В кабинете Саймон, стоя к нам спиной, мыл руки.
— Доброе утро, — сказала я.
— Ой! — Он по-детски вздрогнул и схватился за полотенце. — Извините, что задержал вас. Мы…
Он повернулся, и слова замерли у него на губах. Темные глаза медленно оглядели меня.
— Как у вас дела? — осведомился он.
— Нормально. — Я выдавила улыбку.
— Уверены? — переспросил он. — Что-то не очень похоже. Все еще заметна припухшая щека. Ну, садитесь. Мария, миссис Харрис еще не приехала? Мой день Клондайка, — добавил он, поворачиваясь ко мне. — Мне нужно выехать отсюда в половине первого. — Он осмотрел мою десну. — Вы полощете ее?
Нет, я не полоскала. Мне ничего об этом не сказали. Он выглядел раздраженным.
— Так полощите. Несколько раз в день. Вода горячая, насколько сможете терпеть, с солью. Ну, вот, собственно, и все.
Я глубоко вдохнула.
— Я тут подумала об остальных зубах. Может, вы посмотрите их, пока я здесь?
Мария, полоскавшая в раковине миску, издала придушенный звук, за который я не стала больше ее любить. Саймон взял свое зеркальце и какую-то штуку вроде вязального крючка и засунул и то и другое мне в рот. Его большой палец, упиравшийся в мою губу, был прохладным и пах дезинфицирующим средством. При всем своем желании я не могла бы назвать происходящее романтичным. Через минуту-другую он отложил инструменты.
— Да, вы небольшая радость для умирающего от голода дантиста. Приходите снова через полгода.
Раздался звонок в дверь, и Мария пошла открывать. Я взяла свою сумочку. Наши с Саймоном глаза встретились.
— Что вы сегодня делаете? Работаете?
Я покачала головой, обрисовала ему ситуацию, упомянула о приезде родителей.
— Во сколько? — небрежно осведомился он.
— Самолет? Где-то после пяти.
— А, понятно, тогда не получится. Я собирался сказать, что заеду в аэропорт, это по пути в Клондайк, и мы могли бы пообедать вместе. Но совершенно очевидно, что вы не можете болтаться там после этого еще четыре часа.
— Нет, — сказала я гораздо более грустно, чем собиралась. В любом случае были еще дела дома, надо было разжечь камин, купить и расставить цветы.
— Это миссис Харрис. — Вернулась Мария.
— О, миссис Харрис! Я совсем про нее забыл. Посмотри, не потеряли ли мы ее протез!
К тому времени, как я отправилась в аэропорт, небо затянулось тучами. С Атлантики дул юго-западный ветер, и обещали дождь. Я вела машину, со стыдом сознавая, что расстроена.
Я включила «дворники», нажала на педаль газа, сняла ногу, увидев, что впереди горит красный свет, и уже притормаживала, когда заметила ребенка, маленького мальчика, выскочившего на дорогу справа, засунув руки в карманы и опустив голову.
Я знала, что собью его, даже пока мои руки выворачивали руль, а нога жала на тормоз. Шины, завизжали, моя голова со всей силы ударилась о лобовое стекло. Когда я открыла глаза, с другой стороны дороги на меня орал мужчина: «Идиотка!» Мальчик лежал лицом вниз у переднего колеса.
— Ты что, не видела его?! — снова заорал мужчина.
Это был какой-то кошмар, парализующий, ошеломляющий. У меня в голове все кружилось. Я не могла ни заговорить, ни пошевелиться, могла только неподвижно сидеть.
— Господи, да она убила его! — завизжал женский голос.
— Прошу прощения, мадам.
Еще один голос, резкий и хриплый. Я в изумлении пошевелилась, и в ту же минуту чья-то рука рывком распахнула дверцу машины.
— Кон, вы в порядке?
Я открыла рот, но не смогла издать ни звука.
— Вы в порядке? — Рука обняла меня за плечи.
— Да, — выдавила я, молясь, чтобы мне не стало плохо. Я попыталась спросить про мальчика, но снова задохнулась.
— Спокойнее, расслабьтесь.
Саймон все еще поддерживал меня. Голос его доносился откуда-то издалека и то приближался, то отдалялся. Наконец мне удалось выговорить:
— Он мертв?
— Нет, конечно нет. Ни царапины. Вы не задели его.
— Но он лежал…
— Он споткнулся. Ну же, взгляните сами.
Он отодвинулся и посмотрел на жертву, которая уже была на ногах и испуганно хныкала. Кто-то протянул мальчику конфету. Мужчина, обозвавший меня идиоткой, подошел к машине.
— Все замечательно, мисс, но вы ехали слишком, черт побери, быстро.
— Вы могли задавить его! — добавил второй голос.
— Или он мог бы быть ответственным за ее смерть, — возразил Саймон. — Он побежал прямо через дорогу, не глядя по сторонам. Просто чудо, что ей удалось объехать его. — Его голос звучал спокойно и убедительно. Я открыла было рот, но Саймон дотронулся до моей руки. — Послушайте меня. Говорите как можно меньше.
Через пять минут прибыл постовой.
— Вы в порядке, мисс? — вежливо осведомился он.
— Да, в полном, — ответила я, игнорируя звон в голове, который был результатом того, что я перенервничала. Дальше я говорила очень мало. Ситуацию обрисовал Саймон, спокойный и властный. Вскоре постовой уже закрывал свой блокнот и уверял меня, что инцидент исчерпан.
— Мне нужно встречаться с матерью мальчика? — нерешительно спросила я.
— Вовсе не обязательно, — коротко ответил Саймон и открыл мне дверцу машины. — Все нормально?
Моя голова раскалывалась от боли, но я и так причинила ему много неудобств. Кроме того, я не хотела, чтобы родители, особенно мама, едва приземлившись, узнали об аварии.
— Абсолютно, за исключением времени.
— Вот и хорошо. — Он похлопал меня по руке. — Тогда я не буду больше вас задерживать.
К счастью, самолет родителей задержался, и пассажиры наводнили зал прибытия как раз в тот момент, когда я туда вошла. Моего отца всегда легко увидеть в толпе. Шляпа у него обычно сидела на затылке, и он такой высокий, что его доброе носатое лицо возвышается над всеми окружающими минимум на полголовы. Мама шла сразу за ним с цветастой испанской корзиной в руках. Мы с ней были очень похожи, но у нее было преимущество возраста — я не шучу. Ее лицо с годами становилось только красивее; глаза у нее были темнее, с золотыми точками. Она уехала с морщинами на лице, но теперь они все куда-то пропали. Она даже набрала вес, и это очень шло ей.
— Привет, вы двое! — закричала я и побежала. Мне показалось, от этого усилия моя голова расколется. К счастью, они ничего не заметили.
— Кон! Милая, как здорово! — Мама обняла меня. — Мы и не думали…
— По дороге от зубного со мной произошла интересная история, — беззаботно объявила я. — Мне дали два выходных, чтобы прийти в себя.
