Я развернула газетенку и сразу же мой взгляд привлекла черно-белая фотография, на которой я стояла около мертвого медведя и разговаривала тем мужчиной. И когда только успели сфотографировать? Под фотографией был заголовок с текстом, в котором черным по белому написали город, где это все произошло.
Я что-то прорычала себе под нос и разорвала газету на мелкие кусочки. Это же надо было так подставиться и не увидеть репортеров? А что, если эту фотографию видел не только Андрей? Что если ее видел тот мужчина?
Меня передернуло.
– Слушай, – я помолчала. – Помнишь того мужика, который искал меня?
Парень кивнул.
– Он приходил снова?
– Приходил. Территория как раз была полна полиции и медиков. Трупы забрали. Всех малышей закрыли в здании, а тех, кто взрослее, опрашивали, – друг хмыкнул. – Этот мужик такого страха на всех нагнал, его даже полицейские шугались.
– Что? – не поверила я ушам. – Почему?
– Он искал тебя, как безумный. Даже под простыни с трупами заглянул. Когда ему сообщили, что ты бесследно пропала, он чуть не взбесился. Прыгнул в свою машину и уехал.
Вот это поворот. Зачем он искал меня? Что ему нужно, если не деньги? Закончить начатое хочет? Но зачем так реагировать? Он псих, слетевший с катушек? Во что же я ввязалась-то?..
– Слушай, а где нашли труп Лидки? – не удержалась я от вопроса.
– За курилкой, кажется, – парень пожал плечами. – А что?
– Ничего, – пробормотала я. – Уже ничего.
Мы какое-то время помолчали. Каждый думал о своем. Я, лично, о своих возникших проблемах.
– Мне пора, – Андрей поднялся с места, забирая рюкзак. – А то и меня искать начнут. Я и так рисковал, отправляясь к тебе.
– Спасибо, – я улыбнулась. – Ты настоящий друг.
Парень как-то поник.
–Ага, для этого и нужны друзья, – он закинул рюкзак на плечо. – Не провожай, – и быстро вышел из дома.
О его недавнем присутствии напоминала лишь недопитая чашка с чаем на кухонном столе.
* * *
Поздно вечером, когда тетя Нина сидела и смотрела свой сериал по телевизору, я устроилась на крыльце и смотрела на полную луну. Рядом сидел Рыжик и тихо мурлыкал, поглядывая на меня. А я нервно теребила черный керамический крестик, который висел у меня на шее. Понятия не имею, откуда он взялся. Сколько себя помню, он всегда был на мне.
Прохладный ветер мягко касался волос, которые падали на плечи темной волной. Еще вчера на моем лице появились веснушки, поэтому я теперь вся утыкана ими. Может кому-то они нравились, но я не умела оценивать красоту. Меня этому не учили, не затолкали в голову подобные взгляды. Некому было, да и к чему?..
Я видела себя обыкновенным семнадцатилетним подростком с невысоким ростом, которого мать-природа не наградила большой грудью, по которой сходили с ума парни в детском доме, но наградила разными глазами, вздернутым носом и гривой темных вьющихся волос. Я была уродом, которого все старались обходить стороной.
Я прочитала все книги, которые только находила. В основном это была какая-нибудь классическая литература. Везде описывалась прекрасная внешность героев, которая сводила с ума мужчин. Я же к этому типу никогда не относилась.
– Аркаша! Иди пить чай! – крикнула Нина Петровна с кухни.
Я улыбнулась.
Эта женщина меня полюбила как собственную дочь, а я так мало знаю об этом чувстве…
Глава 7.
Лиза, девочка с соседней улицы, позвала меня погулять в лесу с ее собакой. Тетя Нина и мама этой Лизы хорошо общались, поэтому решили нас сдружить. По мне – это была неплохая идея, и я согласилась на прогулку.
Погода стояла уже достаточно теплая, но вечерело, поэтому я решила надеть черный спортивный костюм и кроссовки, чтобы было удобнее передвигаться по лесу.
Как только я закрыла за собой калитку, то сразу же наткнулась на улыбающуюся во весь рот Лизку. Она держала рядом с собой небольшую рыжую собаку со складками. Кажется, она сказала, что это порода чау-чау, хоть мне это ни о чем и не говорит.
– Готова? Тогда пошли! – скомандовала Лиза, и мы двинулись в сторону леса. – А то я тебя уже заждалась.
Всю дорогу она не умолкала о своих поклонниках, которые прохода ей не давали, о новых очень дорогих сережках, отдыхе на море прошлым летом и так далее.
– …представляешь, что придумал? На воротах моего дома написал, что любит меня! – Лизка взмахнула белыми локонами. – Потом от моего отца получил. Он его надпись отмывать заставил.
Да уж, мне, которой вообще ничего не известно об отношениях и никогда не влюбляющейся в парней, очень интересно слушать увлекательные рассказы своей новой знакомой. На самом деле нет, не интересно. Я уже жалела, что пошла с ней.
Тропинка вела нас все дальше в лес и Лиза, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Она продолжала держать поводок с собакой в руке и забивать мне голову ненужной информаций.
В конце концов, мне захотелось в туалет, и я решила куда-нибудь отойти, но так как кругом были только сосны, то мне пришлось уйти довольно далеко.
Спрятавшись за пригорок, я спустила штаны и присела, оглядываясь по сторонам, чтобы не стать объектом для созерцания какого-нибудь извращенца. Сделав дела, я снова оглянулась и пошла туда, где оставила Лизку и ее морщинистую собаку. И что странно – с того момента как я пошла облегчиться, меня не покидало чувство тревоги. И сейчас, не обнаружив девушку на том месте, где я ее бросила, она начала только усиливаться.
– Лиза? – довольно громко позвала я, оглядываясь по сторонам в ее поисках. – Ты где?
Не услышав ответа, я побежала вперед по тропинке, надеясь догнать ее, если только она не решила вернуться домой без меня. Но не могла же она уйти далеко, в самом деле!
Пробежав несколько десятков метров, я увидела на обочине что-то ярко-оранжевое, а когда подбежала ближе, почувствовала еще большую панику, ведь это был Лизкин кроссовок. Но ее самой ни где не видно было.
Я чувствовала, как страх липким касанием трогает мой затылок, заставляя мурашек бегать по спине. В памяти промелькнула косматая клыкастая морда, и я быстро и глубоко задышала, пытаясь унять подступающий приступ паники.
Схватив кроссовок, я опять побежала вперед, как безумная, вертя головой, в поисках девушки.
Забежав в какую-то непроходимую чащу, я заметила под кустом рыжий холмик и медленно пошла к нему.
– Пудинг? – позвала я пса. – Эй…
Пес никак не отреагировал на меня.
Я подошла еще ближе, отодвигая в сторону ветки с набухшими почками, и едва сдержала крик, увидев разорванное собачье брюхо с лежащими рядом внутренностями. Кровь еще даже не успела свернуться и продолжала вытекать из бездыханного тела на еловую подстилку.
