— Когда-нибудь к тебе прикасались таким образом? — спросил он, целуя ее в шею.
— Только один раз, — сказала она. — Один мальчик из колледжа пригласил меня на вечеринку и затем провожал домой.
— И что же он сделал? — голос Риса стал жестким.
— Ну, я дала ему отпор и до дома дошла одна.
— Хорошо сделала. Ну-ка, скажи его имя. Когда найду, то прикончу его.
Алекс радостно засмеялась от его слов и от того, что он держит ее в своих объятиях. Это было так интимно, так возбуждающе и так не похоже на то, когда он в первый раз поцеловал ее мужским поцелуем. Теперь Алекс убедилась, что помолвлена с ним наяву. Она отдала всю себя, свое тело, свое сердце этому человеку. Он волен делать с ней все, что угодно.
Увидев его руку на своей груди, она вспыхнула и подумала о том, а скольких женщин он сам держал в своих руках так, как держит ее сейчас. Резко повернувшись, она встала на колени, ее груди выставились вперед. Рис посмотрел на нее, губы у него сморщились, а брови поползли вверх.
— Тебе нравятся мои… нет, я сама?
— Твои груди великолепны, Алекс. Я уже сказал тебе.
— Они лучше, чем у Донны Темпль?
Он расхохотался, а лицо Алекс залилось пунцовой краской и стало похоже на цветок мака.
— Не смей смеяться надо мной!
Продолжая хохотать, он схватил ее за запястья и притянул к себе.
— Алекс! Что за вопрос! Только ты способна спросить такое.
— Отвечай же! — настаивала она, начав сердиться.
— Ты красивая и великолепная, совершенно исключительная и любимая. Значительно красивее, чем любая другая девушка, с которой я был знаком. Ты удовлетворена?
Она с сомнением взглянула на него и внезапно рассмеялась.
— Секунду назад меня захлестнула ревность.
— У тебя нет причин для этого. Ты та самая девушка, которую я хочу, Забияка. Только тебе одной я сделал предложение стать моей женой.
Алекс успокоилась. Подавшись вперед, Рис расцеловал обе ее груди, затем накинул на них лифчик.
— Тебе следует одеться, Алекс. К нам приближаются какие-то люди.
Она последовала его совету, затем распаковала сверток с едой. Из свертка выпал стакан. Алекс подхватила его левой рукой, но слишком поздно вспомнила, что на пальце кольцо. Под него забились песчинки. Она продула кольцо и протерла его носовым платком. Подняв руку, Алекс залюбовалась игрой бриллиантов и повернула кольцо таким образом, чтобы опал оказался в солнечном, луче.
— Маме понравилось кольцо, — сказала она. — Но оно какое-то странное. Когда я показала его папе, он сказал, что опал приносит несчастье.
— Бабушкины сказки, — сказал Рис.
Она счастливо засмеялась.
— В данном случае это сказка старого мужа.
Они отряхнули песок, сели в машину и отправились домой. Нервы Алекс еще не успокоились, мысли были сконцентрированы на только что пережитых ласках, и хотя ей хотелось, чтобы они были более смелыми, она решила, что Рис был прав, прервав их.
Для ласк нужно было иное время и место. Но даже то, что она испытала, было прекрасно. Алекс была уверена в том, что Рис найдет для ласк подходящее время и место. Может быть, они проведут где-нибудь вместе уик-энд и там станут настоящими любовниками.
В этот день Алекс была необыкновенно счастлива. На небе не было ни облачка, точно так же и у нее на сердце. Мысли о будущем согревали ее.
3
Следующие несколько дней были заняты разными делами, но рутина не притупила ее счастья. В субботу устраивалась вечеринка в доме Алекс, посвященная помолвке, а в воскресенье они отправлялись к бабушке и дедушке Риса на ланч, который устраивался для всех родственников. В отношениях между старшим и средним поколениями не было большой разницы. Все друг друга хорошо знали, и казалось, что все они составляли единую большую семью, а теперь в нее вступала и Алекс.
Единственным развлечением для Алекс в эти два дня были вопросы по поводу предстоящей свадьбы. В конце концов, она устала и односложно отвечала, что будет наслаждаться положением невесты в течение нескольких месяцев.
Уик-энд прошел спокойно. А вот день возвращения на работу был грандиозным. Рис подвез ее на своей машине и запарковался на отведенном ему месте в подземном гараже компании.
— Во время моего отсутствия, — сказал он, — можешь не только пользоваться машиной, но и парковаться именно здесь.
Алекс рассмеялась.
— Представляю, как будут завидовать мне новички.
В этот день она выглядела особенно элегантно. На ней была бело-синяя юбка и синяя блузка, а сверху — модный жакет без рукавов. Этот наряд вполне соответствовал деловому стилю, которого Алекс старалась придерживаться на работе, и в то же время смотрелся неординарно. Когда она вошла в отдел, Кэти уже была на месте. Подойдя к своему столу, Алекс села, уперлась локтями в столешницу и положила голову на руки.
— Доброе утро, Кэти, — многозначительно сказала она.
Кэти выглянула из-под газеты, которую читала.
— Привет, Алекс. Хорошо провела уикенд? — Она запнулась. — Слушай, какое фантастическое кольцо! Кто подарил, Алекс? Это кольцо в знак помолвки?
— Конечно, — ответила с гордостью Алекс, вставая и протягивая Кэти руку, чтобы подруга смогла лучше его рассмотреть.
— Великолепное кольцо. Ты действительно помолвлена? Что же это за человек? Наверное, кто-то из новичков? Если так, то ты знакома с ним не более двух месяцев.
— Ой, как много вопросов, — засмеялась Алекс. — Он не новичок. Я была помолвлена с ним еще два месяца тому назад, но официально это случилось только в этот уик-энд.
Кэти изумилась.
— И это не новичок? Тогда кто же? — Ее рот слегка приоткрылся. — Алекс! Ты… не может быть, уж не Рис ли это?
Глаза у Алекс засияли, и она величественно кивнула.
— Ты собираешься замуж за Риса Стирлинга? — Голос у Кэти зазвенел. В отделе все повернулись в их сторону. — О, как здорово! Не могу поверить. Это же фантастика! Ох, Алекс, ну и счастливица же ты!
Она вскочила и бросилась с объятиями к Алекс.
— Но как ты смогла сохранить все в тайне? Расскажи, расскажи мне все.
И другие девушки, окружившие их, тоже захотели узнать подробности и рассмотреть колечко. Это был один из самых насыщенных моментов в ее жизни. Алекс раскраснелась, смеялась, объясняла, получала поздравления, замечала зависть в глазах некоторых и отвечала, что Рис пока не определил дату свадьбы. Приходили сослуживцы из других отделов, и все желали ей счастья. В обед, когда она спустилась в вестибюль, чтобы встретить Риса, торжество увенчалось появлением Тодда Вестона вместе с Рисом. Тодд поздравил ее и нежно поцеловал. Он настоял на том, чтобы все они пообедали вместе.
