Каннингема, а прямо под ногами расстилалась долина Утопленных, о которой ходили легенды. Говорили, что после дождливого дня в глубине долины распускались красные цветы. Это души утопленников тянулись из воды к воздуху. На самом деле всё обстояло проще. Сайлос читал об этом месте, в одном трактате эрбианского священника говорилось, что сырые лепестки ловят лунный свет и, отражая его, окрашивались красным светом. Вместе с тем на них выделялись искры, из-за которых казалось, что долина светится.
Жаль, но сегодня увидеть этого не получилось. Дожди обычно начинались лишь в середине Золотых месяцев. Зато Сайлос мог полюбоваться огнями Каннингема. Не то чтобы Элмас сильно любил этот город, но стоило признать, что с высоты он выглядел завораживающе.
Первоначально Каннингем построили для семей военных. По мнению Сайлоса, тогда там ещё, возможно, жилось хорошо. Но затем город наводнили торговцы, и всё начало портиться. Из-за удалённости от центра страны город никогда не имел много денег. Высокие и богатые здания в Каннингеме встречались редко. Чтобы пересчитать их, хватило бы пальцев двух рук. Конечно, если не брать в расчёт храмы. Музеи, библиотеки, театры — их в Каннингеме не строили. Жители города развлекались в тавернах, на ярмарках за городом и на площадях, где выступали кочующие балаганы и казнили преступников. По природе своей каннингемцы были странными людьми. Они скрипели под тяжестью своей жизни, но ни за что бы не променяли её ни на что другое.
— Всё-таки красивый город, — заметила Мишель, — Знаешь, такой родной. Может без изысков, но всё равно…
Сайлос скривился. Сразу же захотелось сказать что-то ужасное, чтобы Мишель поняла, что в Каннингеме нет ничего родного.
— А ты знала, что битву при Каннингеме называют мясорубкой?
— Ты противный! — цокнула Мишель и толкнула соседа, — Битвы были везде. А это наш дом. Его нужно любить.
— А я не люблю, — упрямо сказал Элмас, — Он душный. Он давит. И из него нет выхода.
— Он не давит. Он обнимает, — Браво развела руки в сторону.
— Так обнимает, что душит, — хмуро ответил мальчик.
Он закряхтел и поднялся.
— Думаю, пора идти. Иначе Таис нас завтра загрызёт, — Сайлос протянул Мишель руку.
— Да ты у нас рыцарь! — не удержалась Браво и встала сама.
* * *
Главные часы крепости находились на отдельной башне. Увидеть их из всех окон не представлялось возможным, поэтому подъём, отбой и время еды объявляли при помощи звона колоколов. Это вырабатывало соответствующие привычки. Фелисити, которая и так любила вставать на заре, к расписанию привыкла почти сразу.
Проснувшись до колоколов, Фил ещё несколько минут нежилась в кровати. Насколько же эти кровати мягче, чем те, на которых Град спала в приюте. Медленно сев, девочка потянулась и сладко зевнула. За окном уже светило солнце, скоро зазвонят колокола, и можно будет медленно идти в сторону столовой. По расписанию сегодня как раз подавали индейку с овощами.
Взгляд девочки упал на стол с зеркалом, стоявший между кроватями. Сбоку лежала стопка листов. “Надо бы написать родным”, — подумала Град, сразу же вспоминая все письма её дядюшек и тётушек, — “А то они всё пишут… А я им даже пары слов в ответ не накарябала.” После смерти родителей Фил не сразу попала в приют. Сначала братья и сёстры её родителей долго спорили, кто из них должен взять Град к себе. Но в конце концов тётя Ивета, сестра матери, предложила отдать девочку под опеку государства, чтобы в будущем она стала драконом. Если бы в Желум губернатор не назвал её имя, то тётя Ивет забрала бы Фил к себе. По сути, именно благодаря идее тёти, Фелисити попала на обучение в Серую Башню.
Посмотрев на письма, Град улыбнулась. “Напишу сегодня или завтра”, — подумала Фелисити и пошла к шкафу. Она обмотала бинты вокруг груди, натянула свежую рубашку и принялась шнуровать кожаные штаны. Закончив одеваться, Фил села за столик и начала расчёсывать длинные каштановые волосы. Задумавшись, девочка тихонько мычала себе под нос песенку.
Сзади раздался хлопок. Фил тут же замолчала. Из кровати вылезла Ким. Прямо перед ней лежала толстая книга, которую Бенуа, очевидно, забыла убрать перед сном на тумбу. Девочка тупо посмотрела на книгу и провела рукой по волосам, пальцами расчёсывая рыжие пряди.
— Доброе утро, — сказала Фил, отворачиваясь к зеркалу.
— Доброе, — Бенуа положила книгу обратно на кровать и потянулась.
Размяв шею и руки, она стала медленно одеваться. Затем взяла с тумбочки ленту, чтобы перевязать волосы.
— А что Мишель? — Ким подошла к зеркалу и взяла свою расчёску.
— Ещё спит, — ответила Град.
Бенуа усмехнулась:
— Вчера она ходила гулять.
— Почему я не удивлена? — Фил выразительно улыбнулась.
Переглянувшись, девочки рассмеялись. От шума Мишель скривилась и перевернулась на другой бок, вызвав новый приступ веселья.
— Как будем будить? — спросила Ким, поправляя причёску.
— Есть идея.
Град отложила расчёску и улыбнулась. Снаружи зазвонили колокола. Мишель снова заёрзала на кровати, но, к радости Град, всё-таки не проснулась.
— Есть идея, — повторила Фелисити и, немного подумав, добавила, — Но сначала поедим.
— Мне нравится ход твоих мыслей! — рассмеялась Бенуа.
Когда девочки вернулись с завтрака, первой в комнату заглянула Фил. Мишель всё ещё спала. Она спокойно лежала, раскинув руки, и словно бы наслаждалась лучами утреннего солнца. Град подала Ким знак, и они тихо вошли внутрь. Фелисити приблизилась к кровати и осторожно потрясла Браво за руку — реакции не последовало.
— Вставай! — Фелисити толкнула подругу сильней.
— Нет, — Браво перевернулась на другой бок и натянула одеяло поверх головы.
Фелисити покачала головой.
— Ты не оставляешь нам выбора! — девочка тяжело вздохнула, — Давай!
— К вашим услугам! — Ким чинно выпрямилась и с очень серьёзным лицом вылила на Мишель стакан воды.
— Да чтоб вас! — Браво подскочила с кровати.
Ким и Фил, уже не сдерживая смех, кинулись к двери. Вслед им полетели громкие возмущения. Высунувшись из-за двери, Ким, еле сдерживая смех, крикнула:
— Прости! — в стену врезалась подушка, Бенуа дёрнулась, но продолжила, — Но ты и так проспала завтрак. Увидимся на тренировке!
Дверь с грохотом захлопнулась. Мишель провела руками по лицу, стирая воду. Она им устроит!.. Девочка откинула мокрые волосы за спину. Немного посидев, она упала обратно на кровать. И тут же пожалела, что швырнула подушку. В Ким она со злости не попала, так ещё и головой об изголовье ударилась! Нет, она совершенно точно устроит Ким и Фил что-то подобное.
— Нужно встать… — сказала она сама себе, — Сначала встать, потом отомстить…
Мишель перевернулась несколько раз, чуть не упала, но зато выбралась из кровати. Вставать не хотелось категорически. За то время, пока она
