вставил ключ в отверстие и повернул несколько раз. Часы скрипнули, кашлянули и медленно начали тикать. Стрелки сдвинулись с места и через минуту сомкнулись на двенадцати. И тут открылось окошечко и оттуда высунулась забавная птичка.
— Ку-ку! — весело сказала она и внимательно посмотрела на Петьку с Тишкой.
— Ку-ку, — в ответ пробормотал Петька.
Птичка явно была настоящая. Повертев головкой, она перелетела на край стола, поближе к ребятам. Здесь она снова внимательно посмотрела сначала на Тишку, потом на Петьку и три раза сильно клюнула стол. В ту же секунду это место закрыло непонятное туманное облако, а когда оно рассеялось, то за столом рядом с детьми оказалась… ОБЫКНОВЕННАЯ ФЕЯ! Ну кто ещё станет носить платье с кринолином и островерхую шапочку с пером? Да ещё в руке у неё сверкала золотая палочка, по виду явно волшебная.
Тишка, конечно, сразу схватилась за фотоаппарат, а Петька, вздохнув, сделал уже привычный для себя реверанс и сказал:
— Здравствуйте, госпожа фея!
— Здравствуй, мальчик. Ты очень мил и вежлив, — улыбнулась фея. — Меня зовут Тик-Так. Я — Фея Полночи. Именно я ночью отправляю детей в Страну Детских Снов. Я живу между двумя мирами, во всех часах сразу, и знаю о несчастье, постигшем Тирлимпонию. Постараюсь помочь. Знаешь ли ты, Петя, где мы находимся сейчас?
— Конечно знаю! На даче!
— Так, да не так. Видишь, какой это старый дом?
— Вижу. Это сейчас мы называем его дачей, а когда-то мой дед и бабуля жили тут постоянно. А им дом остался от их мамы с папой. Он деревянный и весь скрипит. Мама говорит, что когда-нибудь он упадёт нам на голову. А папа не разрешает его разбирать. Он говорит, что здесь жили все его предки, и поэтому тут наше родовое гнездо. Вот видите фотографию маленькой девочки на стене? Это моя бабушка. Получается, что я старше свой бабушки. Здесь ей четыре годика. А мне уже десять лет.
— Ты прав, мой юный друг. Дом очень старый и хранит в себе много тайн.
Тик-Так встала и направилась в кабинет папы. Когда-то это был кабинет деда, а теперь здесь работал папа, когда ему удавалось вырваться на дачу из своих бесконечных командировок. Посреди комнаты стоял старый письменный стол. А по всем стенам тянулись бесконечные книжные полки.
— Ключик спрятан в одной из книг, — сказала Тик-Так. — Бродильцы посчитали, что современные дети так редко открывают книги, что им и в голову не придёт искать ключ здесь. Но ты, Петька, — совсем другое дело. Ты здесь вырос, и многое тебе известно. Здесь лежит Самая Добрая Книга На Свете. Я не скажу, как она называется, потому что бродильцы могут услышать и заблокировать доступ. Петя, ты должен сам догадаться. И ещё: как только ты снимешь её с полки, все силы Зла восстанут против тебя. Будь готов сразиться с ними. А сейчас я вас покину… — С этими словами фея Тик-Так потрепала по голове Тишку и улыбнулась Петьке. — В эту ночь вам не придётся спать. До утра нужно добыть ключик, иначе бродильцы смогут его перепрятать, пока вы спите.
Произнеся это, фея стукнула своей волшебной палочкой по столу. Её тут же окутало туманное облако, и она вновь превратилась в птичку. Птичка взмахнула своими крылышками и вернулась в окошечко часов в соседней комнате. И окошечко вновь закрылось. Часы показывали четверть первого.
Глава 16 Самая Добрая Книга
Тишка, конечно, первым делом стала проверять, получились ли фотографии феи. Ничего не получилось! Видимо, фей в принципе нельзя сфотографировать. Кстати, предположение это абсолютно правильное. Так что, если встретите фею, то и не пытайтесь.
Петька ещё попробовал расковырять окошечко ходиков, чтобы снова посмотреть на птичку, но окошко оказалось нарисованным. В общем, нужно было думать самим.
«Самая Добрая Книга», — так сказала фея. Поди узнай, что это! Петька уселся в кресло, снял один носок и схватился за палец на ноге. Он часто так делал, когда сильно задумывался. Тишка уселась рядом на пол и стала смотреть, как Петька думает. От напряжённого думанья у Петьки даже голова зачесалась, но ни одной мысли в ней так и не появилось. А часы упорно тикали.
Петька встал и подошёл к полкам. Вот словари, вот папины справочники, вот потрёпанные обложки романов Майн Рида и Фенимора Купера. Петька попробовал провести рукой по корешкам — может, книга сама отзовётся и ляжет в руку? Нет, не получилось.
Тишка вздохнула и, сидя на полу, принялась рыться на нижней полке. Она вытащила старые Петькины раскраски, букварь и папку с гербарием, который он собирал года два назад. И вдруг из второго ряда выпала на пол ОНА! Петька сразу понял, что это то, что нужно! Как только книжка упала на пол, на улице ударил гром и сверкнула молния! Гроза началась в одну секунду. Ветер застучал в окна ветками деревьев, дождь стал заливать подоконники. Темнота опустилась такая, что Петька с Тишкой от страха даже попытались залезть под стол. Но Петька вовремя остановил себя. Всё-таки он теперь не просто Петька, а сэр Питер.
— Спокойно, Тишка! — сказал он срывающимся голосом. — Давай откроем книжку и посмотрим, что там внутри.
— Я боюсь, — прохрипела Тишка из-под стола. — Что-то мне не нравится эта гроза.
— Не бойся, у меня же есть меч, — заявил Петька и протянул руку к Книге. Вы уже догадались, как она называлась? Ну конечно, «ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ»!!!
Он открыл её и сразу увидел заложенный между страницами маленький девчачий браслетик, украшенный подвеской-ключиком. Ключик был совсем крошечный и ярко светился. Ключик от сердца принцессы Бимбомы.
Петька взял его в руку и зажмурился. Он решил, что в ту же секунду на него набросятся жуткие монстры. Но ничего подобного не произошло. То есть вообще ничего не произошло. Только из-под стола на него смотрели огромные от страха Тишкины глаза, ветер по-прежнему шумел на улице, а темнота лезла в окна. Но никаких бродильцев не было видно.
Петька надел браслет себе на запястье, чтобы не потерять, и сел на пол рядом с Тишкой.
— Чего-то никто на нас не нападает, — сказал он. — Может, обойдётся?
— Может, и обойдётся, — неуверенно сказала Тишка. — А что дальше-то делать?
— Пробираться в Тирлимпонию. Если верить словам феи, то нам нужно попасть туда до утра. Беда в том, что вход в Тирлимпонию в парке, парк — в городе, а мы — на даче. Электрички по ночам не ходят. Гроза ужасная и не унимается.
