– Метеорная атака! – вдруг рявкнул князь. – Пробоина в третьем отсеке!
Левшин мгновенно вскочил с постели, лишь чуть запутавшись в покрывале, и рванулся к ближайшей стене. Однако шкафчика с аварийным скафандром там по понятным причинам не оказалось.
– Фу ты! Шуточки у тебя, Георгий Михалыч! – выдохнул двигателист, приходя в себя. – А если бы я к окну бросился?
– Тогда бы перехватил, – спокойно заметил князь, усаживаясь в единственное в этом бедламе кресло. Извлек папиросы, прикурил и уже из-за дыма осведомился: – По какому поводу сей знатный пир?
– Ну уж и знатный… – Левшин загремел бутылками, выискивая, чем бы опохмелиться. – Скажешь тоже… Так, посидели малость с ребятами из наземной обслуги. Один из них ходил на «Ольге». А второй – местный, грек, кажется… Кстати, где они? Ах да, вроде ушли потом… Один другого поддерживая…
В обнаруженной бутылке что-то еще плескалось, и Федор жадно осушил ее прямо из горлышка.
– Уф! Легче стало.
Гагарин только головой покачал. К подобному времяпровождению своего двигателиста он давно привык. Похмельными синдромами Федор почти не страдал, и оставалось надеяться, что и сейчас быстро придет в чувство.
– Хороший ты человек… Жаль, меры не знаешь.
– Знаю, но кто же столько выпьет? – возразил Левшин. – Ты чего в такую рань, Георгий Михалыч?
– Какая рань? Уже время завтрака. Так что умывайся, приводи себя в порядок. Разговор имеется.
– Что за разговор? Опять бумагами заниматься? Знаешь же, не люблю я писанину.
– Ты профессора Зайчика помнишь? Который пропал недавно с кораблем.
– Я его и не знал. Так, слышал кое-что… Вроде что-то он такое там нашел…
– Нашел, – проговорил князь. – Теперь его искать надо.
– Да! Давай выпьем за успех поисков! Вроде что-то у меня оставалось…
Двигателист вновь занялся поисками.
– Погоди пить. Есть разговор.
Левшин покорно опустился на койку напротив капитана.
– В общем, нам с тобой предложили участвовать в поисковой экспедиции. Некий лорд Рокстон предоставляет для сего благородного дела собственную яхту, а капитана и двигателиста у него на данный момент нет. Я дал согласие. Ты как, летишь?
– Знамо дело, – без колебаний ответил Федор. – Как же не помочь человеку? Потом нам кто-нибудь поможет. Когда вылетаем?
– Сегодня, как только бумаги сдадим. Или договоримся, чтобы за нас их сдали. У лорда яхта класса «А».
– «А» так «А». Разберемся. Ничего сложного там нет. Знаю я эти яхты – их строят так, чтобы младенец справился и с двигателем, и с управлением. Мы-то не младенцы. Не первый год в космосе. Ты малость подожди. Я только умоюсь и переоденусь. Вещи-то собрать – дело плевое. Вот насчет бумаг лучше, конечно, договориться. Пообещать там чего…
– Пообещаем. Это мы запросто, – улыбнулся князь.
Пока все складывалось хорошо. И Левшин бурчать не стал, согласился лететь, и дочка у профессора симпатичная. Ради такой не то что на Марс, в другую галактику полетишь. А уж с ней… Один взгляд чего стоит!
Тем временем Даяна Зайчик уже заканчивала завтрак. За столиком они сидели втроем. Благо сборами лорда занималась прислуга, а времени до отлета оставалось еще порядочно.
– Я думаю, из слуг мы возьмем с собой только Билла, дорогая, – сказал лорд, положив нож с вилкой. – Ну и одну служанку на твой выбор. Я не верю, что у нас возникнут какие-то проблемы с непорядочными людьми, тем не менее будет лучше, если женщин на борту окажется как можно меньше.
Джейн согласно улыбнулась. Действительно, зачем больше одной служанки? Посещение балов и прочих светских мероприятий на других планетах не планируется. В таком случае одна служанка вполне управится со стиркой, глажкой и прочими нехитрыми делами. В крайнем случае во время стоянки можно нанять людей за почасовую плату…
– А вы что скажете, Даяна? – обратился Рокстон к профессорской дочери. – С вами будет служанка?
– Я прекрасно справляюсь сама!
Даяна хоть и была дочерью известного человека, однако к числу аристократов не принадлежала и с легкостью обходилась без прислуги. Она вообще считала себя самостоятельной во всем.
– Но все равно на яхте достаточно места, и если хотите… Кстати, нам не помешал бы кок. Причем желательно, чтобы он мог оказаться полезным и при вылазках на поверхность. Какой-нибудь крепкий простой парень. К сожалению, наш Джон болен, а он готовил прекрасно… Теперь же искать уже поздно. Вызывать человека из Англии – долго, время дорого. Может, у вас есть кто на примете, мисс Зайчик?
Даяна сразу подумала о женихе. Джошуа сейчас здесь, на Крите… Он сильный, смелый, умелый, надежный… Только, к сожалению, очень занятой и вряд ли сумеет выкроить время для спасательной экспедиции. Если бы не его вечная занятость, лучшего спутника представить было бы невозможно. Ведь он так искренне переживал за отца и очень сожалел, что сам не сможет принять участие в поисках, но обещал помочь всем, чем только сможет…
– Я не знаю, милорд, – задумчиво проговорила Даяна, – но спрошу у… знакомых…
– Только учтите, что человек должен успеть на борт до полудня, даже до половины двенадцатого, – предупредил Рокстон. – И еще иметь рекомендации от людей, заслуживающих доверия.
Лорд умолчал, что у него в Ираклионе есть знакомый полицейский комиссар, которому не составляло труда проверить, не значатся ли за нанимаемым какие-нибудь неблаговидные делишки. В космос порою стремились авантюристы и проходимцы всех мастей, и иметь подобного типа на борту…
Мисс Зайчик решительно поднялась.
– Тогда я вас ненадолго покину, – сказала она. – Мне нужно позвонить по телефону.
Рокстон благосклонно кивнул:
– Разумеется, мисс. Мы тоже пойдем. Пора готовиться к отлету. Я думаю, встретимся в порту, скажем, в четверть двенадцатого. Через пятьдесят одну минуту.
Джошуа отозвался сразу, словно ждал звонка. Может, так оно и было. Он ведь внимательный, заботливый, понимающий с полуслова… Нужен надежный человек, который, помимо всего прочего, умеет стряпать? Такой человек будет. Да, дорогая, встретимся через четверть часа.
И действительно, спустя четверть часа Джошуа подъехал к гостинице. С ним был молодой высокий блондин, явно не знающий, куда себя деть в присутствии уверенного в себе жениха.
– Здравствуй, милая! – Джошуа на мгновение обнял девушку, словно они были одни. Он всегда был противником пережитков Викторианской эпохи. – Очень рад, что у тебя появилась надежда.
– Спасибо, дорогой! – Каждый слышит, что хочет слышать, и Даяне показалось, будто в тоне жениха прозвучала участливость. – Представляешь, лорд Рокстон согласился помочь с поисками и даже сам примет в них участие!
Они беседовали прямо у входа в гостиницу, и вокруг куда-то шли люди. Турки, греки, европейцы… Несколько раз мимо медленно прошел рыжий мальчишка. Но стоит ли обращать внимание на незнакомцев, когда стоишь рядом с суженым?
