А то, что говорил слезливо — так это действительно талант, я и сам чуть не поверил ему. Александр, доверяйте не чувствам, а фактам. А все факты говорят в пользу того, что именно Студент это сделал. Думаю, полиция подтвердит эту версию. А пока пусть посидит и подумает над своим поведением и поступком.
— Пойдёмте выпьем? — предложил Телай.
— Нет, я пас, — тут же ответил я. — Устал. Пойду спать.
— Хорошая идея, — кивнул Дантес. — А я выпью. Уснуть теперь я вряд ли смогу.
— Отлично!
Телай и Дантес двинули в бар. Мы с Дарьей остались вдвоем.
— Ну что, встретимся завтра? — игриво произнесла она, приблизившись ко мне. — Или хочешь продолжить у себя в каюте?
— Прости, но я правда устал, — ответил я. — День сегодня был полон суматох.
— Я и тоже еле на ногах держусь, — согласилась Дарья. — Тоже пойду спать.
Мы попрощались и двинули по каютам.
Только вот я спать не собирался. Прокручивая в голове последние минуты жизни генера, я вдруг вспомнил, что он говорил, хоть и было это больше не словами, а набором звуком. Когда кто-то из присутствовавших спросил его о том, что случилось он произнес что-то похожее на «под… ва-а…».
Сначала я принял это всего лишь за хрип, но сейчас вдруг подумал, что это может быть словом «подвал». У корабля нет подвала, но есть помещение ниже палубы, называемое трюмом. Генерал мог этого и не знать. К тому же с учетом объемов выпитого и шока от произошедшего он мог просто перепутать слова, подобрав близкое по смыслу.
И поэтому я намеревался сейчас проверить эту версию. В тайне от всех. Приглашать Дантеса и Талея я не хотел, их категоричные выводы по виновности Студента отбили все желание звать сейчас их. Сначала нужно убедиться во всем собственными глазами.
Осмотревшись и поняв, что «хвоста» нет, я двинул в правую сторону палубы, где располагалась лестница, ведущая в нижние части корабля. Нужно было опасаться матросов, потому что вахту они несли исправно и в случае появления посторонних могли и по хребтине огреть.
Накинув на себя фантомное черное покрывало, скрывающее меня в ночи, я направился по узкому проходу, ведущему вниз. Миновав цепные ящики и гудящие рефрижераторы, я оказался возле двери, узенькой и маленькой. Судя по табличке, она вела в отделение погрузки. Доверившись интуиции, я двинул туда.
Интуиция не подвела меня. Вскоре я подошел к еще одно двери. На ней едва читалась почти уже выцветшая надпись:
Грузовой трюм № 3
И чуть ниже кто-то приписал фломастером жирную надпись:
ПОДВАЛ
По спине пробежался холодок. Подвал… Значит Генерал не врал.
Тщательно просканировав комнату на наличие каких-нибудь ловушек, я осторожно открыл дверь. На удивление она была не заперта. Вошел внутрь.
Помещение было большим, просторным. Под потолком болтались лампы, но сейчас они все были выключены, поэтому пришлось подсветить конструктом.
Нужно быть предельно осторожным, потому что именно здесь Генерал изжарился. И причину этого я довольно скоро обнаружил.
По середине трюма стояло что-то большое, размером с грузовой автомобиль. Я не мог сказать, что именно это такое, потому что оно было укрыто брезентом.
От вещи исходило слабое свечение, которое ощущалось кожей. Едва я сделал шаг ближе, как кожу зажгло, да так, что я едва не закричал. Помогла молниеносная реакция. Я тут же сделал защитный конструкт, который спас меня от пагубного воздействия. Да и прошлый маскировочный конструкт помог, приняв часть удара на себя.
А вот Генерал, который зашел сюда видимо по ошибке, не успел укрыться от воздействия в силу сильного подпития. За что и поплатился.
Стало очевидно, что Студент в смерти Генерал не при делах.
Выждав немного, чтобы убедиться, что конструкт меня защищает от воздействия, я подошел ближе и приподнял брезент. Взору моему предстал неведомый механизм. Разобрать для чего он я не смог, поэтому пришлось убирать накидку больше.
Механизм был сложен в исполнении и было видно, что инженеры и конструкторы потратили не одну сотню часов, чтобы создать его. Управляющие стержни и воздушный тракт, компрессор, валы, оси, крепежи, поршень, блоки, штанги, стальные манжеты — все это было переплетено в хитрую схему и навевало тихий ужас.
Вдоль всего механизма шли толстые трубы и кабели. С боков имелись специальные проушины для крепления. Вещь явно под что-то делалась. И это вызывало недоумение — каких же размеров целый механизм, для которой создан этот аппарат? И что же это такое конкретно? Похоже на двигатель, только от чего? Никогда такого ранее не видел.
Обойдя находку со всех сторон, я увидел почти в самом низу небольшую табличку с надписью:
Загрузочный люк для руды
Рядом находилось небольшое круглое отверстие, закрытое стальной дверцей, словно поддувало печи. Справа располагались элементы теплоносителя.
И только тут до меня стало доходить что это за устройство. Двигатель, работающий на руде…
Какая же у него будет мощь? И для каких целей он нужен? С помощью такой штуки можно поднять стального гиганта по типу кракена на Камчатке. А то и больше…
Но самый главный вопрос возник чуть позже. Зачем такой двигатель переправляют пассажирским кораблем в Америку? Если сделка официальная, о которой известно правительствую Российской империи, то почему корабль не грузовой? Скорее всего о сделке никто не знает. Это контрабанда. Кто-то тайно перевозить заграницу стратегическую разработку. Которая работает на руде. Твою мать, куда я попал?
Мысли принялись лихорадочно работать. Если создать мощный конструкт, направленный на разрушение металла, то можно этот двигатель уничтожить прямо сейчас, чтобы он не попал в руки врага. Но тогда нельзя будет отследить конечного покупателя. И это плохо, потому что он может нанять другого человека, который сделает такую же штуку. Нет, уничтожать механизм сейчас ни в коем случае нельзя. Нужно установить слежку. Понять кто сопровождает груз. А потом выследить зверя покрупней.
Скрипнули двери. Я уловил звук и потому среагировал быстро, одернул брезент, приведя его в первоначальное состояние. Сам же спрятался за коробки, стоящие в дальнем углу. Затих, стараясь не выдать себя.
В помещение зашли двое. Лиц их я не видел из-за темноты, но мог различить смутные силуэты. Один настоящий гигант, крепкий, видны бугры мышц. Второй ниже. Но судя по поведению главный в этой паре. Они остановились возле дверей трюма, начали о чем-то тихо говорить. Я навострил уши, но не смог ничего различить.
Нежданные гости вошли в сам трюм. И вновь второй что-то сказал великану, но совсем тихо. Великан ответил густым басом:
— Отвлекся. Живот прихватило, поэтому отошел.
— …дебил… если… делать… — произнес его собеседник.
