— Не мешай, я думаю, — нахмурив лоб, пробормотал он. — Идейка, конечно, жидкая, но другой у нас всё равно нет.
— Что за идейка? — не выдержал Андрей.
Сфокусировав на нем взгляд, Сашка сказал уверенно:
— Тебе нужна тетя Зина.
Если б он достал из кармана Арпонис, эффект и то был бы меньше — Андрей только сумел выдавить из себя несколько нечленораздельных звуков.
Сашка скороговоркой произнес:
— Закрой рот, я еще не выжил из ума, сейчас всё объясню!
Андрей захлопнул рот, но лицо его приобрело малиновый цвет, и стало понятно, что он еле сдерживается.
Сашка торопливо проговорил:
— С тем, что тетя Зина обладает обширными познаниями в магии, ты спорить не будешь. Но ты не знаешь, что прошлой зимой по просьбе матери я ездил к ней в санаторий и получил от нее пакет с травяным сбором. Настоем из него мать лечила свой грипп. Однако только сейчас я сообразил, что им же она поила меня, когда я разбил лицо о гальку у реки. Помнишь?
— Ха, еще бы не помнить! — с горечью воскликнул Андрей. — Это случилось, когда арестовали Батона и на следующий день вы с Машей устроили мне головомойку!
— А наутро ты позвал меня к себе домой, чтобы проиграть «Пляску черта», — напомнил Сашка. — Итого, сколько часов прошло от удара о гальку до момента, когда я зашел к тебе в квартиру?
Андрей пошевелил губами и сказал с напором:
— Полтора суток. Около 36 часов. И что это доказывает?
— Ты видел меня у реки. Ты видел, на кого я был похож на следующий день. А еще через 24 часа на лице не осталось и следа. Как ты это объяснишь? — спросил его Сашка.
Андрей с сомнением покачал головой.
— Не можешь ты этого помнить… Я не помню, во что вчера был одет.
— Я тогда взглянул в зеркало в твоей прихожей, — сказал Сашка. — А вспомнил об этом только сейчас. Заодно я понял, что другого пакета с травяным сбором у нас в квартире быть не могло. Потому что днем, перед поездкой к тете Зине, я буквально поставил на уши всю кухню, но пакета не видел… Есть, правда, шанс, что к весне мать купила что-то сама, только она сроду не пользовалась травами. Обычно она вообще ничем не лечится, никакими лекарствами. Дальше сам сообразишь.
— Сообразил уже, — прервал его Андрей. — Что предлагаешь?
Сашка прищурился, повернув голову в сторону остановки.
— Предлагаю прямо сейчас поехать к ней в санаторий, он недалеко. Давай решайся, вон как раз нужный нам автобус!
Андрей посмотрел на ярко-оранжевый, с белой полосой автобус, и когда тот распахнул двери, отчаянно махнул рукой.
— А, поехали!
Стараясь не размахивать пакетами, они со всех ног понеслись к остановке.
В приемном отделении неврологического санатория их ждало разочарование. Дежурная сестра на вопрос племянника (Андрей быстро отвернулся и закашлялся), ответила, что тетя Зина давно выписалась.
— Замечательно! И где ее искать теперь? — спросил Андрей, не успели они отойти от стойки дежурной. По его виду нельзя было сказать, что он огорчился.
— Вот я дубина! — воскликнул Сашка, снова подскакивая к стойке. Вернувшись, он доложил:
— Выписалась на домашний адрес пять месяцев назад.
— Да? — пожал Андрей плечами. — Ну и ладно. Баба с возу, кобыле легче.
Он сбежал с крыльца и хлопнул подошедшего Сашку по плечу.
— Племянник любимой тети, с ума сойти! Я едва успел отвернуться.
— Зря смеешься, я вполне могу оказаться ее племянником, — сказал Сашка, соображая, какой теперь придумать повод, чтобы навестить тетю Зину дома.
В прошлом году, когда он приезжал сюда с Машей и Андреем, об этом никто не думал: тетя Зина едва научилась говорить и ничего из происшедшего с ней не помнила. Потом он приезжал сюда с Лилией, но тогда его посылала мать.
Сейчас же Сашка опасался, что тетя Зина не только полностью восстановила здоровье, но и память. И прежде чем рассказывать ей, что случилось с Андреем, Сашка хотел сначала на нее взглянуть. Поэтому нужно было придумать повод для посещения.
— Слушай, — он повернулся к Андрею, — та книга, что дала тебе тетя Зина, она всё еще у тебя? Ты никуда ее не подевал?
— У меня, — подтвердил Андрей. — Но ты не ответил на вопрос.
— Какой вопрос? — Сашка, видимо, прослушал.
— С какой стати ты можешь оказаться ее племянником?
Сашка пожал плечами.
— С той, что я видел ее фотку с матерью в молодости. Весьма вероятно, что они сестры. Точнее, я практически в этом уверен.
— А почему ты прямо не спросишь об этом свою мать? — спросил удивленно Андрей.
Сашка замялся на секунду.
— Потому что она ни разу даже не намекнула, что тетя Зина ее родственница. Так что я счел неудобным задавать такой вопрос. Неудобные вопросы имеют свойство возвращаться, а нам с тобой уж точно есть что скрывать.
Он не стал говорить, что один неудобный вопрос мама ему всё же задала. В прошлом году Сашка попросил ее сделать полный анализ крови с рукава фехтовальной куртки Лилии. Мама просьбу выполнила, но из-за очень редкой группы крови — таких людей, оказывается, на планете всего около 20 человек — ее заинтересовало, где он взял тот кусок ткани. Сашка брякнул, что нашел его на улице. Мама рассердилась и предупредила, что этот ответ она не принимает, но подождет, пока Сашка будет готов ответить.
Андрей увидел за оградой санатория поджидавший пассажиров автобус и прибавил шагу.
— Давай-ка поторопимся, — бросил он через плечо. — Твоя мать, конечно, женщина замечательная, но иногда кажется, что она видит меня насквозь. Нам надо железно закончить до ее прихода!
Чтобы сэкономить время, они начали плести венок прямо в автобусе, ломая руками слишком длинные стебли. Немногочисленных пассажиров это чрезвычайно заинтересовало.
— Стоило покупать цветы в горшках, чтобы потом делать из них венок, — осуждающе поджав губы, пробормотала грузная тетка в ярко-розовом пуховике с огромной сумкой на коленях.
— Может, это сюрприз? — улыбнулась миловидная женщина, сидевшая напротив ребят. — Мальчики, вы неправильно делаете! — поправила она Сашку с Андреем, боровшихся с очередным цветком, у которого стебель оказался толще других. — Это надо завернуть сюда, а тот стебель оставить как есть.
Заросший щетиной мужчина, что стоял в проходе с рюкзаком на плечах, наклонился к ним и, дыхнув свежим перегаром, спросил с ухмылкой:
— Девушка-то хоть красивая? Для которой венок.
— Девушка? — Сашка глянул на Андрея, чьи уши приобрели вдруг подозрительно красный оттенок.
— Чего там, просто уникальная, — пробормотал Андрей.
