Обращались явно не ко мне. Я не успела завернуть с лестницы в коридор.
А дальше... Дальше раздался крик. И еще один голос. До боли знакомый.
- А неважно, куда я шла! Теперь пришла к тебе!
Я охнула и рванула на крики. Застала картину маслом. Лакей по имени Томми (рослый блондинчик) держался за мягкое место, а рядом, наклонив рогатую голову, стояла Герти. Готовилась ко второму удару.
- Ой, леди Кирстен! - завопил Томми. - Уберите свою зверюгу! Она того! Бодается!
Однако я и с места не сдвинулась. Уберешь Герти, как же! Сама быстрее пострадаешь.
- А нечего было хамить приличным козам, - объявила воительница грозно.
- Леди Кирстен! - Томми пятился от Герти, пытаясь прикрыть все места разом.
- Боги! - возмутилась горничная, с которой он недавно миловался. Дора, кажется. Или Гвен. Я их пока путала. - Да уберите вы это рогатое чучело!
Герти вмиг забыла о лакее. Переключилась на горничную.
- За чучело ответишь, - пообещала с придыханием.
Девица взвизгнула, впечаталась довольно объемным задом в стену. Я открыла рот, собираясь призвать козу к благоразумию. Ну, или попытаться это сделать. Однако горничная решилась защититься сама. Подняла руку и... щелкнула пальцами.
- Рога и копыта! - возмутилась я.
Мощная магическая волна, которую послали в разбушевавшуюся козу, сбила с ног меня. Спасибо хоть затылок на этот раз встретился с ковром, а не с полом. Сознания я не лишилась, но в голове всё же загудело. Примерно так же, как после удара ложкой о котел.
- Ох, леди Кирстен! - испугался лакей и кинулся ко мне на помощь.
- Неувязочка вышла, - протянула горничная растерянно. - Но как? Я ж в козу целилась.
- А вот так! - прошипела я, поднявшись не без помощи Томми. - Ты вообще в курсе, что здесь запрещено работать магам? Я тебя спрашиваю, Гвен?!
- Я Дора, вообще-то.
- Да плевать мне, как тебя там зовут! Ты магиня! А это... это...
Мне хотелось рвать и метать. Я нашла работу, где не будет никаких магов. Терплю ради этого всяких Ровениров и иже с ними. И вот, приехали!
- Томми, вон отсюда! - я указала пальцем в сторону лестницы.
- Дык мне не туда, - пискнул он, что для рослого парня звучало совсем уж странно. - Я ж на этом этаже живу, леди Кирстен.
- Ох, убирайся уже куда хочешь! - распалилась я окончательно. - Главное, с моих глаз!
- Можно я его еще раз приложу сначала? - встряла коза.
Я отрицательно мотнула головой.
- Не стоит. Лучше магичку приложишь, коли откажется сотрудничать.
Горничная скривилась. Мол, даже не рассчитывайте. А я дождалась, пока Тимати благоразумно унесет ноги, и махнула Доре, чтобы заходила в комнату. Следовало поговорить. И лучше не в коридоре. Коза отправилась за нами. Я не возражала. За последние пару дней Герти доказала, что ее присутствие бывает временами весьма кстати.
- Мне жаль, что так вышло, - попыталась извиниться Дора. - Я, правда, целилась в козу.
- Зря, - бросила я.
- Очень зря, - Герти наклонила рогатую голову.
- Да хватит мне угрожать, - протянула горничная устало. - Лучше скажите, что намерены делать? Я, конечно, сама сплоховала. Действовала, не подумав. Но когда на тебя наступает рогатое недоразу... хм... рогатое магическое животное, как-то не до лишних раздумий. Ты просто действуешь и всё.
- Почему скрываешь, кто ты? - спросила я прямо.
- Потому что я вообще скрываюсь. Папа хотел выдать меня замуж за старика, чтобы поправить дела. Я решила, что этому не бывать. Сбежала и притворялась человеком. Целый год жила почти спокойно. Но на мой след недавно вышли. Тот старик настырным оказался. Не теряет надежды сыграть со мной свадебку. Пришлось срочно срываться с насиженного места. А тут как раз эта работа подвернулась. Кто будет искать мага в гостинице для людей?
- И господин Майлз ничего не заподозрил?
- Так у меня документы отличные. Не подкопаешься. В прошлом году еще сделали. За кругленькую сумму между прочим. Там написано, что я человек.
Мне хотелось ее стукнуть. Ну, правда! Спряталась она тут, видите ли! А мне теперь страдать каждый раз, когда она решит помагичить?!
- Что-то тут прохладно стало, - заметила Дора, будто нарочно, и приготовилась щелкнуть пальцами. Правильно, просто подойти и закрыть окно - не судьба! Зачем прикладывать усилия, когда есть способ проще?
- Стой! - приказала я.
Но кто бы меня еще послушал?
Магический рикошет срабатывал без сбоев. Этот раз не стал исключением. Мгновение и я опять распласталась на ковре. Грязно выругалась, совсем не в стиле леди, и волком глянула на переминающуюся с ноги на ногу Дору.
- А теперь можно ее бодать? - вновь подала голос Герти.
- Но я же... я... Я просто хотела закрыть окно, - пробормотала горничная. - Почему опять ударило в вас?
- Потому что в меня бьет любая магия, которую творят вокруг! - заорала я, готовая и без вмешательства Герти побить Дору. - Такая уж уродилась! И именно поэтому я приехала в гостиницу, где работают и селятся только люди! Никаких магов! Ни единого! И вот ты свалилась на мою голову!
- Э-э-э... - только и смогла выдать горничная, не ожидавшая подобного поворота.
- Чтоб завтра утром собрала вещички и выметалась вон! - велела я, поднимаясь. Отряхнула подол, хотя тот и не испачкался. - Еще до завтрака!
- Но я не могу уехать, леди Кирстен, - возразила Дора. - Договор-то магический. На год.
Я застонала. И то верно.
И что теперь прикажете делать?
- Я не буду магичить в вашем присутствии, - Дора молитвенно сложила руки. - Обещаю! Только не выдавайте. Нельзя мне замуж за старика!
Мне хотелось рычать. Самое смешное я даже понимала горничную. Меня ведь тоже пытались за трижды вдовца сосватать. И всё же... Всё же...
- Ты не будешь магичить не только в моем присутствии. Ты вообще не будешь магичить, - объявила я грозно. - Иначе... иначе я сама презентую тебя жениху-старику! Ясно?
- Да, леди Кирстен, - Дора смотрела смиренно, ну прямо агнец.
- А теперь выметайся.
Горничная послушно сделала шаг к двери, но остановилась.
- Хм... Это моя комната, леди.
Я с трудом сдержала ругательство.
- Идем, - кивнула приунывшей козе. Она-то надеялась, что мы не договоримся, и в дело придется вступить ей. - Вот только есть одна проблема, - я остановилась на пороге. - Томми видел, как ты творила магию, и тоже знает твою тайну.
Дора равнодушно передернула плечами.
