твердо, чтобы девочка не успела ничего заподозрить. – Мне нужно ненадолго отойти. Ты тут пока пей чай. Вот тебе печенье.
Она вышла из комнаты и осталась наедине с духом. При жизни Миша был круглолицым веселым мужичком. Он работал в ТЮЗе, очень любил детей. Сейчас от него осталась лишь темная оболочка.
– Куда мне идти? – спросил Михаил.
Алика, чуть понизив голос, ответила куда.
Покойник чуть задумался.
– Но что будет с ней? У нее нет никого. Была бабушка, но и та умерла несколько лет назад.
– Можешь о ней не беспокоиться. Девушка, приручившая нечисть, вряд ли нуждается в чьей-то защите.
И Миша ушел.
– Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила Алика девушку, вернувшись. Ведьма взглянула на часы. Прошло всего несколько минут. А по ее ощущениям – не меньше жизни.
– Знаете, я впервые за последние полгода согрелась. Мне не холодно. Вот Миша удивится. Миша… – Настя привычно оглянулась через плечо. – Миша?!
Кажется, она медленно начала понимать, что произошло. Из глаз брызнули слезы – соленые, жгучие. Алика осторожно приобняла клиентку и погладила ее по сотрясающейся от рыданий спине.
– То, что я сделала, – это хорошо, понимаешь? Это было правильно, – шептала ведьма.
Да, она все понимает. Да. Вы во всем правы. Девочка скомканно поблагодарила Алику и, шатаясь, побрела домой.
Ровно через двадцать минут раздался телефонный звонок.
– Алика, мой сынок говорит какой-то бред. Мол, ты его не почистила, выгнала.
– Все так, – чистосердечно призналась ведьма. – Деньги за консультацию я переведу обратно.
Она, не стесняясь в выражениях, поведала, что его Макс – чернушник и чуть не убил девушку. Что по ночам он с точно такими же отморозками оскверняет могилы. Посоветовала изъять у парня ритуальные кубки, ножи и прочие магические игрушки. Она сознательно сгустила краски, так что под конец их беседы Макс казался отцу чуть ли не руководителем темной секты.
– Что же мне делать? – мрачно спросил Евгений. – Поговорить с ним? К священнику тащить?
– Нет, с профилактическими беседами и священником вы уже опоздали. С нынешними дружками общение прекратить. Опасные книги изъять. К бабушке в деревню пусть едет. Огород копает, хозяйство тянет. Главное, пусть работает. Физические нагрузки ой как хорошо исцеляют от дури.
Иногда, особенно во время разборов чьих-то пустяковых запросов, она вспоминала ту девочку, Анастасию.
«Как она там? Совершенно одна в большом и страшном городе. Устроилась ли в жизни? Смогла ли идти дальше, лишившись единственного, пусть и мертвого друга?»
И снова и снова напоминала себе, отбиваясь от старых воспоминаний: девочка, справившаяся даже с нечистью, ни в чьей помощи не нуждается.
Пять лет назад
С тех пор как в моей жизни появился Эрик, я ни на секунду не чувствую себя одинокой. Нет, я по-прежнему с удовольствием провожу вечер наедине с книгой, но, даже если нахожусь одна, знаю: в мире есть человек, который меня понимает.
Но надо сказать, «книжных» вечеров становится все меньше. Чаще всего мы с Эриком уходим гулять. Именно так это звучит для мамы, но навряд ли наши встречи хоть чем-то напоминают развлечения других девушек и парней.
Эрик изучает магию уже два года и щедро делится наработками. Я слушаю, боясь упустить хоть слово, и впитываю знания, как губка.
Мы учимся отличать энергии, исследуем руны, ездим в места, где можно встретиться с духами.
Сегодня как раз собираемся на кладбище. Эрик считает, любую ведьму нужно представить Хозяйке Кладбища, несмотря на мое нежелание обращаться к погостной магии.
Даже от мысли о мертвецах по коже пробегает неприятный холодок. А уж работать с ними… ну уж увольте! Ни за что, что бы ни случилось!
Но Эрик авторитетно заявил:
– Хочешь не хочешь, а каждый уважающий себя практик должен знать Хозяйку. Жизнь непредсказуема, ты не знаешь, что тебе пригодится.
Я бы предпочла посетить озеро за городом, где водятся навки, или лес: если верить книгам по колдовству, в нем обитает много различных невидимых глазу существ.
На погосте мне всегда холодно, как бы тепло ни одевалась, и тело начинает бить дрожь. Наверное, это место не для меня.
Когда садимся в автобус, Эрик раскрывает рюкзак. В нем термос и дополнительный свитер.
Я не в силах сдержать дурацкую улыбку от этой милой заботы. Мой учитель настолько заботливый!
Мы слишком близко друг к другу, рука Эрика находится в миллиметре от моей, и, когда автобус покачивает, наши пальцы соприкасаются. Интересно, он специально положил руку так близко?
«Алика, прекрати думать о глупостях. Сосредоточься на важных вещах», – осаживаю себя. Автобус притормаживает почти у самой ограды. Кругом тишина и обманчивое спокойствие.
Эрик говорит, что здесь нас окружают так называемые «живые покойники» – фантомы, слепки с личностей умерших людей, в то время как их души давно ушли на перерождение.
– Кладбище – это целая структура, здесь есть Хозяйка, она главная, и остальные «жильцы». Мертвецы состоят друг с другом в сложных отношениях, – рассказывает парень, – как и живые люди. Есть «активные» могилы – свежие захоронения и те погребения, которые часто навещают, подпитывая своими воспоминаниями. У мертвецов, чьи могилы заброшены, слепок личности распадается очень быстро.
Считается, что чем раньше пройдет период распада тонких тел, тем лучше. Но когда я вижу грязные памятники и заросшие сорняками участки, невольно чувствую тоску.
Делаю упражнение на раскрытие видения и прикрываю глаза. Перед внутренним взором возникает картина: белокурый мальчишка у памятника ребенка машет ручкой, радуясь редким гостям, бабушка приветливо улыбается двум начинающим магам, а вот еще очень активная могила – здесь недавно похоронен еще совсем не старый мужчина, судя по надписи, актер местного ТЮЗа Михаил.
Он до сих пор не совсем понял, где оказался, озирается по сторонам, шарахается от других призраков.
Покойник зябко ежится, кидается к нам: «Люди вы меня слышите? Э-э-эй! Объясните, пожалуйста, что происходит!»
Открываю глаза, и силуэты призраков тают, не выдержав испытания дневным светом. Я стою возле памятников. Рядом нет никого, кроме худого паренька в серой куртке, с удивительно теплыми черными глазами.
– Увидела что-нибудь? – жадно выспрашивает Эрик.
Он не перестает твердить, как я талантлива, но подтверждения этому пока не находятся.
Пожимаю плечами. Как понять, что увиденное – не плод моей фантазии? Скорее всего, я просто очень хотела что-то увидеть, и воображение с энтузиазмом взялось за работу. Я немного изучала особенности работы мозга – при желании он может нарисовать все что угодно.
– Ты не должна сомневаться в себе, – шепчет парень, будто подслушав мои мысли.
Мы оставляем дары Хозяйке Кладбища: мед, печенье, живые цветы, бутылку дорогого вина. Ветерок приветливо гладит
