— Ты дома, — обрадовалась бабка, — а я уж за тебя испугалась.
— Чего это вдруг? Вон у нас…
Данила хотел сказать, что пропал козленок, но бабка его перебила.
— Слышал, что народ говорит? На озере зверь появился, Фитиля порезал, а мужика, который на лодке приплыл, утащил под воду.
Данила скептически посмотрел на соседку.
— Какой народ говорит?
— Это не я, — почему-то стала оправдываться соседка, — это сам Фитиль кричал. Я как раз с рынка шла берегом. Летел как чумовой, мотоцикл свой водяной бросил, выскочил на берег, весь в крови, глаза выпученные! Одна нога располосована, от пятки до уха, кишки висят, руки трясутся. А там милиция его ждет, милицейский «уазик». Иди, говорят, сюда милый! Мы что, за тобой по всему берегу должны гоняться? Где, спрашивают, гусь, которого в мешок засунул? А Фитиль, как полоумный, два слова сказать не может, орет, что на него напал этот, как его… монстр.
— А кто это? — полюбопытствовала Данилина бабка. Всезнающая соседка ее просветила.
— Монстр?.. Залетный бандит… Кличка такая, вроде сверхкрутой. Местные его кинули, вот он и устроил разборку. А Фитилю первому, как всегда, досталось.
Мы с Данилой фыркнули.
— Не верите? — Соседка поджала губы. — Фитиль сам кричал, что он чудовище, этот «монстр».
— Рана у него была глубокая? — спросил Данила. Соседка стала вспоминать.
— У него после нападения душевная травма глубокая, а порез, наоборот, небольшой. Еще Фитиль кричал, что его мотоциклетный шлем спас, иначе бы он ему голову откусил.
— Кто?
— Да этот абрек!
Мы с Данилой снова хмыкнули.
— А еще что он говорил?
— Он много чего говорил, но разве там подступишься, стопчут! Милиция видит — такое дело, цирк начался, народ смеется — посадила его в машину и повезла в больницу. А на ем лица нету, одни глаза-пучилки. Небось, уже умер!
Данила как следователь продолжал задавать уточняющие вопросы.
— А что из вещей при Фитиле было, когда он выскочил на берег?
— Что было? Я и говорю, мотоциклетный шлем на голове и модные такие штаны, вроде женских панталон. Ну, я побежала, может, еще что узнаю. Вечерочком обязательно зайду, расскажу.
Соседка со скоростью метеора вымелась со двора, а обеспокоенная Данилина бабка сказала:
— Ты, внучек, больше на озеро не ходи. У меня на сердце что-то все утро было неспокойно. Ты пришел, и сразу отлегло.
Данила болезненно поморщился.
— Рано отлегло. Кешка потерялся.
— Как потерялся?
— Не знаю!
— А ты куда смотрел?
Знала бы бабка, куда ее внук смотрел, не так бы с ним разговаривала. Ноги снова понесли нас на озеро. С дальнего его глухого конца в нашу сторону медленно двигался милицейский «уазик».
Поравнявшись с нами, он остановился. Из него вышел лейтенант Кольцов, мы его знали.
— Ребята, говорят, вы в этой стороне бываете, у Змеиного гнезда, козу пасете!
— Бываем! — угрюмо ответил Данила. Кольцов явно обрадовался такому раскладу.
— И сегодня были?
— Были!
Лейтенант сообразил, что словесный поток с нашей стороны его не смоет, наоборот, ему как страждущему в пустыне придется по капле выдавливать из нас необходимые сведения. Настроившись на долгий разговор, он приказал водителю выключить двигатель и угостил нас сигаретами. Но, натолкнувшись на наш осуждающий взгляд, спрятал сигареты в карман.
— Хвалю, что не курите. А то нынче пошла молодежь, балуется разной дрянью. Вот Фитиль сегодня…
Он хотел, чтобы мы поддержали разговор, и искусно вывел нас на интересующее его лицо.
