Анна зарычала и оттолкнула меня в горящую палатку, из которой я тут же выпрыгнула и напала на предательницу, даже не желая разбираться в том, что ее заставило так поступить.
Глухо зарычав, я стала рвать ее когтями, не обращая внимания на суету и крики вокруг, а потом повалила ее на землю и, не раздумывая, вырвала трахею. Эта волчица попыталась напасть на мою пару, да к тому же на будущего вожака стаи – это очень весомая причина для убийства…
Бросив тело, я прыгнула сквозь горящие повозки и разорвала на куски попавшегося мне на пути охотника, не дав ему даже пискнуть. Вокруг все пылало. Я никак не могла отыскать глазами Рудольфа или Аркадию, чувствуя, как паника наступает на мое горло. Я даже представить себе не могла, что праздник может закончиться бойней.
Разорвав на клочки еще пару охотников, я получила удар ножом в плечо и мне это очень не понравилось. Я свирепела и жаждала крови, понимая, что все это кровопролитие устроил мой собственный отец, точно так же, как и в тот день, когда убил Вильгельма и я не переживу, если с Рудольфом что-то случится…
Своего волка я заметила сразу – огромный черный оборотень безжалостно разрывал на куски врагов, когда внезапно раздались выстрелы, заставляющие его протяжно взвыть и упасть на четвереньки. В моей груди что-то екнуло, и я незамедлительно бросилась к нему, игнорируя выстрелы мне в спину. Я, не раздумывая, бросилась на защиту Рудольфа, закрывая собой и наблюдая, как из огня и дыма выходит высокий мужчина с протезом, держа в другой руке огнестрельное оружие.
Руслан. Мне бы следовало броситься на него и порвать на куски, но я медлила. Я не решалась на это, боясь оставить раненного Рудольфа и неосмысленно броситься на верную смерть. Тем временем отец шел в нашу сторону, а за его спиной разворачивалось кровопролитие. Остановившись в паре метрах от нас, Руслан прищурился, рассматривая нас.
– Все-таки в тебе дольше гена оборотня, чем охотника, – негромко проговорил он, но мы все услышали. – Здравствуй, дочка.
Дочка… он вспомнил о родстве сейчас, когда его люди уничтожают нас подобных, что нарушает соглашение. Этот человек мне не отец…
Я слышала, как позади тяжело дышит Рудольф, а его кровь режет нюх, слышала, как зло он рычит, готовый вот-вот кинуться на Руслана.
Мой озлобленный рык был старому охотнику красноречивым ответом.
– Спустя столько лет, ты снова решил прийти ко мне домой без приглашения, – услышали мы громкий женский голос, и нашли глазами, шедшую в нашу сторону Аркадию. – Ничего не изменилось, бьешь из-под тишка как поганая крыса!
Губы Руслана растянулись в улыбке, и он обернулся к матери Рудольфа.
– Ты такая же красивая, как и прежде, Аркадия, – негромко проговорил он. – Как жаль, что ты выбрала не ту сторону…
Драка между ними началась спонтанно и мы даже не знали, как вмешаться, чтобы не задеть женщину. Рудольф, было, рванулся вперед, но я остановила его, не сводя глаз с людских силуэтов. Аркадия и Руслан двигались слишком быстро – вот что отличало простых людей от охотников на оборотней.
Руслан был намного сильнее Аркадии, но и она не так проста – женщина ловко уходила от атак и отражала удары, как вдруг мой отец играл грязно. Он ловко достал из-за пояса кинжал и ударил им Аркадию прямо в грудь, но она даже не вскрикнула. Глаза охотницы по-прежнему горели жаждой мести, как и в начале. Изо рта Аркадии потекла струйка алой крови и скатившись на подбородок, упала на землю.
Загрохотал гром, будто бы небеса разбились на осколки.
От увиденного у меня ушла земля из-под ног, и я чувствовала, как дрогнул Рудольф. А Руслан смотрел на смертельно раненную женщину с любовью и сожалением, которые четко виднелись на его постаревшем лице.
– Мы будем вместе вечность, Ди, – тихо сказал он, все еще держась за кинжал, которым пронзил тело женщины.
Аркадия вымученно улыбнулась.
– Нет, Руслан, нам с тобой не по пути, – и в следующее мгновение она вытащила из-за пояса кинжал и одним резким и точным движением пробила охотнику гортань, заставляя захлебнуться в собственной крови…
Дальше все происходило будто бы в тумане – Рудольф бросился к матери, которая упала рядом с моим мертвым отцом, и завыл, оборачиваясь в человека и уже продолжая кричать. Аркадия уже была мертва.
Эпилог
Мы стояли у могил погибших вожаков, родителей Рудольфа. На лице мужчины застыла гримаса боли, и я была не в силах унять его муки, все это нужно просто перетерпеть, научиться жить без дорогого человека.
Теперь, души Аркадии и Вильгельма встретились, я в этом уверена. Они обрели покой. Мать Рудольфа, хранившая верность погибшему мужу много лет ждала встречи с любимым, надеясь, что они встретятся на том свете… все так и вышло. Я более чем уверена, что Аркадия предполагала такой исход битвы и тщательно к нему готовилась. У этой женщины стоило бы многому поучиться. Она была сильной, решительной и верной своим принципам, верной своей семье и своему выбору.
– Я мог этому помешать, – тихо проговорил Рудольф, глядя на могильные плиты, на которых были изображены его родители.
– Это выбор Аркадии, – ответила я, переводя взгляд на своего волка. – У нее были свои счеты с Русланом, и ты должен это понимать. Я на ее месте поступила бы точно так же, если бы с тобой… – я осеклась, поджимая губы и не желая продолжать. – Я бы поступила так же.
И это правда. Рудольф стал для меня важным элементом в жизни, и я готова признаться самой себе, что люблю его, но сказать об этом ему пока не готова.
Нам предстоит столкнуться с многими сложностями, в том числе и управлением стаей, ведь после смерти Аркадии бразды правления перешли единственному наследнику Вильгельма, ведь Себастьян, его племянник, наотрез отказался от такой ответственности, но обещал как и прежде помогать.
Теперь все должно быть хорошо. С мятежными охотниками покончено, а если на нашу территорию посмеют сунуться другие – мы дадим достойным отпор.
Неожиданно порыв ветра подхватил тихий женский смех и поднял его высоко в небо, заставляя меня поднять голову, но я никого не увидела. Опустив взгляд на могильную плиту с изображением красивой женщины, я грустно улыбнулась.
Все будет хорошо. А трудности… их мы обязательно преодолеем вместе и никогда не забудем тех, кто был нам дорог.
Конец
