По мнению самого контр‑адмирала Бёрда, эти удивительные летательные аппараты наверняка были произведены на замаскированных в толще антарктического льда авиастроительных заводах нацистов, конструкторы которых овладели какой‑то неведомой энергией, применявшейся в двигателях этих аппаратов.
Кроме того, Ричард Бёрд заявил высокопоставленным лицам: «США необходимо как можно быстрее принять защитные акции против истребителей противника, совершающих вылеты из полярных районов. В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью».
По словам Ричарда Бёрда, озвученным в журнале «Фрей», неожиданное сворачивание экспедиции было вызвано именно действиями вражеской авиации. Как видно, эти строки в публикации журнала «Фрей» вполне совпадали со словами Бёрда, приведёнными в публикации чилийской газеты «El Mercurio» в номере от 5 марта 1947 года.
Вскоре после смерти Бёрда в 1957 году были обнародованы некоторые страницы дневника контр‑адмирала. Американский журнал «Сан» приводил даже якобы факсимильное изображение одной из страниц, из текста которой следует, что во время экспедиции 1947 года самолёт, на котором Бёрд вылетел в ледовую разведку, принудили приземлиться «летающие тарелки».
Когда контр‑адмирал выбрался из самолёта, к нему якобы подошёл голубоглазый блондин, который на ломаном английском языке передал обращение к американскому правительству с требованием прекратить ядерные испытания. Пришелец, который оказался немцем из тайной нацистской колонии в Антарктиде, пригласил Бёрда с собой. Что там увидел контр‑адмирал дальше, достоверно неизвестно, но некоторые «компетентные» источники утверждали, что после этой встречи между нацистской колонией и американским правительством было подписано широкомасштабное соглашение об обмене передовых немецких технологий на американское сырьё.
В публикациях тех лет и в последующие годы про самого Бёрда писали противоречивые вещи: а) его упрятали в психиатрическую больницу; б) содержали на специальной ветеранской даче; в) Бёрд продолжал работу в антарктических экспедициях США; г) Бёрд погиб.
Уже в последующие годы стали выдвигать версии, которые могли бы объяснить причину отправки Соединёнными Штатами столь мощной экспедиции к берегам Антарктиды. Версий этих, надо сказать, немало – от исключительно прагматических (экспедиция «High Jump» имела только научную направленность) до откровенно экзотических. Но в конечном итоге большинство этих версий можно распределить по трём основным.
Первая версия: США предприняли попытку противодействия активности аргентинского правительства, которое в те годы энергично исследовало Антарктиду, «столбя» за собой всё новые и новые территории ледового континента.
Вторая версия: американцы были взволнованы известием о том, что аналогичную активность в Антарктиде развил Советский Союз.
Третья версия заключается в том, что правительство США узнало о наличии в Антарктиде секретной базы нацистов «Новая Швабия», расположенной на территории Земли Королевы Мод.
Последняя версия особенно с 1990‑х годов стала получать всё большую популярность среди сторонников альтернативного подхода. В качестве подтверждения нацистского следа в интересе США к исследованию Антарктиды очень часто приводят события, которые летом 1945 года развернулись у берегов Аргентины.
О чём идёт речь?
10 июля 1945 года, когда боевые действия Второй мировой войны в Европе уже два месяца как закончились, у берегов Аргентины объявилась германская субмарина за номером U‑530 обер‑лейтенанта Отто Вермаута и сдалась в порту Мар‑дель‑Плата аргентинскому флоту. На многочисленных допросах экипаж немецкой подлодки утверждал, что его послали в конце апреля патрулировать берега США, потом не было связи, и, как только они узнали, что война закончена, руководство субмарины приняло решение сдаться. 17 августа там же сдалась и подводная лодка за номером U‑977 обер‑лейтенанта Хайнца Шеффера.
Подводники Шеффера тоже заявили, что не знали об окончании войны. Аргентинские матросы со сторожевого корабля, отправленного забирать немецких моряков, обнаружили цветущих мужчин, которые развлекались, подкармливая альбатросов сардинами в масле. Аргентинцы сразу заподозрили, что субмарина где‑то стояла – ведь её автономность не превышала семи недель.
Упоминая об этом эпизоде, американский исследователь Джозеф Фаррелл замечал: «Сначала союзники предполагали, что эти подводные лодки переправили из Германии в Южную Америку кого‑то из особо важных нацистских деятелей, возможно, самого Адольфа Гитлера. В свете такой возможности обоих капитанов задержали для допросов. Капитана Шеффера, сдавшегося последним, продержали около месяца в Соединённых Штатах, после чего отправили в Англию для продолжения допросов.
Оба капитана утверждали, что не высаживали в Южной Америке никого из политических деятелей Германии. В конце концов, обоих капитанов освободили, но Шеффер нашёл жизнь в оккупированной Германии невыносимой и возвратился в Южную Америку. Впоследствии капитан Шеффер даже написал книгу с рассказом о последнем походе своей подводной лодки. К несчастью, никто не поверил Шефферу. Бернхардт, находившийся на борту U‑530, утверждает, что английская и американская разведки узнали о том, что U‑530 и U‑977 перед возвращением в Южную Америку посещали Антарктиду, однако истинный характер этих походов остался им неизвестен».
Андрей Васильченко в книге «Загадочная экспедиция» подтверждает тот факт, что американцы и в самом деле испытывали интерес к германскому следу: «Адмирал Бёрд пытался собрать всё, что было хоть как‑то связано с Новой Швабией и немецкой экспедицией (1938–1939 годов. – Авт. ). Поначалу это были только лишь газетные заметки и статьи. Однако тема интересовала не только Бёрда, но и многих чинов военно‑морского флота США. Этим можно объяснить то обстоятельство, что в распоряжении Бёрда оказались копии допросов «укрывателя Гитлера» Хайнца Шеффера. Тогда очень многих волновало, всю ли правду сказал немецкий подводник и правду ли вообще он сказал на допросах».
Судя по всему, показания Шеффера сыграли немаловажную роль в отправке Соединёнными Штатами новой экспедиции к берегам Антарктиды.
Повторимся: экспедиция «High Jump», рассчитанная на 8 месяцев работы, реально продолжалась два месяца. После чего, к 3 марта 1947 года, экспедиционная флотилия покинула антарктическое побережье. Формально – по причине плохих погодных условий.
А что говорят о событиях февраля – марта 1947 года сторонники альтернативного подхода?
Глава 3
Первая антарктическая война
Военные теоретики утверждают: войны будущего будут иметь скоротечный характер, и определяющим фактором в победе над противником будет являться не численное преимущество в живой силе или перевес в количестве вооружений, а военно‑техническое превосходство, выраженное в наличии таких передовых средств ведения боя, которыми не располагает противная сторона.
