции?
— Да. Это было оговорено в завещании.
— И как она отреагировала? Должно быть, это показалось ей странным, если она поверила, что Дебора и впрямь была лишь деловым партнером.
— Вероятно, — согласился Диего, — но она ничего не сказала.
Кристел задумалась.
— А разве она не считала, что эти акции должны принадлежать ее детям?
— Повторяю, Глория никак это не прокомментировала. Дети получили солидную долю акций железорудной компании, к тому же их мать из богатой семьи, так что до паперти им далеко.
— Ты тоже унаследовал акции железорудной компании? — спросила она.
— Львиную долю. Поскольку ты живешь в Штатах, автомобильная компания не может тебя интересовать, и эти акции тебе без пользы…
Кристел подняла руку, останавливая его.
— Подожди минутку, — попросила она. — Если машина так хороша, почему нельзя увеличить сбыт? Можно развернуть рекламную кампанию, предложить бесплатное гарантийное обслуживание в течение двух лет или что-нибудь еще…
— Мы все испробовали. Уж поверь мне, сделали что могли, — перебил ее Диего. — Беда в том, что те из бразильцев, кто может позволить себе такую машину, предпочитают покупать европейские модели. Тут вопрос статуса. Снобизм, если угодно. Люди тратят гораздо больше, получают за свои деньги гораздо меньше, зато их видят на улицах в машине, сделанной в Европе. Наше рекламное агентство пробовало и так, и эдак, но оказалось не в силах сломить эту тенденцию. Мощность завода позволяет выпускать в четыре раза больше машин, чем сейчас, но если не удастся увеличить сбыт, компания обанкротится как минимум через два года.
Лукас Эрнандес обладал не меньшим, чем у сына, умом и деловой хваткой. Почему же он сразу не начал предпринимать попытки повысить популярность машины на местном рынке? Она отпила глоток вина. Вероятно, он так был поглощен молодой женой, что не уделил этому достаточного внимания.
— Ну и что ты собираешься делать с нашей компанией? — спросила она.
Диего резко повернул голову в ее сторону.
— Нашей?
— Я же совладелица. Наверное, я даже имею право быть директором. — Она широко распахнула зеленые глаза. — Или нет?
— Возможно, — пробормотал он.
— Так какие же у тебя планы? — напомнила она, поскольку он лишь молчал и хмурился.
— Сейчас я подыскиваю возможных покупателей.
— Ты собираешься ее продать?
— Да, хотя пока никто особого интереса не проявил. Придется продавать по частям — землю, оборудование, здания. — Он откинул темные волосы со лба. — Меньше всего мне хотелось бы лишать людей работы, но… — Он тяжело вздохнул.
— Спасибо за информацию, — сказала Кристел. — Мне надо все взвесить и решить, согласна ли я.
— Решить будущее компании? — язвительно спросил Диего. Глаза его сверкали. — У тебя нет таких полномочий!
