Продолжая поглаживать ее, я замечаю, что Натали сильно лупит хвостом по кровати. Я не верю в рассказанное Селией. Вряд ли сейчас Натали предсказывает приближение чего-то дурного. Неужели, это кошка, которую я должна опасаться? Сейчас.
— Можно ее оставить? — интересуюсь я.
— У нее бирка на шее, Кендалл. Она просто ушла от хозяев.
— Натали принадлежала старой женщине, у которой мы купили дом. Она уехала, бросив всех своих кошек.
Папа посмотрел на Натали и улыбнулся.
— Кажется, у нас появилось домашнее животное.
— Спасибо, пап!
Я наклонилась и крепко поцеловала его в щеку.
Тут-то все и случилось. Меня словно засосало в какой-то водоворот, и я стала падать в ледяную темную пустоту. Внезапно у меня в голове все вспыхнуло, словно молния в жуткую грозу. Перед моими глазами возникла совершенно четкая картинка.
Папа. Он очень расстроен. И ранен. С его лба стекает струйка крови, а оба глаза темно-фиолетовые из-за синяков.
Я с криком вскакиваю, и транс проходит.
Папа только смеется.
— В чем дело, Кендалл? Я пропустил часть щетины?
Сердце вот-вот вырвется у меня из груди, а пульс отплясывает настоящий Риверданс.
— Нет… я… я…
— Кендалл?
Черт! Натали била хвостом. Неужели кошка действительно предсказывает плохие события? Мне паниковать или пытаться что-то сделать? Натали закрывает глаза и мирно мурлычет. Нет. Натали здесь ни причем. Что она может знать? Видение пришло откуда-то еще, например, из моего больного разума. Как мне объяснить все папе, если я сама ничего не понимаю?
— Прости, пап. Просто разряд статического электричества.
— Ладно. — Он встает. — Собирайся быстрее. Мама приготовила для вас, девочки, очень вкусный завтрак.
Бурчание в животе временно затмевает тревогу. Ммм… завтрак. Вот о чем я думаю, вместо раненого отца. Может быть, на него, как и на его предшественника, нападет призрак? Нет. Это невозможно. Эти дурацкие мысли лезут мне в голову от недосыпания и стресса от переезда и новой школы. Любой бы на моем месте чувствовал себя не в своей тарелке.
Папа уходит, а я беру полотенце. Натали устраивается поудобнее на моем одеяле. По пути в ванную мой лоб пронзает острая боль точно в том месте, где у папы была рана. Я замираю и прикладываю к лицу полотенце. Слезы подступают к глазам, но я их не пускаю. Ни никакие глубокие вдохи не могут стереть образ окровавленного отца из моей памяти. Это не реально. Не может такого быть. Просто не может.
Но что-то очень глубоко внутри — что-то, что я не в силах объяснить, — говорит, что я видела будущее моего отца.
Будь я проклята, если позволю галлюцинации сбыться. Никто безнаказанно не нападает на моего отца. И неважно, существует этот кто-то или нет.
Я точно схожу с ума.
Нужно принять душ.
Горячая вода возвращает меня к действительности. Я вдыхаю апельсиновый аромат геля для душа и пытаюсь ни о чем не думать. Мысли о папе постепенно отступают, и я вспоминаю чудесного голубоглазого принца из моего сна. Этот сон был таким реальным. Намыливая руки, я ощущаю прикосновение его пальцев. Словно он только что меня отпустил. Но вода смывает это чувство вместе с мыльными пузырьками. Это был всего лишь сон. СОН.
Но какой сон.
Голубоглазый красавец… ох, какой же он красивый. Жаль, что такие встречаются только в голливудских фильмах. В Рэдиссоне я точно не встречу никого похожего.
Когда раздается звонок с последнего урока, я собираю вещи и бегу к химической лаборатории, где меня ждет Селия. Я хочу вместе с ней посмотреть запись прошлой ночи. Не то, чтобы я верила во все эти истории про привидений, проооостооо лучше рассмотреть все версии. (Хотя… мой заряд-пик от плеера вчера странным образом материализовался у меня в комнате. Кто-то точно пытается свести меня с ума.)
Добравшись до лаборатории, я вижу Селию. Она стоит у стола в углу в перчатках и защитных очках. Она так сосредоточена на опыте, что даже высунула язык.
— Привет, — тихо здороваюсь я. — Что делаешь?
Селия поправляет очки.
— Изучаю содержание свинца в волосах.
— Зачем тебе это?
— Понимаешь, свинец делает волосы темнее за счет реакции с серой в составе аминокислот цистеин и метионин. Аминокислоты входят в состав белковой структуры волоса. Продуктом этой реакции является черный сульфат свинца…
— Селия, ты опять это делаешь, — со смехом перебиваю я.
Ни чуточки не смутившись, она отвечает:
— Я вычисляю количество ацетата свинца по его соединениям, сформировавшимся в результате реакции между средством для мытья волос и хроматом калия.
Я хватаю Селию за руку, чтобы хоть как-то остановить поток сознания.
— Я все поняла. Правда. Не продолжай.
— Ты спросила, — заявила в ответ Селия.
Стараясь выглядеть заинтересованной, я скрещиваю на груди руки.
— Какое средство ты изучаешь?
Селия указывает на упаковку с изображением пожилого мужчины.
— «Греческая формула».
Я не в силах сдержать смех.
— Для второго дня учебного года твоя преданность науке просто поразительна.
На ее лоб падает прядь волос, но Селия даже не пытается ее отбросить.
— Я попросила разрешения на дополнительные индивидуальные занятия, чтобы получить более высокие баллы при окончании и поступить в тот колледж, в который захочу.
Я с детства хотела учиться в Мичиганском университете. Там отличные курсы по архитектуре и городскому планированию. Окончив их, я смогла бы стать таким же высококлассным специалистом, как мой отец. К тому же я обожаю Росомах — университетскую футбольную команду (речь, естественно, идет об американском футболе)! Вперед, Синие! Пожалуй, на первом курсе я серьезно занялась бы футболом. Мне интересно, где хочет продолжать образование умная южная девочка вроде Селии Николс. Технологический университет Джорджии? Эмори? Венди?
— Это в какой же? — спрашиваю я.
Селия отвлекается от опыта и отвечает:
— В стране много хороших университетов. В дополнение к основной специализации я планирую сосредоточиться на микробиологии, химии и физике. За лето я выбрала три университета. Во-первых, Принстон. Во-вторых, университет Дьюк. И, в-третьих, хотя это маловероятно, университет Эдинбурга.
Такого я не ожидала!
— В Шотландии? Ты серьезно?
Селия делает поклон, словно перед ней сама королева Елизавета.
— Еще бы! В Принстон ведь трудно попасть, если ты не элита, а простая девочка из маленького южного городка. Туда легко попасть только тем, чьи родители его заканчивали, а мой отец учился в Технологическом университете Джорджии. Мама же вообще только школу закончила…