— Что Фитиль? — спросил Данила.
— Пострадал сегодня!
— Я б его вообще убил! — зло сказал Данила. Лейтенант несказанно обрадовался такому заявлению, хотя в его обязанности входило прямо противоположное.
— А за что ты тоже хотел бы его убить? — задал он вопрос с подковыркой. Дешевый приемчик. «Тоже» — означает, что еще кто-то на Фитиля имеет зуб. Не на того напал лейтенант, мой дружок не ловится на такой примитивный крючок. Поэтому он перекинул мяч на поле соперника.
— За что, спрашиваешь, хотел бы убить?.. За то же самое!
Понимай, лейтенант, как хочешь. Кольцов правильно понял.
— Этот Робин Гуд снова старушек обворовал! — доложил он. — А у вас что пропало?
Лейтенант знал, что Данила с бабкой живут на одну ее пенсию. Если из нее вычесть платежи за коммунальные и прочие услуги, то в разрекламированной продовольственной корзине в гордом одиночестве оставался один-единственный батон хлеба на двоих. Вот и питайся им, как хочешь. Поэтому прожить без козы бабка с внуком не могли. Она была их кормилица и поилица. И сыр, и молоко, и творог — все козье. Помимо этого, бабка умудрялась из козьего пуха вязать еще платки и носки. Да огород их еще спасал — свои картошка, морковка были на зиму.
— Козленок у нас пропал, — по-человечески просто сказал Данила. — А у нас на него с бабкой были виды.
И столько горечи было в его словах, что даже я, толстокожий, понял, какая для них большая материальная потеря — Кешка. Коза — не крольчиха, новое потомство будет только на следующий год. Лейтенант Кольцов посерьезнел.
— А мне сказали, что его за гуся порезали. А про козленка, извини, брат, я не знал. Так, что все-таки случилось там на берегу? Кто Фитиля так напугал, что он заговариваться стал? В больницу пришлось его отвезти, а сначала хотели к себе.
Что мы ему могли ответить? Что Фитиль был всего лишь «шестеркой», передаточным звеном в чьей-то незаконной сделке. Раз кровь пролилась, и чуть Фитиля и Рэма-Ефрема на тот свет не отправили, значит, крутые люди замешаны в этом деле. Большие деньги крутятся. Чужая жизнь там проходит как разменная монета. Оторвут башку и скажут, что так и было. А лейтенант Кольцов хочет, чтобы мы с Данилой выступили в качестве свидетелей. «Нет уж, дорогой, — прочел я в глазах своего дружка ответ, — ничего ты от нас не услышишь, копай сам». Не стал сдавать Данила Фитиля, а наводку Кольцову все-таки дал:
— Там Наташка — «мисс Севера» загорала, может быть, из-за нее порезали этого дурака?
— Наташка, говоришь, там была?
— Была! — подтвердил Данила. Лейтенант Кольцов посчитал, что вытянул из нас все, что хотел, и сразу потерял к нам интерес.
— А козленка твоего, если найду, обязательно верну, — пообещал Кольцов, садясь в автомобиль. Когда «уазик» отъехал на приличное расстояние, Данила сказал:
— Так, как он ищет, он рога и копыта найдет, а не Кешку. Пошли в одно место, проверим сначала там.
Глава VII
Заброшенная деревенька
Не успели мы пройти сотню шагов, как нам навстречу попался давний Данилин недруг — Колька. Расходились они обычно, отвернув в стороны головы. Но сейчас Данила пер, как танк. Он готов был сцепиться со всем светом, а тут такая удача, искать никого не надо. Данила с силой толкнул Кольку плечом. Масса тела моего дружка сравнима с массой маленького носорога, а если к ней прибавить клокотавшую в нем ярость, то такая гремучая смесь ударной волной должна была смести любого встречного. Что и случилось. Длинный, как жердь, Колька после столкновения не удержался на ногах и приземлился на пятую точку.
