Илья кивнул на стол.
— Высыпи все, что осталось от закуски, в тарелку и отнеси к нам в комнату, а я пойду спрошу у хозяина, есть ли тут мангал, и начну делать шашлыки. Жрать охота.
Ксюша негромко кашлянула, чтобы привлечь внимание.
— А ты не хочешь извиниться перед Алисой?
— За что? Ее брат сожрал всю закуску к пиву! За это я должен перед ней извиниться? — с сарказмом спросил Илья. — Извини уж, Ксю, но это не по мне!
— Да забудь ты уже об этом, — скучающе зевнул Денис.
Рита сходила на кухню за тарелкой и высыпала в нее остатки чипсов и сухарей.
— Атас, — прежде чем выйти на улицу, фыркнул Илья, — из двадцати пакетов выжил только один.
Все это время молчавший Кирилл отделился от стены и подошел к столику.
— На маленькую ладошку похоже, — указал он на жирный отпечаток возле самого края.
— Точно! — воскликнула Рита.
Подошли Денис с Ксюшей и тоже уставились на отпечаток.
— Неужели он и правда все съел, — вздохнула Ксюша, — поверить не могу.
— А стоило бы! — рассердилась Рита. — А то сразу Илья плохой у вас, сами ни в чем не разобрались…
— Да никто не говорил, что он плохой, — запротестовал Денис. — Не стоило ему просто трясти парнишку. Если бы мальчик был моим младшим братом, мне бы, как и Алисе, это не понравилось.
— Может, в этом он не прав, но то, как поступил этот ребенок — еще хуже! Купить в этой глуши ничего нельзя. Придется довольствоваться малым!
— Ну поживешь недельку без всей этой дребедени, не умрешь, — воздел глаза к потолку Денис.
— Кстати, в доме не один ребенок, — вспомнил Кирилл.
— Бред, — подвела итог Рита, — девочки в помине тут не было.
— Может, и бред, а может, и нет, — задумчиво проговорил Кирилл, — руки у мальчика были чистые, а тут жирный след такой, словно руку в масле выполоскали.
Рита перестала жевать жвачку и раздраженно посмотрела на него.
— Шерлок Холмс, что ли?!
— Хватит злиться, — обнял ее за плечи Денис, — он все правильно говорит. Так и скажи, не хочешь, чтобы Илья ошибся и выглядел дураком.
— Ой, да мне все равно, — кокетливо улыбаясь, заверила Рита.
Внезапный нечеловеческий рев заставил всех пятерых вздрогнуть.
— Это еще что? — осипшим от страха голосом прошептала Ксюша.
Рев повторился и доносился он откуда-то снизу.
— Животное, — плотнее прижимаясь к Денису, предположила Рита.
— Не похоже на животное, — хмыкнул Кирилл, медленно опускаясь на диван.
Послышался звон битого стекла, затем крик… и все смолкло.
Глава 4
В лесу
Шум заставил Алису прекратить допрашивать брата и подняться с кровати.
— Ты слышал? — она обернулась к Никите, но тот по обычаю молчал. — Сиди тут, — кинула девушка, выбегая за дверь.
Алиса сбежала по ступенькам и налетела на Кирилла, вовремя успевшего ее подхватить.
— Все нормально? — он заглянул ей в глаза.
— Да. Что там такое творится?
— Не знаю. Денис, Рита с Ильей и Ксюша уже побежали искать Саванчука.
Его руки все еще покоились у нее на талии — Алиса занервничала.
— Пойдем посмотрим? — прошептала она.
— А надо ли? — усомнился парень, передвигая ладони немного ниже.
Она мягко, но решительно высвободилась.
— Идем.
— Я буду тут, — вздохнул он.
Алиса вышла на улицу и огляделась. Вокруг никого — тихо и снежно. Девушка обошла дом и чуть не угодила в нечто напоминающее залитый бетоном окоп. Он уходил к фундаменту дома. Тут-то она и нашла всех вместе с Саванчуком, который вешал амбарный замок на дверь в высоком фундаменте.
— Что это?
— Подвал. Сюда ходить не нужно, — объяснил Олег, резво взбегая по лесенке.
— А что за звук?
— Звук? — брови Саванчука взлетели кверху. — Простите, ребята, я был в подвале и ничего не слышал.
— Мне показалось, что звук идет снизу, — заметила Рита, растирая замерзшие руки.
— Как будто животное выло, — поддержала Ксюша.
Олег развел руками:
— Чего не слышал, того не слышал.
Алиса осмотрелась, и голова закружилась при виде, что, куда ни глянь, один непроходимый лес.
— А животные тут есть? — справившись с головокружением, спросила она.
— Никогда не видел. — Хозяин дома улыбнулся. — А что, хотите поохотиться?
— Да нет, просто лес совсем рядом…
— Ах, вот что. Видел пару раз кролика, змей видел, но это летом. Все. Пойдемте, пойдемте в дом, а то без курток выскочили, не хватало простудиться, — заторопил он.
Во дворе им встретились Полина с Юрой. В руках они держали по связке коньков.
— На пруд, ребята? — приветливо улыбнулся Олег.
— Да, Поля хочет немного покататься, — ответил парень, заботливо придерживая девушку за локоть.
Алиса ощутила на себе взгляд и посмотрела на молодого человека, не спускающего с нее зеленых глаз.
— Хорошо вам покататься, — пожелал Саванчук. — Теперь увидимся через неделю.
— Уже уезжаете? — поддержал Юра беседу.
— Да, — он подмигнул Илье, — вот только выдам молодому человеку мангал и отчаливаю. Вы ребятам тут все покажите, они ничего не видели, не знают.
— Вот еще, — фыркнула Полина и потянула Юру за собой.
Алиса увидела, как парень обернулся и помахал ей. Она не ответила, стало очень жаль красивую и ершистую Полину. Друг явно был ветреным и даже не пытался этого скрывать.
— Они специально приехали в глушь, чтобы наладить свои отношения, — словно оправдывая Полинино хамство, сказал Саванчук.
— А что у них не так? — полюбопытствовала Рита.
— Знаете, есть такое заболевание, как клептомания, так вот у этого парня то же самое, только к девушкам. Видит другую девушку и не может удержаться. — Олег рассмеялся каким-то своим мыслям. — Так, я с вами заболтался, нам ехать пора.
Вместе с остальными Алиса проводила Саванчука до машины. Его маленькая дочка забралась на переднее сиденье, откуда через стекло корчила им рожи и, приставляя указательные пальцы к белокурой голове, показывала корову.
— Никогда не видел такого противного ребенка, — шепотом сказал Илья.
— Кажется, она больна, — тоже шепотом заметила Рита.
— Всего лишь ребенок, — неодобрительно хмыкнула Ксюша, следя за тем, как язык девочки оставляет широкий слюнявый след на стекле.
