- Вообще-тоты, наверное, сочтешь это полной чушью, особенно после того, как все плохокончилось на Снежном балу.
- Не говоритак. Я танцевал с тобой.
Единственным приятным воспоминанием о том вечере было то,как мы с Александром танцевали в школьном спортзале. С потолка свисалипластиковые сосульки, искусственный снег мягко сыпался с балок и лежал на полу.
- Так о чем же ты хочешь меня спросить? -продолжил он.
- Я хочу знать...
- Да?
- Ты пойдешь со мной...
- Выкладывай.
- На выпускной бал?!
Александр помолчал, нахмурив лоб, потом откинул волосы слица. Его молчание подчеркивалось стрекотавшими сверчками. Мне показалось, какбудто они ждали его ответа не меньше, чем я сама.
- Но ты ведьне выпускница,- растерянно сказал Александр.
Я воображала себе, как он отвечает «да» либо «нет», но такойвариант не предусмотрела.
- Пойти может любой ученик старших классов,- пояснила я.-Так что мне повезло. Я могу остаться неприглашенной аж четыре года подряд.
- Тебя никто не пригласил? - удивился возлюбленный, но потомявно ободрился и улыбнулся.- Вот и хорошо, потому что, вздумай какой-нибудьчувак тебя украсть, я сделался бы куда более кусачим, чем Джаггер и Валентин,вместе взятые.
Я покачала головой, отвернулась от него и буркнула:
- Если не хочешь идти, то так и скажи! Стерлинг мягкопривлек меня к себе.
- Я думал, что сказал «да».
- Ничего ты не сказал! - нахмурилась я.
- Рэйвен, я бы не пропустил такое ни за что на свете.
Сердце мое растаяло.
- То же самое, слово в слово, я сказала Беки! обвилаАлександра руками, он поднял меня, покрутил и одарил долгим поцелуем.
- Супер! - воскликнул Билли, появившийся на площадкедревесного домика.- Что вы тут делаете?
Александр выпустил меня из объятий. Я поправила блузку,отбросила волосы с плеч, вытерла черные губы и спросила:
- Ты видел Валентина?
- Нет, но ему уже пора бы быть здесь,- ответил Билли.- Я нехочу показаться невежливым, но это не любовное гнездышко. Новые правила!.. Этотдревесный домик предназначен только для парней. Девчонкам вход воспрещен.
- Генри, ты можешь отпереть замки? - спросила я, игнорируязамечания брата.
- А тебе-то что? - ухмыльнулся Билли.
- Да то, придурок, что я хочу показать Александру видзвездного неба,
- Ни фига себе, Генри, всем интересен твои древесный домик,-заявил братец, скрестив руки на груди.- Может, тебе стоит продавать билеты?
- Ты прав,- сказал Генри.- Конечно, Рэйвен, я тебя пущу, ноза это придется заплатить.
- Неужели? - усмехнулась я.
- Мне причитается десять процентов,- встрял Билли.- Вконце концов, идея-то моя.
- Пятьбаксов,- решительно произнес Генри.
- Пять долларов? Это ты заплатишь мне пять долларов, чтобыне получить по...- Я не договорила и бросилась на несносных недоростков.
- Вот,- вмешался Александр.
Он одной рукой схватил меня, другой полез в задний карман,извлек бумажник и вручил Генри десятидолларовую купюру. Тот стал внимательнорассматривать деньги, как будто ожидал увидеть исчезающие чернила.
- Онинастоящие, - сказала я.- Давай ключи.
Генри достал сотовый телефон и набрал семизначный номер.
Мы с Александром с любопытством переглянулись.
В районе шарообразной дверной ручки раздался звон, замкищелкнули, и дверь со скрипом приоткрылась.
Генри приосанился, явно гордясь собственноручноизготовленным приспособлением.
Я направилась к двери, несносные недоростки потащились замной, поэтому мне пришлось на них прикрикнуть:
- Ребята, подождите здесь! Вы, в отличие от нас, билетов непокупали.
- Это домик Генри!
Александр полез в бумажник и достал пятерку.
- Вот дополнительная плата за приватное посещение.
Генри быстро положил деньги в карман хлопчатобумажныхштанов.
- Никаких поцелуев и раздеваний, ни к чему не прикасаться,кроме телескопа,- приказал он. - Я только что его собрал.
Я закатила глаза.
- Мы будемстоять за дверью,- предупредил Билли.
Я на цыпочках вошла внутрь. Возлюбленный зашел за мной.
На складных столиках по-прежнему стояли мензурки и чашкиПетри. Телескоп находился перед окном, черная занавеска, разделявшая домикнадвое, была задернута. Совсем недавно я отдернула ее впервые и увидела двагроба. Черный, обклеенный стикерами, принадлежал Джаггеру, розовый -Луне, но после кладбищенского праздника мы с Александром проверили помещение иубедились в том, что гробы исчезли.
Я могла только гадать о том, что же окажется здесь на этотраз, набрала воздуха и отдернула занавеску. Комната была пуста.
Чего же здесь искал вампиреиыш?
Должно быть, в древесном домике таилось что-то еще, чего мыне заметили, удовлетворившись фактом исчезновения Джаггсра и Луны.
- Пожалуй, Валентин здесь не проживает, - сказала я.
- Может быть, он только собирается вселиться? - предположилАлександр.
Я заметила приоткрытую дверцу маленького углового шкафа,заглянула внутрь и обнаружила неприметную картонную коробку. Может быть, тамсвечи, кубок, готический макияж Луны или, что куда вероятнее, образцы плесени испор, которые Генри изучает под микроскопом? Это оказалась пергаментная бумага,скатанная в трубочку.
Я сняла резинку, развернула свиток и увидела, Это подборкаофортов с изображением кладбищ. Подобные мрачные произведения искусства Джаггериспользовал для украшения мест своего пребывания. Они были и в древесномдомике, и на заброшенной фабрике, и в «Гроб-клубе».
- Наверное, все это оставил Джаггер,- заключила я.
- Время вышло! - подал голос братишка.
Изучать гравюры было некогда. Я снова скатала их, скрепиларезинкой, засунула себе под блузку, отдернула занавеску и увидела, что Генри сБилли смотрят на нас исподлобья, как будто мы с Александром что-то натворили.
- Что это? - спросил Генри обвиняющим тоном.
- Ты о чем? – промямлила я, притворившись, будто удивлена.
- О том, что засунула под твою рубашку,- обвинил меня этотвундеркинд.
- Волей-неволей мне пришлось достать свиток.
