глаза и обнаружил, что всё также лежит на больничной койке. В самой палате освещение выключено, но из коридора через стекло проникает свет. Он часто и тяжело дышит, словно ему не хватает кислорода. Всё его тело покрыто холодной влагой, пропитавшей также наволочку и простыню. В горле сухо, ужасно хочется пить…
Что это было? Очередное видение или просто сон? Боль казалась такой реальной… разве может такое присниться? А если это действительно произошло, то нет ничего удивительного в том, что ему отшибло память.
Медленно, словно преодолевая невидимый барьер, он опустил ноги на пол и встал. Его сильно трясло, как в приступе лихорадки. Добравшись до помещения санузла, он открыл вентиль и стал жадно пить воду.
Утолив жажду, умыл лицо холодной водой и посмотрел на себя в зеркало. Было слишком темно, чтобы разглядеть детали, но и в таком полумраке он заметил серебряную дымку, промелькнувшую перед глазами.
– Что за хрень? – вырвалось у него.
Он включил свет и снова посмотрел на себя, но ничего особенного не увидел. Решив, что ему просто померещилось, он щелкнул выключателем и пошёл обратно. Его по-прежнему трясло.
– Интеграция… – внезапно пронеслось у него в сознании вместе с лёгким толчком в области затылка. Это было не слово, скорее мысль. Причём он сам ни о чём таком не думал.
– Что за хрень! – повторил Влад вслух и инстинктивно зажмурился от внезапной вспышки. Но никакого нового источника света вокруг не наблюдалось. Это в самой голове молодого человека что-то словно взорвалось, после чего его тело, и без того сотрясаемое мелкой дрожью, забилось в настоящих конвульсиях. Не в силах удержать себя на ногах, Влад рухнул на пол.
Лёжа на спине, сотрясаемый мышечными спазмами и снова погружённый в непроглядную тьму, он чувствовал, как с его мозгом что-то происходит. Словно тысячи иголочек наносят быстрые уколы по всей его области, бегая из одной стороны в другую.
Затем всё прекратилось. Исчезли покалывания, его перестало трясти, а зрение начало постепенно возвращаться. Но вместе с этим он увидел то, что не поддавалось совершенно никакому объяснению.
**
Фред напряжённо наблюдал через камеры слежения, как их подопечный лежит на полу. Инструкция требовала немедленно докладывать о любой нештатной ситуации, но, во-первых, сейчас стояла глубокая ночь, и следовало убедиться, что ситуация действительно требовала вмешательства. А во-вторых, он не мог рассказать, что именно там произошло, так как сам задремал на посту, о чём никому, естественно, знать не следовало.
Парень тем временем сел, что вызвало у дежурного вздох облегчения: жив, значит. Уже хорошо! Теперь давай, будь паинькой, иди обратно к себе на койку и ложись спать. Ну же, голубчик, вставай, не подставляй старого доброго дядюшку Фреда!
Но парень и не думал следовать его мысленному посылу. Он сидел, закрыв лицо руками, и слегка раскачивался из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос. Свет в самой палате не горел, но инфракрасные излучатели позволяли разглядеть на мониторе все подробности происходящего.
Так продолжалось несколько минут, может даже больше. Фред сам не заметил, как снова начал клевать носом, когда услышал крик из динамика:
– Да какого хрена здесь происходит?!
Парень снова был на ногах и стоял прямо под камерой, тыча в неё пальцем.
– Эй! Я к вам обращаюсь! Что за дрянь вы мне дали сегодня?
Затем он подошёл к двери и ударил по стеклу кулаком. Ещё и ещё раз.
– Позовите полковника! Я требую, чтобы меня выпустили отсюда!
– Требуй, требуй, – пробормотал Фред. Ну почему же так хочется спать?
Но дальше произошло то, что отбило его сонливость напрочь. Парень вернулся к койке и вместо того, чтобы лечь, схватил её за перила, а затем с разворотом швырнул прямо в стеклянную перегородку, отделявшую палату от коридора.
Койка пролетела добрых два метра. Охранник невольно съёжился, ожидая звона бьющегося стекла, но перегородка оказалась прочнее, чем он думал. И всё же, сколько ещё таких ударов она выдержит?
Фред щёлкнул тумблером, переключая освещение коридоров с ночного на обычное и выбежал из дежурной. Рядом находилась ещё одна комната, где сейчас спали двое его напарников.
– Подъём, ребята! – прокричал он без лишних церемоний, закрепляя на поясе дубинку. – У нас, похоже, намечаются проблемы.
**
Ллойд – учёный, военный врач и по совместительству помощник Джона Энклина – плохо спал в эту ночь. И дело было не в возрасте, что с каждым годом всё сильнее давал о себе знать, отзываясь болью в суставах.
А в том, что его начальник не только не объяснил причин своего стремительного отъезда, но и не оставил никаких распоряжений. Такой поступок обычно щепетильного к мелочам полковника заставил Ллойда нервничать.
Он долго перебирал в голове варианты, и не мог найти действительно веских причин для отъезда Джона именно сейчас, когда они оказались на пороге столь долгожданного открытия.
Добрую половину своей жизни он посвятил исследованиям в области совершенствования человеческого тела. Заказчиком и спонсором выступало министерство обороны его страны. Большие шишки ждали от его группы разработку препарата, способного творить с человеческим телом настоящие чудеса.
И ведь у него почти получилось! После стольких лет разработки и сотен проведённых опытов, ему дали негласное разрешение протестировать препарат на добровольцах из числа военнослужащих. Но он потерпел сокрушительное фиаско.
Каким-то образом произошла утечка данных, часть всей этой истории появилась в СМИ. Разразился грандиозный скандал, сразу несколько сенаторов потребовали прекратить все работы. Прозвучали угрозы, что всю их группу привлекут к ответственности – Ллойд даже фыркнул при этом воспоминании.
– Какие же идиоты! – произнёс он вслух, как часто делал, оставаясь в одиночестве.
Но исследования продолжились, благо среди высших военных чинов нашлись и те, кто не поддался давлению общественности. Теперь его группа работала вдали от родины, в стране дикарей, как называл её полковник Джон Энклин, которого отправили вместе с ними – руководить и присматривать.
В их распоряжении оказался переоборудованный подземный комплекс, когда-то построенный для нужд действующей военной базы. Последняя, кстати, оказалась идеальным прикрытием.
Энклин считал, что их отправили в ссылку, но Ллойд быстро нашёл преимущества: меньше отчётности, больше свободы. Отпала необходимость искать добровольцев и нести за них ответственность. Кто узнает, отчего в действительности отошли в мир иной люди, предварительно побывавшие в стенах этого комплекса, когда тут и там вспыхивали вооружённые конфликты.
В его сердце не было места угрызениям совести. «Да и причём здесь совесть?» – ответил бы он, если бы его спросили. «Я
