Юноша повернулся и вытянул перед собой руку, из которойобильно текла кровь. Камера показала огромный валун на расстоянии тридцатифутов от него. Затем съемка вновь стала замедленной, и Келлер увидела, какголубое пламя вырывается из ладони юноши.
Сначала оно ярко вспыхнуло, а потом заструилось ровнымпотоком. Пламя было таким ярким, что от него слепило глаза, оно заслонялоизображение. Но когда пламя коснулось камня, все увидели, что произошло: валунвесом в две тонны рассыпался на мелкие куски. Когда осела пыль, стало видно,что на месте валуна возник глубокий обугленный кратер. Темноволосый юношаповернулся к камере, потом протянул руку ко второму валуну.
Келлер невольно ахнула. Ее сердце колотилось. Она заметила,что Гален исподтишка наблюдает за ней, но не удостоила его взглядом.
«Вот это сила! — думала она. — Такого я ипредставить не могла! Будь я столь могущественной, то смогла бы сделать чтоугодно…»
И, не сдержавшись, она повернулась к Илиане:
— Видишь? Вот какой дар ты принесешь нам, еслисогласишься сражаться на нашей стороне. У нас появится шанс победить их. Тыпросто обязана сделать это, понимаешь?
Но момент для этих слов был выбран неудачно. Реакция Илианына увиденное вовсе не походила на реакцию самой Келлер. Илиана смотрела наэкран так, словно присутствовала при операции на открытом сердце. При неудачнойхирургической операции.
— Но я не… ничего такого я не умею!
— Илиана…
— И не хочу уметь! Ни за что. Слушайте!.. —Казалось, прекрасные глаза Илианы заполнились слезами. Она обернулась лицом кКеллер и заговорила быстро, почти лихорадочно: — Вы сказали, что должныпоговорить со мной, и я вас выслушала. Я даже посмотрела все эти…спецэффекты. — Она махнула рукой в сторону телевизора, на экране которогоюноша продолжал превращать в пыль валуны. — Но теперь — все, я ухожудомой. Все это, по-моему, слишком странно! Повторяю, ничего такого я не умею.Вы ошиблись.
— Сначала мы проверили твоих двоюродных сестер, —объяснила бабушка Харман. — Tea и Блейз. И Джиллиан, которая оказаласьпропавшей колдуньей, как и ты. Даже бедняжку Сильвию, которую переманили враги.Но среди них Неукротимой Силы не оказалось. А потом мы нашли тебя. — Онаподалась вперед, впившись в Илиану взглядом. — Тебе придется смириться,детка. Это огромная ответственность, тяжкая ноша, но никто не избавит тебя отних. Приди, займи свое место среди нас.
Илиана не слушала ее. Просто не слушала — и все. Келлерказалось, что слова бабушки Харман отскакивают от нее. А ее глаза…
— Если я не вернусь, мама начнет волноваться. Явыбежала всего на несколько минут — купить золотую эластичную ленту, знаете,которая растягивается, как резинка. Я давно ее искала. В прошлом году у насбыла такая, но кончилась.
Келлер воззрилась на нее, а потом возвела глаза к потолку.Она видела, что и остальные изумлены. Уинни сидела с раскрытым ртом. Ниссанахмурилась. Гален был встревожен. Бабушка Харман сказала:
— Если ты не хочешь взять на себя обязанностиНеукротимой Силы, может, ты хотя бы выполнишь свой долг маленькой колдуньи?Следующая суббота — день зимнего солнцестояния. На этот вечер назначен сбороборотней и колдуний. Если мы покажем им церемонию твоего обручения с сыномПервого Дома оборотней, то они заключат союз с нами.
Келлер не сомневалась, что эта просьба выведет Илиану изсебя, и в глубине души не винила девушку. Келлер поняла бы ее, если бы услышалав ответ: «С какой стати вы требуете, чтобы я связала себя обещанием с каким-тонезнакомым парнем? Просить меня сражаться вместе с вами — одно дело, априказывать мне выйти замуж, отдавать меня, словно вещь, — совсем другое».
Но Илиана ответила совсем иначе:
— Мне надо завернуть еще уйму подарков, да и спокупками я не закончила. К тому же предстоит трудная учебная неделя. А всубботу вечером Джейми и Бретт Эштон-Хьюз празднуют день рождения. Я не могу неприйти к ним.
Келлер взорвалась:
— Да что с тобой такое? Ты глухая или совсем глупая?
Илиана продолжала так, словно не слышала ее:
— Знаете, они близнецы. И кажется, Бретту я нравлюсь.Их родители богаты, они живут в большом доме, а на вечеринки к себе приглашаюттолько избранных. В него влюблены все девчонки. Я имею в виду Бретта.
— Ты просто эгоистка, самая избалованная девчонка извсех, кого я знаю!
— Келлер, это бесполезно, — тихо произнеслаНисса. — Чем больше ты будешь настаивать, тем хуже.
Келлер обреченно вздохнула: она понимала, что Нисса права,но гнев лишал ее терпения.
Лицо бабушки Харман вдруг стало очень усталым.
— Детка, принуждать тебя мы не станем. Но ты должнапонять, что нужна не только нам. О тебе знают и наши враги. Они не сдадутся,они применят силу.
— А их сила велика, — подхватила Келлер. —Мне не хотелось говорить об этом по телефону, но сегодня они уже попыталисьзахватить Илиану. Нам пришлось отбиваться от них в торговом центре. С ними былдракон.
Бабушка Харман резко вскинула голову. Взгляд ее лавандово-серыхглаз впился в лицо Келлер.
— Рассказывай.
Келлер поведала ей обо всем. Пока она говорила, лицо бабушкиХарман старело на глазах, покрывалось новыми морщинами тревоги и печали. Но,выслушав Келлер, она только сказала:
— Понятно. Надо выяснить, где они разыскали дракона икакова его сила. Вряд ли среди ныне живущих найдется эксперт по… такимсуществам.
— Они называли его Аждехой.
— Да? Кажется, это персидское имя.
— Верно, — подтвердил Гален. — В старину такназывали созвездие Дракона. Это слово означает «змей, пожирающий людей».
Келлер удивленно взглянула на него. До сих пор Гален сиделтихо, слушал не перебивая. А теперь он выпрямился, его пронзительно-зеленыеглаза тревожно блестели.
— У оборотней хранятся старые свитки о драконах.Пожалуй, вам следует обратиться к ним. Наверное, они представляют себе, какойсилой обладают драконы и как с ними бороться. Однажды я видел эти свитки, но неизучал их. Вряд ли найдется тот, кто всерьез занимался ими.
«Он видел древние свитки? Значит, он все-таки оборотень. Нопочему же я не учуяла в нем ничего звериного?» — подумала Келлер.
— Гален… — начала она.
Но тут заговорила бабушка Харман:
— Отличная мысль. Когда я раздобуду свитки, то пришлюих копии тебе и Келлер. В конце концов, драконы — один из видов оборотней, вывдвоем сможете разобраться, как бороться с ними.
Келлер собиралась было с негодованием заявить, что кдраконам не имеет никакого отношения, но это было бы неправдой. Когда-тодраконы повелевали всеми оборотнями. Их кровь до сих пор текла в жилах потомковПервого Дома, семьи Драке, которым теперь подчинялись все оборотни. Кем бы нибыло то чудовище, оно принадлежало к тому же роду, что и Келлер.
