Ева представила, как Машка стоит посередине коридора несолоно хлебавши, и ее разобрал смех.
— Смешно?
— Нет. Что ты!
— А мне совсем не смешно. Уже двадцать пять лет. А мужа нет. Вот тебе сколько?
— Двадцать девять, — ответила Ева. Хотя Машке был прекрасно известен ее возраст.
— И неужели не страшно? — спросила та трагическим шепотом.
— Чего?
— Что ты останешься одна. Без детишек. Без мужа, — завывала Машка.
— Честно говоря — нет. О детях я как-то пока не думала. А что касается мужиков, то они все, как ты знаешь, сво… и козлы.
— Ну не все же. Вот этот блондин, я уверена, не козел.
— Тогда сво…
— А с виду такой приличный.
— Все они одним миром мазаны. А где Арина?
— Пошла его разыскивать.
— В мужской туалет, что ли?
— А кто ее знает. Она такая приставучая!
При этих словах дверь в комнату распахнулась и влетела Арина.
Она с подозрением уставилась на Еву и Машку.
— Вы что-то говорили?
— Ничего.
— Где парень-то? — спросила Машка.
— А черт его знает! — огрызнулась Арина. — Пропал куда-то. Машка посмотрела на Еву и скривила губы в ироничной усмешке.
Та сделала вид, что с головой погрузилась в работу.
В обеденный перерыв Ева решила пойти в кафе за углом. На обед она выделяла скромную сумму, которой хватало на легкий салатик и чашку кофе. Не успела Ева занять столик, как услышала:
— Можно к вам подсесть?
Она подняла глаза и увидела того самого блондина, за которым охотились ее коллеги.
От неожиданности она не нашлась, что сказать.
— Тогда можно. — Блондин ловко поставил свой поднос с краю и, улыбнувшись Еве, сказал:
— Меня зовут Антон.
— Ева.
— Очень приятно. Я уже с вами познакомился. Разве вы забыли?
— Нет. Не забыла.
Она еще находилась в легком столбняке.
— Обеденный перерыв у вас до каких?
— До половины второго.
Антон посмотрел на часы.
— Время еще есть. Поболтаем. Давай на «ты».
Он обладал врожденным даром красноречия.
Через пять минут Ева уже смеялась над его шутками. А еще через десять — знала, что он обожает этническую музыку и прыжки с парашютом.
Сама она не увлекалась ни тем ни другим. Поэтому ей оставалось только слушать и кивать головой в знак согласия.
Когда время истекло, Ева посмотрела на Антона и сказала:
— Мне пора.
— Телефончик не дашь?
Она машинально продиктовала номер рабочего телефона.
Антон записал его в записную книжку.
— До каких можно звонить?
— До конца рабочего дня. До шести.
— Это рабочий?
— Да.
— А домашний?
Ева сказала домашний.
— Мобильный!
Он собирался атаковать ее со всех сторон.
Она дала мобильный. Ее руки слегка дрожали.
— Замечательно! — Антон захлопнул записную книжку и посмотрел на нее: — В ближайшее время я позвоню.
Антон позвонил этим же вечером. И пригласил Еву в кино. Прикатил на шикарной иномарке. Они пошли на тягучий американский боевик «Жизнь взаймы». Потом он проводил ее до дома. И Ева гадала: напросится он к ней домой или нет. И под каким предлогом отказать. Она решила не давать Антону спуску. История с Николаем сильно повлияла на нее. Она стала жутко ядовитой. Как будто бы он явился катализатором выработки яда в специальных железах.
После облома с Николаем Ева решила стать стервой. И не просто стервой. А законченной стервой. Чтобы никому в голову не приходило делать из нее жертву и вытирать ноги. С Антоном она не будет легкой добычей. Пусть не воображает: сводил девушку в кино и она расстелилась перед ним?! Не выйдет!
Но Антон помахал ей рукой и направился к своей машине. Ева даже испытала легкое разочарование.
Прошло несколько дней. Он не звонил. Ева уже не знала, что и подумать. И ругала себя, что не догадалась взять у него телефон. Об Антоне она думала все время, несмотря на то что приказывала себе не делать этого. Даже Арина с Машкой заметили ее состояние и спросили, почему она в миноре. Арина высказала предположение, что Ева в кого-то втрескалась. А Машка — что ее бросили.
Ева сказала, что просто нет настроения. В ответ на это коллеги фыркнули. Машка посоветовала завести трахальщика, Арина — сделать крутой шопинг.
Ева поблагодарила за советы.
Когда терзания стали невыносимы, он позвонил.
Ева замерла у телефона.
— Извини, я болел, поэтому и не звонил.
— Чем болел?
— Горло. Где-то простудился.
Ева ощущала, как внутри ее становится все теплее и теплее.
— Ты лечился?
— Лечился.
— Чем?
— Таблетками.
— Надо пить чай. С малиной.
— У меня ее нет.
— Я тебе дам банку малинового варенья.
Каждое лето ее мать делала заготовки малины на зиму. Она считала это первым средством при простуде.
— Спасибо.
— Пока не за что.
Возникшая пауза привела Еву к дрожи в коленках. Вдруг сейчас все оборвется. Надо чем-то занять разговор, пока он не повесил трубку.
Но Антон опередил ее:
— Я заеду за тобой завтра на работу.
Ева вспомнила об Арине и Машке.
— Лучше встретиться у моего дома. Как в тот раз.
— Хорошо. Во сколько?
— В семь.
Ровно в семь Ева стояла около дома с банкой малины.
Когда Антон вышел к ней из машины, она протянула ему банку.
— Бери. Это малина. От простуды.
— Замечательно. А это тебе. — И он вынул из-за спины мягкую игрушку. Бело-розовый заяц с красным колпаком на голове и красной коробочкой в руках.
— Разве сейчас Новый год?
— А что, подарки дарят только на Новый год?
— У него такой вид… елочный.
— Будем считать, что наступил Новый год. Куда поедем?
— Не знаю.
— А может, посидим у тебя? Скоротаем вечерок?
— Неплохая идея.
