полчаса, пока я не поняла, что желудок от голода прилип к позвоночнику и болит. Отодвинув полотенце у корзинки, я довольно вздохнула. Пирожки.
Схватив самый пухленький из них, уже было надкусила, как стыдливо вспомнила, что не одна.
— Эм… Хотите?
Помахала пухляшом в воздухе, и наг вдруг совершенно невозмутимо ответил:
— Совру, если скажу, что нет.
Хм, достав ещё один пирожок, дала мужчине, а сама вгрызлась в свой. Мягкое тесто с хрустящей корочкой было бесподобно, а начинка из молодого картофеля просто таяла во рту. Прям как в детстве.
— У тебя какая начинка? — вспомнив о ней, задала я совершенно бестактный вопрос, следуя нашей личной с сёстрами традиции. Правда, поздно вспомнила, что я не дома, на лежанке с сестрицами, а с незнакомым мужиком в седле. Прикусив язык от собственной глупости, я быстро извинилась: «Ой… Извините».
Но моё извинение мужчина пропустил мимо ушей и так же невозмутимо ответил.
— Вишня. А у тебя?
— Ээ… Картошка.
Я чувствовала себя неловко, вчерашнего монстра и мерзавца в моих глазах сегодня заменил совершенно другой наг.
— Меня, кстати, зовут Аникей.
— А я — Давина.
В знак нашего знакомства мы пожали руки, и неловкость постепенно угасала. Дальнейшая поездка протекала веселее за приятным разговором с не менее приятным собеседником.
Глава 4
"Я не могу судить или отвечать за чужие грехи, хотя в нашем с тобой случае выходит, именно так."
Аникей из рода Серебристых Нагов
— Хм, практикантка из человеческой академии? Не знал, что наши государства так сотрудничают.
Мягко покачал головой Аникей, мы ехали уже добрые часа. Но я не могла пожаловаться на дискомфорт. Единственное, что ныла спина и место пониже её. А в основном мы очень даже легко разговаривали с новым знакомым. В какой-то момент я даже напряглась от такой разговорчивости с собственной стороны. Уж не ментальщик этот наг. И меня приворожил. А я и не заметила. Ведь раньше за мной не водилось такой общительности. Но почему-то в эту версию верилось с трудом. В конце концов, я была спиной к странному нагу и совсем не имела с ним зрительного контакта.
— А вы? Куда держите путь и с какой целью? — осмелела я, задавая вопрос больше для поддержания разговора. Чужие секреты никогда меня не интересовали, своих было вдоволь.
— Я тоже направляюсь в долину, только в её южную часть. У меня там земли, вот еду обустраиваться. Готовить гнездо, если в будущем духи смилуются и подарят мне суженую.
— Хм… — прочистила я горло, мне было известно об этой наговской легенде о суженных. От сестры. Ей тоже эту лапшу на душе вешал отец её детей, а потом поставил перед фактом: «Женой не сделаю, у меня слишком высокий пост и ранг. Так что будешь моей любовницей».
Алисия сбежала в ночь, когда этот гад ползучий направился на смотрины во дворец, жену себе искать. Я знала, что сестра действительно любила того мужчину. Всем сердцем. Оттого до сих пор мучается. А я всех этих высокогадостных видеть не могу.
— У вас сердцебиение ускорилось. Неужто это из-за моих слов?
Мне бы промолчать, как и всегда. С мужчинами не спорят, их избегают. Но что-то в последнее время я перестала следовать этим правилам. Да и злость взяла верх. Особенно, когда прозвучало аккуратное:
— Или я вам приглянулся?
Вопрос ощущался чисто теоретическим. Мужчина не предпринимал попыток меня потискать или унизить.
— Нет, не приглянулся, я вообще зареклась на нагов даже не смотреть. — И зачем, спрашивается, последнее ляпнула?
Следующие проявления любопытства со стороны Аникея не заставили себя долго ждать и совсем меня не удивили.
— И какого причина этого решения?
Молчать смысла не видела, сама затеяла этот разговор. Да и выговориться хотелось до чесотки языка. Я долго держала в себе все переживания об Алисии и собственный гнев.
— Моя сестра очень сильно пострадала из-за одного нага.
Постаралась сказать сухо, но вышло обидно и даже чуть больно. Будто я жаловалась ему, ей-богу.
— Полагаю, разговор идёт о делах сердечных.
Он попал в яблочко. И я была вынуждена лишь кивнуть. Не стала добавлять, что и беременность от этого гада приносит моей сестренке невыносимую боль, а еще риск умереть.
— Что ж, не скажу, что оправдаю поступок своего соплеменника. Но в целом я и не знаю, что произошло между этими двумя. Иногда попадаются корыстные женщины, а в других случаях мужчины моего рода ведут себя, как вы говорите, по-свински. Скажу одно, Давина. Я не могу судить или отвечать за чужие грехи, хотя в нашем с тобой случае выходит именно так.
Его слова были не по годам мудры, и я лишь мысленно с ним согласилась. В академии много девушек были готовы на любые жертвы, лишь бы выйти замуж повыгоднее. Так что всех адепток ровняли под одну гребенку.
— Что касаемо моих слов, Давина, то, думаю, тебе стоит кое-что знать, чтобы гнев тебя не ослепил. Ты девушка умная, и я не желаю тебе зла. — Он легонько стегнул лошадь, призывая ту уменьшить легкий галоп, а я затихла в ожидании его слов. — Прикоснись к моей руке, Давина. Что ты чувствуешь?
Я послушно прикоснулась пальцами к его кисти и охнула, шокированно убрав ладонь.
— Аникей, она холодная!
— Правильно, — согласился со мной наг. — Драконы и наги холоднокровные в прямом смысле слова. Наши самки чуть теплее, так вышло, что мы отличаемся от вашего племени, Давина. По нашей древней легенде когда-то давно, когда мой народ не делился на касты, один могучий змей по имени Дарз был предан и тяжко ранен, он выполз из одной из пещер и там почти что умер, приняв человеческий лик, когда его нашла сельская женщина. Она долго о нем заботилась и лечила. Говорят, ту девушку звали Армин, и была она редкой красоты, а еще не имела ни капли энергии. Дарз влюбился в нее и решил отказаться от чешуи и своего племени, перебраться в горы и жить
