Ничего не произошло. Он тяжёло вздохнул.
«А я ведь чувствовал, что так будет. По крайней мере, пока не освоюсь получше, придётся использовать голосовую команду… Стыдоба…»
— Облачение пастуха! — рявкнул Мирослав.
Хвост ярко вспыхнул, юношу на мгновение окутала жива и в руке появился кнут, а на теле одеяние пастуха. Это были довольно ладно скроенные сапоги, кожаная куртка с меховым воротником и просторные штаны, подпоясанные расшитым поясом.
— Что, просто костюм пастуха и кнут? — разочарованно спросил Зубр, явно находясь в некотором недоумении, — Как-то совсем уж простенько…
— Нет. Это магические оружие и одежда, — ответил Мирослав, — Но, судя по выражению вашего лица — это уже не важно. Ещё когда вы увидели такую обширную метку бремени на моём хвосте — уже тогда приняли решение, что у меня нет будущего.
Брови Зубра взметнулись вверх, выдавая удивление.
— Раскусил ты меня. Не буду врать, так я и подумал… Вернее, сам-то считаю, что главное — это умение использовать то, чем тебя наделила судьба. Но вот ректор определённо причислит тебя к бесполезной трате ресурсов и отправит на принудительную службу в армии. Сожалею, но похоже, что твоё обучение в академии закончится, так и не начавшись…
Глава 6
Доказать право
Мирослав отозвал облачение и покачал головой. Конечно. Если уж единый ритуал пробуждения проводить — это пустая трата ресурсов, то обучать духовного мастера, чей потолок по общему воззрению невероятно низок, тем более бессмысленно. Отправят в военное училище, а потом сделают солдатом, которому никогда не добиться чего-то стоящего. Даже просто на вольные хлеба не отпустят, ведь хоть как-то научить управляться с силами новоявленных хвостатых надо. Плюс самый бездарный из них всё ещё сильнее и выносливее обычного человека. Что делает отсеянных идеальными солдатами. Да только он не бесталанный и в армии ему не место.
— Нет, — сказал Мирослав твёрдо, встретившись взглядом с Зубром.
— Что? — удивлённо воскликнул тот.
— Я отказываюсь подчиняться таким глупым правилам, — юноша говорил ровным и холодным тоном, выражающим непоколебимую решимость, — Раз дело в том, что ректор посчитает мою способность слабой, а значит, и потенциал низким — извольте испытать меня.
— Каким образом? — спросил наставник.
— Каким же ещё, если не битвой?
— Уфф. С этим будут проблемы. У тебя два хвоста, пусть и нет второго умения. Ставить тебя с обладателем одного, будет несправедливо к твоему оппоненту. Тело становится крепче с каждым хвостом, как и увеличивается запас живы. Ставить же против обладателя двух — несправедливо в отношении тебя. Разница в одно умение — немалое преимущество, особенно в честном бою.
— Меня устроит обладатель двух, — кивнул юноша, не поведя и бровью.
— Уверен? — с явным сомнением уточнил Зубр, — Ректор точно поставит кого-то сильного.
— Более чем, — всё так же спокойно ответил Мирослав.
— Хорошо, — улыбнулся и кивнул наставник, — Мне нравится твоя настойчивость, так что постараюсь убедить Доброгнева. Идём.
* * *
Мирослав с наставником вернулись к корпусам академии и направились в административный. Юноше пришлось посидеть у кабинета ректора, но спустя время вышел сначала Зубр, а вскоре и его начальник. Им оказался мужчина, чьи волосы уже украшала седина, но явно далёкий от глубокой старости. Он был головы на полторы ниже Зубра, однако излучал силу и уверенность не меньшую, чем у великана-наставника.
— Ну здравствуй, юноша. Меня зовут Доброгнев Кузнецов, я ректор этой академии, что означает — я главный.
— Здравствуйте, я Дарён Русалов.
Юноша встал и вежливо поклонился. Он проигнорировал «уточнение для дураков». Старикану приходится работать с молодёжью со всего княжества, которая часто бывает и неграмотной. Так что объяснение можно считать уместным.
— Зубр описал мне твою ситуацию. Я склонен подтвердить его опасения. Из-за совокупности факторов мы не можем себе позволить растрачивать ресурсы на тех, кто изначально не имеет потенциала, — тон голоса ректора казался довольно безразличным, ведь ему приходилось повторять подобные разъяснения сотни раз, — Пусть тебе и повезло сразу получить второй хвост, остальных факторов это не отменяет. Твоё умение весьма посредственное, а шансы на получение более сильных крайне малы. Да и скорее всего скорость совершенствования будет довольно низкой.
Мирослав кивнул и абсолютно спокойно ответил.
— Господин ректор, я отлично понимаю, что на вас с одной стороны давит князь, а с другой борьба между отделениями за финансирование. Однако не кажется ли вам, что если вот так сгоряча отмахиваться от всего, что выглядит не идеальным, то можно с водой выплеснуть младенца?
— Ха-ха, в этом есть смысл, — ответил старик, поглаживая бороду, — Зубр мне сказал, что ты парнишка бойкий и потребовал права доказать своё место в академии. Это справедливо. Ведь, в конце концов, в вопросах самосовершенствования на вершине всего находится сила. Однако ты должен понимать, что поблажек не будет. Я выставлю одного из сильнейших наших студентов из тех, у кого есть два хвоста. Таковые обычно успевают провести в стенах академии не меньше года, а значит, обучены и натренированы куда лучше тебя. К тому же своё второе умение им приходится добывать в бою с монстрами. Пусть и с поддержкой преподавателей. Ты же едва получил первое даром. Думаешь, что сможешь победить в таких условиях?
— Уважаемый Доброгнев, если уж вы так уверены в своих студентах, то как насчёт пари? — спросил его Мирослав.
Зубр сдавленно хихикнул и тут же зажал рот ладонью, заметив гневный взор Доброгнева.
— Ты моё терпение решил испытать, малец? — угрожающе нахмурился ректор и юноша тут же почувствовал мощное давление чужой силы.
Мирослав улыбнулся и развёл руки в стороны.
— Что вы, ректор. Я абсолютно серьёзен. Всегда интереснее спорить, когда на кону что-то стоит. Разве нет?
Давление схлынуло, но ректор всё ещё был хмур. Он хмыкнул себе в бороду:
— Будто тебе есть, что предложить.
Мирослав полез в котомку и вытащил из неё ядро конида.
— Уверен, что в распоряжении академии найдутся ядра, которые мне подойдут. Так я смогу не тратить время и силы, сразу продолжив совершенствоваться. Моё ядро против вашего.
— Откуда оно у тебя? — спросил ректор.
— Я добыл его законным путём, — уклончиво ответил юноша. — Если пожелаете — расскажу после боя.
— Говоришь так, будто уже победил, — сказал Доброгнев.
— Если думать о себе, как о слабом, то слабым в
