божественно вкусный пирог, и нежнейший омлет.
— В первый раз вижу, чтобы женщина так ела, — сказал Драгомир Зорину, который делил завтрак с нами.
Я чуть не поперхнулась, засовывая в рот очередной кусочек сыра в меду. Точно, у них здесь, должно быть, принято, чтобы девушка ела, как птичка.
— Нормально я ем, — сказала, защищаясь. — От вас неизвестно чего ждать, милорд, вдруг силы мне ещё понадобятся.
Драгомир жадно смотрел на меня, поэтому я всё же перестала пробовать все блюда, что лежали на столе, тем более, что уже наелась.
— Не останавливайтесь, я не хотел отвлекать вас от уничтожения еды.
— А в обличии дракона вы питаетесь? — спросила я.
Зорин замер.
Я что опять нарушила правила местного этикета? Нельзя спрашивать про дракона?
— Не булочками, — усмехнулся Драгомир.
— А драконицы бывают? — спросила я, потому что мне стал интерес вопрос продолжения рода.
Зорин закашлялся.
— Нет, — ответил Драгомир, всё ещё с насмешливым видом.
— То есть ген дракона активизируется только у мужчин? А что же с девочками в вашем роду, они нормальные?
— Ну всё! — Зорин вскочил на ноги. — С вашего позволения, я высеку эту мерзавку собственноручно!
Я прижалась к спинке кресла, поражённая яростью Зорина. Ну может, я слегка и перегнула палку с такими расспросами, но не до рукоприкладства же!
В воздухе повисла угроза, но несмотря на страх, я постаралась сохранить спокойствие. Драгомир поднял руку, останавливая Зорина.
— Тише, — сказал он холодно. — Она не знала.
— Она хорошо играет роль, что ничего не знает! — выплюнул Зорин.
— Ты хочешь сказать, что я заблуждаюсь, Зорин? — обманчиво спокойно спросил Драгомир.
Зорин замер, дрожа от сдерживаемого гнева, сел обратно, не сводя с меня испепеляющего взгляда.
— Я хочу сказать, что ваше императорское высочество может не вполне верно оценивать риски пребывания с нами этой леди, — сказал он, показывая чудеса самообладания.
— Я сам в состоянии оценить риски, — ответил Драгомир. — Если хочешь быть полезен короне, сходи проверь с придворным магом защитные барьеры поместья.
Я взглянула на Драгомира, пытаясь понять, какое у него настроение.
Он, кажется, не злился. Его будто бы всё веселило. Но это весёлость была настолько обманчивой!.. Любой, кто хоть раз встречался с ним, понимал, что за напускной насмешливостью таится опасность.
Опасный хищник — вот он кто.
— Девочки в нашем роду… — Драгомир медленно потянулся к кубку с вином и сделал глоток, — рождаются обычными людьми.
— Простите, если я что-то не так сказала, — выдавила я, чувствуя, как в груди нарастает волнение. — Мне просто интересно узнать больше о вашем мире.
— И их традиционно приносят в жертву драконьему богу, — продолжил он, а у меня приоткрылся рот от этой жестокости.
— То есть как “в жертву”.
Он отпил вина.
— В пятнадцатый день рождения их приводят на драконий камень и там проливают их кровь.
У меня всё тело покрылось мурашками.
— Это ужасно! — сказала я.
— В вашей оценке наших традиций я не нуждаюсь, — усмехнулся Драгомир.
— Но… почему? — теперь уже я не могла успокоиться.
Драгомир смотрел на меня, его глаза горели холодным огнём.
— В моём мире много тайн, Славика, — сказал он серьёзно. — И не все из них ты должна знать.
Я хотела сказать что-то против, но он поднял палец вверх.
— Я ценю твоё любопытство. Возможно, оно приведёт нас к истине.
Я поджала губы, понимая, что лучше не давить на этот вопрос дальше, я итак перешла черту, расспрашивая.
Когда завтрак подошёл к концу, Драгомир встал.
— Мы идём в поместье. Приготовь свою речь, Славика. Теперь ты будешь отвечать на мои вопросы.
Я встала из-за стола, сделала неуклюжий реверанс, чем заслужила закатанные глаза Драгомира.
Ну извините, делаю, как умею.
Поместье Дарквуд имело удручающий вид.
То есть нам предстало величественное, но очень уж обветшавшее здание.
Возможно когда-то оно и было символом богатства и власти своего хозяина… Теперь оно выглядело жалким и покинутым, его стены покрылись трещинами, а крыша местами провалилась.
— Это и есть поместье Дарквуд? — спросила я неуверенно оглядывая разваливающееся здание.
— Не суди слишком строго, Славика, — ответил Драгомир, бросив на меня строгий взгляд.
Так властно он произносил моё имя… От одного этого “Славика” уже хотелось опустить взгляд и прикусить губу, но я сдержалась.
Мы поднялись по ветхим каменным ступеням и вошли внутрь.
Сразу же нас обдало запахом плесени и сырости. Когда мы были здесь в прошлый раз, этот запах не казался мне таким сильным. Не мог же он настолько усилиться за сутки?
Повсюду лежал толстый слой пыли, скрывающий прежнюю красоту деревянных полов и массивных колонн. Окна были закрыты ставнями, пропуская лишь узкие полоски света, которые освещали клубы пыли, поднявшейся в воздухе от моего неаккуратного движения.
— Осторожно, полы могут быть гнилыми, — предупредил Драгомир, ведя меня через полуразрушенные комнаты. Его голос эхом разносился по пустым залам.
— Такое чувство, что здесь не убирались веками, — сказала я, прикрывая рот рукой, чтобы не вдохнуть пыль.
— Поместье начало разрушаться не так давно.
— Когда же? — спросила я, идя за Драгомиром, который целенаправленно вёл меня куда-то.
Мы подошли к лестнице, которая скрипела под нашими шагами. Доски были расшатаны, и мне казалось, что каждый мой шаг мог стать последним. Драгомир шёл впереди, уверенно пробираясь через мусор и паутину.
— Четыре года назад.
Я вспомнила себя четыре года назад.
Мне восемнадцать, я пришла домой после выпускного из школы, а на пороге небольшая спортивная сумка с моими вещами и запиской от мачехи: “Тебе здесь не рады. Замки я сменила”.
Неприятное воспоминание.
Драгомир будто бы считал мои эмоции. Заглянул в глаза, нахмурившись.
— Пошли.
На втором этаже картина была не лучше. Старые гобелены, когда-то украшавшие стены, теперь висели лохмотьями. Комнаты были пустыми и мрачными, их убранство было полностью разрушенным от времени и забвения.
В одном из углов я заметила старое пианино, которое блестело как новое. На нём не было ни пылинки. Я снова почувствовала, как мурашки перебегают со спины на шею.
— Здесь когда-то жила моя семья, — сказал Драгомир, и его голос звучал глухо и отстранённо. — Этот дом был центром их мира, — он усмехнулся.
— Теперь это просто руины, — ответила я, осторожно обходя обломки каких-то стульев. — И ты будешь его восстанавливать?
Если честно, мне показалось, что здание проще снести, чем пытаться починить.
— Мы будем восстанавливать его, — твёрдо сказал он. — Это не просто дом. Он живой. Нам только нужно разбудить его дух и заставить привести всё в порядок.
— Мммм… — протянула я и скептично приподняла брови.
Мы тем временем подошли к большому залу, где когда-то проходили пышные приёмы. Теперь же красивый узор на
