дворца доносилось необычное оживление. Я разлепила глаза, умылась, натянула желтое платье, на смену которому у меня ничего не было и вышла. Фунтик терся у моих ног, тоже взбудораженный происходящим.
В коридорах бегали слуги, горничные пересмеивались, слышался топот, хохот, чья-то ругань.
— Что тут случилось? — обратилась я с вопросом к проходящей мимо принаряженной горничной с кучей шелкового белья в руках. — Праздник какой-то?
— Ага, праздник, — со мехом ответила она. — Его Высочество пожаловал!
По этому замечанию я поняла, что принца его подчиненные любят. Не зря же так радуются!
Но я не собиралась наряжаться по этому поводу. И вообще, ничего не собиралась предпринимать. Я и так достаточно потрудилась в его отсутствие, разгребая авгиевы конюшни Альмы. И по моему скромному мнению, вполне заслуживала благодарности.
Позавтракав на кухне, я отправилась к себе в приемную. В отсутствие принца никаких посетителей не приходило. Но кто знает, возможно люди повалят сейчас, узнав, что Его драконье Высочество вернулся в свой дворец?
Конечно, я не ожидала увидеть принца собственной персоной прямо за моим столом в приемной. Поэтому застыла в дверях с недоеденным беляшом во рту и чашкой недопитого кофе в руке.
Оливер Стоун сидел ко мне спиной на крутящемся кресле развернув его к окну. Я видела только его затылок и красивые локоны, спускающиеся на плечи. Зато мне хватила времени, чтобы поставить чашку на каминную полку, вытереть руки о подол и проглотить беляш одним куском. Облизав жирные губы поднятым с пола котом, я была готова поздороваться с боссом.
— Алиса! — расцвел он белозубой улыбкой, развернув резко кресло.
Выглядел Его Высочество великолепно. Выспавшийся, отдохнувший в новеньком с иголочки роскошном черном костюме с золотой отделкой. Не то что я… Машинально я попыталась спрятать потрепанные башмаки под грязноватым подолом платья, но толком это не удалось.
— Господин принц, — голос мой внезапно стал чуть хриплым. — То есть Ваше Вы…
— Зовите меня просто Оливером, — мягко улыбнулся он и поднялся на ноги. — Пожалуйста.
— Хорошо, Оливер, — с готовностью согласилась я.
— Вот и договорились, — он еще раз широко улыбнулся. — Итак, я смотрю, вам все-таки удалось навести здесь порядок?
— Ну да, — чуть смутилась я. — Но это еще не все, еще не убрана библиотека, не составлен каталог важных реликвий, не нашла места для артефактов и…
— Это ничего, — принц жестом остановил мой словесный поток. — А в моем кабинете тоже прибрались?
Мне показалось на мгновение, что он скользнул взглядом по моей фигуре. Но сразу же отвел глаза, приняв равнодушный вид.
— Да, посмотрите сами.
— Идемте вместе, — принц открыл дверь и приглашающим жестом указал мне пройти вперед. — Все мне покажете. А то, боюсь, теперь не разберусь где что лежит.
Я внутренне вздохнула с облегчением от того, что принц не заметил или сделал вид что не заметил отсутствия портрета с Альмой над камином в приемной. А также, что не напомнил о происшествии, когда я в первую ночь перепутала спальни.
Его Высочество восхищенно присвистнул, войдя в свой кабинет. Там и впрямь стало куда лучше, чем было. Я постаралась не только разложить все по полочкам, но и навести уют. Попросила горничных повесить новые шторы из шикарного голубого атласа, придумала чехлы из дубленых шкур на протертые кожаные кресла, а также украсила письменный стол босса золоченой клеткой с заводной канарейкой.
Последняя безделушка была найдена мной на чердаке, когда я выбрасывала потрет влюбленных. Я отмыла клетку и птичку, починила с помощью магии заводной механизм и сначала хотела оставить ее себе. Но Фунтик без конца покушался на канарейку, поэтому я решила отнести клетку в кабинет босса.
— Какая прелесть, — принц просунул палец и пощекотал канарейке медное брюшко. — Она поет?
— Да, в двенадцать часов дня, напоминает, что пора обедать.
— Замечательно, — принц уселся в свое кресло и закинул на стол длинные ноги.
Он прищурил глаза и несколько секунд думал о чем-то. Потом в упор посмотрел на меня. — Итак, Алиса, какие у нас планы?
Я в замешательстве уставилась на него. Интересный вопрос, конечно, но мне-то откуда знать?
— Планы? — переспросила я, чувствуя себя тупой и недалекой. Вот Альма, та бы сразу поняла, что ответить! — У нас? О чем вы говорите?
— Ну, Алиса, — улыбнулся принц и убрал ноги со стола, выпрямившись в кресле. — Вы же моя ассистентка или кто? Если да, то у вас должен быть наготове список с мероприятиями, планами там всякими. Разве нет?
— Но я… — с каждым новым произнесенным словом я понимала, что принимая все более жалкий вид. — Я не ждала вас, не готовилась…
— А следовало бы! — голос принца внезапно стал жестким. — Вы как моя ассистентка должны на каждый день иметь распорядок.
Интересно, какой у Альмы был распорядок, подумала я не без ехидства.
— Но уж коль вы об этом не подумали, — между тем продолжил принц. — То на этот раз я вас выручу. Однако в следующие дни это будет вашей прямой обязанностью, ясно?
— Да, господин… Оливер.
— Хорошо, — его голос чуть смягчился, а глаза перестали метать молнии. Он обвел взглядом мою фигуру, теперь уже не скрываясь. — Что это на вас?
— Простите? — я опустила глаза и посмотрела на грязно-желтый подол своего единственного платья.
— Что за наряд на вас? — уточнил принц, подходя поближе. — Где вы раздобыли это крестьянское облачение?
— Фея дала, — честно призналась я. — У меня здесь больше нет ничего, я ведь из…
— Другого мира, да я, знаю, — чуть раздраженно бросил принц. — Но это не повод чтобы наряжаться как фермерша. У вас было достаточно дней, чтобы как следует порыться в здешних сундуках. Неужели там не было ничего приличного?
Сказать честно, я рылась. Потому что в кладовках, гардеробных и пышных спальнях здесь и впрямь имелось множество женских нарядов всех размеров, фасонов и цветов. Но кто я такая, чтобы брать вещи из платяных шкафов королевской семьи? Разрешения мне никто на это не давал, поэтому я просто любовалась шелками, атласами, кружевами, богатой вышивкой и парчой, пару раз даже меряла, но взять поносить не рискнула.
— Но это же не мое, вот я и не брала.
— Потрясающе! — хмыкнул принц, вперив в меня серые очи. — Ваша предшественница не была столь щепетильна, зато радовала мой взгляд ежедневно.
Не сомневаюсь, чуть не процедила я сквозь зубы, но вовремя одумалась. Вместо этого я подошла к окну, откуда открывался вид на сад и подъездную дорожку ко дворцу. Спиной я чувствовала на себя взгляд принца.
— Простите, если я вас обидел, — произнес он неожиданно. — Но вы и впрямь обязаны выглядеть в соответствии со своим положением. А
