Смрад стоял невыносимый. Мне заломили руки, заставляя выгнуться, и нацепили на голову какой-то пыльный мешок. Аж самой захотелось грязно выругаться. Это похищение мне нравилось ещё меньше, чем первое!
Резко выдохнула, успокаиваясь, и постаралась сосредоточиться. Думай, Айрис, думай. Какое заклинание сейчас подошло бы больше всего? Ладони отозвались слабым теплом и покалыванием. Магия скапливалась очень медленно. Большая её часть почему-то утекала прочь, и я не могла понять причину. Внезапно кулон на моей груди нагрелся, почти раскаляясь. Выругаться захотелось ещё больше.
Ментальная магия, чтоб её бесы забрали! Стоило запустить процесс подпитки магической вещи этой природы, как остановить его не получалось. Сперва кулон должен напитаться, и только потом я могла восстановить свой резерв. Мне об этом рассказывала Джулия, но я слушала особенности её магии вполуха и теперь расплачивалась за это.
Меня грубо кинули на жёсткое седло. В нос ударил запах лошадиного пота, и я не сдержалась. Тихо чертыхнулась, не зная, сколько ещё смогу продержаться. К смраду тролля прибавилась вонь от неухоженной лошади. Похищение драконами стало казаться мне простой прогулкой. Подумаешь, покаталась в когтистых лапах. От Демиана хотя бы не разило, как от протухшей рыбы!
— Сколько у нас времени? — человеческий голос раздавался глухо. То ли его обладатель был далеко, то ли мешок плохо пропускал звуки. Не знаю, что хуже.
— Около… — тролль умолк, когда раздался надсадный крик, перекрывший все звуки леса. — Мало.
— Рута ждать больше смысла нет, — холодно согласился его собеседник. Меня едва не вывернуло наизнанку.
Что там происходило? Близнецы растерзали одного из бандитов? Крик ещё раздавался в ушах, и помешать этому я не могла. Руки были связаны за спиной. Я болталась головой вниз в седле сомнительного качества и думала лишь о том, что это похищение уж точно не закончится так же, как прошлое.
— Быстрее, — кратко бросил тролль, и лошадь подо мной громко заржала.
Но с места не сдвинулась.
Тролль вновь выругался, раздался глухой стук. Видимо, он ударил лошадь по бокам, но она всё равно осталась на месте, испуганно ржа. Бандиты тоже занервничали, когда поняли, что ни одна из их кляч не решилась сдвинуться с места. Это могло значить только одно — неподалёку было нечто такое, что внушало лошадям настоящий ужас.
Тихий звук шагов заставил меня едва ли не подскочить, но тяжёлая рука опустилась на спину, и меня точно прибили к седлу. Демонов тролль! И почему их вид славился грубой силой, а не трусостью? Нет бы встретиться с русалкой или даже с вампиром. С ними хотя бы можно договориться. Но с троллем… Быстрее океан замёрзнет.
— Парень, свали с дороги, — угрюмо буркнул один из бандитов, обращаясь к кому-то. Я навострила уши. Должно же мне хоть раз повезти!
— Конечно, — насмешка в знакомом голосе заставила широко улыбнуться. Никогда бы не подумала, что буду так рада слышать Райана. Он в здесь! — Сразу же, как вы вернёте нашу принцессу.
Разбойники расхохотались. Это они, конечно, зря. Пусть я и плохо знала Райана, но сейчас в его голосе проскальзывала угроза, скрытая за насмешливой интонацией. Ещё немного, и дракон попросту взбесится. Мне же оставалось только ждать. Магии скопилось слишком мало для глобального заклинания, но при удачном моменте я вполне могу использовать и что-то простое, но эффективное.
— Вашу? — прогромыхал тролль, не переставая лающе хохотать. — Ты здесь один, паршивец.
— Уверен?
Демиан! Тихий голос обрубил хохот разбойников. Теперь они уже не смеялись. Я почувствовала, как ладонь тролля на моей спине сжалась в кулак. Лошади словно обезумели. Они ржали, ходили на месте и постоянно норовили встать на дыбы. После очередной их попытки я тихо взмолилась, чтобы меня отсюда наконец-то сняли. И зря.
Лошади подо мной всё же удалось встать на дыбы. Она резко дёрнулась, пытаясь скинуть всадника, и я с приглушенным криком полетела на землю. Держать меня тролль больше не собирался, самому бы в седле остаться. Я зажмурилась, готовясь к твёрдой посадке, но лишь очутилась в чужих руках. На секунду подумалось, что один из бандитов всё же успел меня схватить. Заклинание водяной лавины само сорвалось с моих губ. Послышался плеск, а затем мешок исчез с моей головы.
Перед глазами предстал мокрый Демиан. Он удивлённо моргнул и потряс головой, пытаясь избавиться от воды. Я ошарашено выдохнула, чувствуя насквозь промокшую рубашку дракона:
— Ой…
— С посвящением, братец, — не удержался от шпильки Райан, поворачиваясь к разбойникам. — А теперь поговорим с вами, господа.
Его золотистые глаза зло полыхнули. Да уж, разговор определенно будет не о погоде.
Глава 13
Только сейчас наёмники поняли, кто стоял перед ними. Пусть Райан и усмехался, но глаза его горели драконьим пламенем. Демиан сильнее прижал меня к себе. Я не стала возражать. Сейчас слезать с рук не хотелось, промокни я хоть трижды. Райан готовился к атаке, и наблюдать за ней было безопаснее рядом с Демианом. Или на нём.
Тролль зло оскалился, слезая с перепуганной лошади. Только сейчас я смогла разглядеть его и с трудом подавила рвотный позыв. Запах этому великану соответствовал. Бледно-зелёная кожа кое-где оказалась вымазана в грязи, нижние клыки выпирали изо рта, едва не упираясь в щеки. Чёрные глаза спрятались под кустистыми бровями. Тролль был высок и чем-то напоминал медведя. Я невольно сглотнула, представив, что было бы, не окажись близнецов поблизости. Сама я бы с ним не справилась.
Райан зло прищурился, осматривая тролля с головы до ног, и на поляне образовалось вязкое молчание. Остальные наёмники старались не дышать, лишь бы на них не обратили внимания. Но судя по мрачному взгляду Демиана в их сторону, надеяться бандитам было не на что.
— Что здесь забыл тролль? — презрение так и сочилось из голоса Райана. Я невольно втянула голову в плечи. Такой Райан больше походил на драконов из легенд. — Ваш народ забыл, где начинаются владения драконов?
Наёмники попятились. Когда они очутились на земле, я не знаю. Возможно, лошади их всё же сбросили, обезумев от ужаса. А быть может, бандиты сами решили спешиться, надеясь скрыться. Наивные. Драконы вряд ли оставят им хоть один шанс на побег.
Тролль не ответил, только скривился. Он вытащил секиру и медленно покачивал ею в такт своим мыслям. Если они у него были. Какое здравомыслящее существо попытается напасть на дракона? Уж точно не я. Словно в ответ на мои мысли, Демиан вопросительно на меня взглянул. С его волос всё ещё капала вода от недавнего заклинания. А… Точно. Я же и нападала. Причём дважды.
